Библиотека встретила меня темнотой и пустотой. Странно, что огоньки погасли ни с того, ни с сего.

Зажгла и…

— Пресвятая фрикаделька! — Взвизгнула я, встретив хмурую и злую Джозефина. — Что ты делаешь здесь⁈

— Я жду тебя. Я хочу летать! Я! Хочу! И я приказываю тебе научить меня! — Направив палец к потолку, закричала девушка. — Я всё хорошо обдумала и решила, что обязана научиться!

— Это опасно, — ровным тоном ответила я. — Погода нелётная.

— Да это погода каждый день такая! А ты обещала мне!

— Джозефина, ты хоть представляешь, что со мной сделает Арен, если узнает?

— Если узнает, — зло усмехнулась она. — А он останется в неведении.

— Ладно, уговорила, — Выдохнула я, сдавшись. — Но на выходных и при свете дня.

— Хорошо. Так и быть. Но Арену не словечка! — Пригрозила принцесса.

— Как скажешь!

Девушка удалилась, а я начала думать, как выкрутиться из сложившейся ситуация. С одной стороны, я тоже хочу научиться летать, но с другой — Арен открутит мне голову. Это точно! Может, будет лучше, предупредить его? И лишить девушку её мечты…

Ладно. Раз обещала, то буду держать слово. Зря я, что ли являюсь принцессой⁈

Весь следующий день прошёл на удивление гладко. Даже на уроках и на работе. Да и Глория не издавалась надо мной. Сразу ясно — затишье перед бурей! Очередной бурей.

— Арен просил занести эти книги, — сказала Гела, поставив передо мной связку из трёх книг. — Отнесёшь?

— Зачем ему на ночь пособие для вышивания? — Усмехнулась я, прочтя название самой нижней книги. Остальные, благо, были про травы.

— А мне, откуда знать? — Как ни в чём не бывало, ответила старуха. Но я по глазам вижу — лжёт.

— Гела, Арен хоть и брал, что попала, но уж точно не такой бред. Зачем тебе-то это⁈

— Прости. Просто Арен просил послать тебя к нему под любым предлогом. Он в кабинете, — виновато сказала она.

Я выдохнула и встала из-за стола, взяла книги и пошла. Хочу лично вручить ему нижнюю, как ни в чём не бывало!

Перед самой дверью, я замялась. Глубоко вздохнув, подумала о том, что смогу уйти в любой момент и мне ничего не будет. С другой стороны, он ректор и мой начальник…

Выдохнула. Вошла и очутилась в пустом кабинете. И как это называется? Заставить Амелию таскаться с книгами по академии⁈

Положила книги на стол и в этот момент за спиной захлопнулась дверь.

Арен стоял, как всегда, весь в белом. Только вместо сюртука аби с золотой вышивкой. Волосы отросли до плеч, были лохматые, взъерошенные, лицо бледное, глаза красные, уставшие.

— Я принесла пособие для вышивки, — улыбнулась. — Как ты и просил.

— Спасибо, — растянул губы в улыбке дракон. — Ждал, когда же ты придёшь и объяснишь мне кое-что, а ты… и не собиралась.

Ректор медленно поплыл ко мне.

— У меня был полный завал! — Начала оправдываться я. — А ты вообще, запретил посещать свои уроки.

— Ты — маг! Девушкам-магам запрещено учиться магии, — парировал он.

— Поздно, — я развелась руками. — Я уже умею.

Арен тяжело выдохнул и переместился на кресло за столом, обойдя меня дугой.

— В таком случае, я снимаю запрет, — маг сложил пальцы. — Хочу знать кто ты, откуда и что умеешь. Ах! Да… И когда мы будем учиться силе дракона?

— Великий тебе дал достаточно подсказок, — увильнула от ответа я. — А быть драконом я не желаю!

— По его подсказкам я перешёл к выводу, что ты принцесса, не меньше. Маг, очень сильный и с великой душой дракона. Жила там, где об драконах-оборотнях никто не ведает, но можешь говорить словами-командами и летать. В этой стране, да и на этой планете, такого места не существует.

— Вот видишь! Ты сам всё понял. Можно мне идти?

— Ты из другого мира? — Проигнорировав меня, спросил Арен.

— Допустим.

— Этого достаточно, — махнули на меня рукой. — Наколдуй что-нибудь, а то я до сих пор не могу поверить.

Я выставила перед собой руку и на ладони тут же выросли языки пламени. Самое лёгкое из моего арсенала.

