— Не говори так! — требует он запальчиво. — Я скоро вырасту, выучусь в крутом университете и найду престижную работу. И обещаю, мама, с этого момента тебе никогда больше не придется беспокоиться о деньгах!

Глаза Тедди горят идеей, истинно гриффиндорским упрямством и еще чем-то теплым, откликающимся в душе нежностью. Осенний ветер треплет его волосы, с пасмурного неба разбиваются о землю первые капли дождя, а Гарриет… Гарриет думает, что не заслужила этого ребенка.

Волшебство момента пропадает резко.

Тедди напрягается, разворачивается всем корпусом в сторону парковки, где позади, за деревьями мелькает силуэт неизвестного. Он скрывается из виду быстро. Как обычно.

— Опять этот человек!.. — тон голоса Тедди холоден, пробирает до мурашек.

Гарриет щурится, устремив взгляд туда же, где исчез преследователь. Пока что прижать его к стенке ей мешает лишь нехватка времени…

Два дня спустя

Девичий кулачок стучит по книге, привлекая внимание.

— Седьмое заседание Искателей Суперкрутых Приключений Нашего Века объявляется открытым, — торжественно объявляет Оливия, проговаривая каждое слово с сосредоточенным лицом. — Слово предоставляется председателю Тедди.

Мальчик выпрямляется на стуле и окидывает взглядом своих товарищей.

Искатели Суперкрутых Приключений Нашего Века (в составлении названия участвовали все участники, кроме Тедди) были созданы с единственной целью: отыскать следы кладов в энциклопедиях и учебниках истории, вычленить правду среди легенд и наметить координаты поиска. Заседали в библиотеке, как единственном достаточно тихом и удаленном от остальных одноклассников месте.

Библиотекарь поначалу встречала их компанию с подозрением, но после двух коробок шоколада и полного отсутствия нареканий, смирилась.

Майлз, потом Тайлер с Максом, а затем уже и Оливия присоединялись к Искателям в разное время, но принимали каждого неизменно тепло. Особенно Оливию. Особенно Майлз. Тедди просто радовался бесплатной рабочей си… новым последователям.

И хотя Оливию не слишком интересовала тема кладов, девочка ответственно выполняла все поручения, следила за прогрессом у других участников и своевременно вмешивалась, если на то была необходимость. А еще атмосфера у встреч, в которых участвовала Оливия, воспринималась… иначе, что ли? В общем, само ее присутствие повышало производительность и мотивацию каждого.

Тедди, как тайный лидер — явным самостоятельно назначил себя Майлз — был доволен.

— На этот раз мы собрались здесь по непривычному поводу, друзья мои, — произносит Тедди.

Лица мальчишек вокруг разом скучнеют. Оливия остается вся во внимании.

— Уже долгое время мою семью мучает проблема личного характера, — решение посвятить в ситуацию посторонних дается Тедди нелегко, но силы он оценивает адекватно, в одиночку с расследованием не справится. — Мою маму преследует неизвестный.

— Маньяк? — подается вперед Майлз, почти ложась на учебники, за которыми они до этого выполняли домашнее задание.

К мальчикам возвращается интерес. Глаза Оливии расширяются в испуге.

— До сих пор это остается тайной, — выдерживает паузу Тедди, позволяя каждому проникнуться атмосферой.

И последовательно рассказывает подробности.

Наблюдатель беспокоит Поттеров уже давно — да хоть одним своим существованием. К тому же, даже у не особо опытного в этом деле Тедди возникает логичный вопрос «Зачем?»

Сначала мальчик ждал от преследователя беды.

Обычно именно с таких вот таинственных незнакомцев, укрывающихся в кустах и за углами зданий, начинаются большие проблемы. Раньше за пристальным вниманием в их с мамой сторону следовало нападение магов-фанатиков. Теперь же… Тедди теряется в догадках о мотивах незнакомца, но они сплошь негативные.

Невольно вспоминаются слова тех старшеклассников об услугах личного характера. Тедди считает маму лучшим человеком в мире, это касается как личностных качеств, так и внешности. И сердце мальчика заходится в тревожном волнении от мысли, что кто-то тоже видит маму красивой. Видит и готовит что-то нехорошее. Он должен найти этого наблюдателя прежде, чем тот начнет действовать, и остановить, во что бы то ни стало.

— Он появляется и исчезает всегда внезапно, мне так и не удалось выявить закономерности, — делится Тедди с притихшими ребятами. — Никогда не подходит достаточно близко, чтобы разглядеть лицо. Всегда в капюшоне и безразмерных толстовках. Не знаю его рост, даже примерно не вычислил, он не появляется рядом с другими людьми. Стоит где-то в стороне и смотрит. Мама не рассказывает, но я уже видел несколько раз — он преследует ее по вечерам до самого дома. Никто не знает, когда он зайдет дальше и проберется внутрь! Я хочу выяснить, кто это и…

— Надрать ему зад? — спрашивает Майлз с горящими энтузиазмом глазами.

— Нет, натравить полицию за сталкерство, — вздыхает Тедди, скрывая скепсис за прикрытыми веками.

Надрать зад? Они что, оказались в фильме про малолетних бандитов? В отличие от этих детей, Тедди прекрасно осознает, что силы сейчас неравны.

— Чего-о? — разочарованно тянет Майлз.

Тайлер с Максом только хлопают глазами. Оливия хмурится.

— Забудь, — Тедди все же не выдерживает и закатывает глаза. — Когда-нибудь ты научишься думать не только на уровне рукоприкладства…

— Вот ты меня всегда бесишь, но сейчас — особенно! — вспыхивает Майлз, почти сливаясь по цвету с волосами.

— Хватит, мальчики, — голос Оливии остужают голову конкретного драчуна и привлекает внимание Тедди. — Дело серьезное! Нужно все тщательно спланировать.

— Перед тем как планировать, надо хотя бы понять, что мы можем сделать, — бурчит Майлз себе под нос, но спорить с Оливией в открытую не решается.

Перед глазами мальчика до сих пор всплывает ее разъяренное лицо, когда девочка узнала о запрете на общение с Тедди. Сам Тедди, кстати, как и обещал, месяц с Оливией не общался. Просто, когда они совместно проводили время, Тедди задавал в пустоту вопрос или говорил какую-то фразу, а Оливия так же в пустоту отвечала.

Майлз даже подозревает, что в Искатели она вступила, только чтобы ему досадить. Красивые девчонки такие вредные! Вот Майлз бы…

Мысли о том, что бы Майлз сделал на ее месте, в мгновение ока выдувает из головы, когда мальчик ловит взгляд Тедди, внимательный такой, от которого мурашки бегут вдоль позвоночника.

— Ты чего это? — машинально отстраняется Майлз.

— На самом деле, мы много чего можем сделать, — Тедди говорит медленно и смотрит, смотрит… Майлз еле слышно сглатывает. — На детей, как правило, не обращают внимание, ведь они маленькие, незаметные… и способны увидеть куда больше, чем взрослые.