— Волшебно! — Расплылся в улыбке мужчина. — Но я боюсь, что из-за этого, мы отстранился друг от друга. Если хочешь, можешь встречаться, когда тебе нужна помощь или о чем-то спросить…

— Ну, что за бред? — Я скривилась. — Давай так, как будто ничего этого и не было?

— Давай! — Оживился он и достал тёмную бутылку. — Может, выпьем?

— Нет! Больше с тобой я не пью!

— Я знал это, — обиженно выдал маг, откинувшись на кресло. — Раз узнал, что ты маг и всё! Нам уже и выпить вместе нельзя.

— Ладно, — я закатила глаза. — Пол бокала и я ухожу.

— Куда? — Мужчина разлил розовое вино по бокалам. Как я и просила, мне лишь половина. — Время идёт к ночи, — ректор покосился на окно, за которым уже изрядно стемнело.

— Спать, — я присела за стол. — Мне с утра на занятия.

— Мне тоже. А работы ещё завались! — Скривился маг. — Твоя компания как глоток свежего воздуха!

— Спасибо Арен, — я выдавила улыбку. — Но не к чему эта лесть.

— Это не лесть! — Наигранно возмутился мужчина.

Мы чокнулись бокалами. Ректор выпил свой залпом, а я сделала лишь глоток. По венам пронёсся огонь, голова закружилась. Как я скучала по этому опасному вкусу.

— Хотя, знаешь, — начал Арен, оставив пустой бокал. — Мне всё равно кто ты: маг, принцесса, графиня, прислуга… Меня тянет к тебе, и я буду продолжать вести себя так как и вёл.

С этими словами ректор поднялся, наклонился через стол и поцеловал меня. Я от неожиданности даже ничего толком и не поняла.

Послышался звук разбивающегося стекла. Арен отстранился, и мы оба посмотрели на пол, где по полу расплывается розоватое пятно — это я выронила бокал.

— Ничего, — два зелёных глаза вернулись ко мне, — у нас ещё целая бутылка.

Ректор потёрся своим носом о мою щёку, придерживая за руки. И почему я терплю это⁈

— Арен… мне, — я попыталась отстраниться, но маг мне не позволил, вновь прильнув к губам.

— Пора уходить? — Догадался он. — Но прежде, давай я налью тебе ещё бокальчик? — Предложил мужчина, отстраняясь от меня всё дальше.

— Не стоит, — пробормотала, пытаясь прийти в себя. — Мне достаточно.

— А на мой взгляд недостаточно, — обнажив белоснежные клыки, ответил Арен и поднялся, медленно идя ко мне. — Да и я не насытился.

— Правда, не надо, — я тоже поднялась, но попятилась назад. — Можно я пойду?

Мужчина тяжело вздохнул, посмотрев на меня своим жалостлив взглядом в притык, подойдя ко мне.

— Как скажешь, — выдохнул он у самих губ. — Сладкой ночи.

— Сладкой… В смысле, спокойной ночи и тебе!

Я стряхнула невидимые пылинки и, под ехидным смешком, ушла.

Уже в библиотеке меня встретила взволнованная Гелайза. Стоило переступить порог, женщина напала с расспросами:

— Ну? Что он хотел? Это как-то связанно с тем, что у тебя на щеках играет румянец?

— Просто он решил заняться вышиванием, — пробормотала, пряча лицо в волосах. — Я спать.

— Смотри! Ректор как будто на двадцать лет помолодел! — Воскликнула Молли, неприлично ткнув пальцем в преподавательский стол.

Да. За завтраком Арен и вправду выглядел счастливым, помолодевшим, выспавшимся… Не из-за вчерашнего ли это? Даже вспоминать совестно!

— Молли! — Фыркнула Сандра. — Убери руку, а то вся академия подумает на тебя лишнего.

— Слу-у-учайно услышала тему вашего разговора, — к нашему столу подплыла Глория. Хотя, сначала прилетели её вонючие духи, а потом и она. — Мой кузен просто провёл ночь с женщиной, вот и сияет как доспехи богини войны.

— С чего ты взяла? — Я обернулась на гадину.

— Пф-ф! — Девушка присела рядом и заговорила шёпотом: — Он мне сказал, что провёл прекрасный вечер с не менее прекрасным цветком.

— Он никогда не заведёт роман с учеником, — усмехнулась Сандра. — Мы учимся здесь всего пять лет, а начинаем в двадцать пять. Как не крути и новичок и выпускница для него слишком молоды. За Амелию я и вовсе молчу. Она самая молодая ученица.