— Рагу приготовится через десять минут, — Алекс поставил передо мной на стол металлическую чашку с голубоватым травянистым напитком.

— Спасибо.

Я изрядно замерзла, поэтому жар во рту и желудке от сладковатого острого напитка был даже приятным. Надеюсь, местная кухня придется мне по вкусу. Я устала и страшно хотела есть.

Хлопнула ткань, зашуршала каймой, с потоком холодного воздуха и крупным свертком в руках в жилище вошел Итан.

— Ого, я вовремя, — принюхиваясь к еде, словно кот, заметил инкуб. Он положил сверток у кровати, рядом со стопкой серых пушистых шкур, там же сбросил шарф и встряхнул ладонью кудряшки, деловито сел ко мне за стол. — Что у нас тут? М-м-м, согревуха. — Итан взял мою кружку и сделал жадный глоток. — Никогда бы не подумал, что буду по ней скучать. Кстати, — демон обернулся на стуле и обратился к Алексу, стоящему у жаровни. — Мы же пойдем завтра на фестиваль? Все вместе.

Полукровка с подозрением глянул на друга и покачал головой.

— Что? Я же не попрусь туда один! Неужели, ты не хочешь посмотреть звездную ночь? — с напускным усердием возразил Итан. — Да и Кире, я уверен, понравится.

— Это безрассудно.

— Да брось! Ты только и делаешь безрассудные вещи. Когда это тебя останавливало? — инкуб улыбнулся и вновь повернулся ко мне. Видимо, дальше препираться не имело смысла, потому что Алекс больше не высказал ни одного довода против.

— Прошу.

Нам выдали по миске с рагу. Алекс остался стоять у стола со своей порцией, так как в жилище стульев хватало лишь на двоих.

— Можешь сесть ко мне на колени, — потдрунил друга Итан. — Ну или усадить на колени ее.

Я театрально прочистила горло и бросила на инкуба осуждающий взгляд. Не желая терять ни секунды набросилась на еду и первой опустошила миску. Пища показалась мне пресноватой, но все равно очень вкусной. В теле стало тепло и сонно.

— Кажется, мы заморили нашу ведьмочку голодом, — весело подметил Итан.

— Спасибо, Алекс. Мне все понравилось, — я улыбнулась полукровке, и тот… чуть заметно улыбнулся в ответ. Выпила остатки “согревухи” и почувствовала приятную легкость. Не похоже, что сегодня я смогу снова сосредоточиться на работе. — Значит, Хавари заведует вашим… госпиталем? В одиночку? — не стоило касаться спорных тем, но слова сами соскользнули с языка.

— У нее есть двое помощников. Найти столь доверенных демонов очень сложно, — Алекс переступил с ноги на ногу и снова напрягся. Впрочем, мне привычней видеть его таким, чем едва сдерживающим улыбку.

— Значит, вы хорошо знакомы. И, наверное, давно, — многозначительно предположила я.

— Серьезно? Может, не будете начинать эти игры? — Итан закатил глаза. — Хавари — его бывшая, — тут же выдал он. — Налить еще? — указал на чашку, и я кивнула.

— Хорошие отношения с бывшими? Похвально.

Интуиция не подвела. В их взглядах и жестах точно сквозило что-то помимо дружбы. Бывшая навсегда? Или бывшая, которая иногда текущая?.. Впрочем, в последнем я ее не обвиняю.

— И какая она в постели?

Мне точно будет стыдно за эти вопросы, но раз уж я рискую жизнью в Изнанке, то могу позволить себе немного вольности. И мне действительно интересно.

Брови Алекса чуть приподнялись от удивления, но спустя секунду его лицо приняло знакомое выражение “собираешься взять меня на слабо?”.

— Не такая строптивая, как ты. И Итана к нам в постель не звала.

Ауч. К подобному выпаду я была не готова. К щекам тут же прилила кровь, от возмущения или стыда, но я продолжила самоотверженно смотреть на полукровку. Уголки его глаз довольно сощурились.

— Какое упущение с ее стороны. Не удивительно, что вы разошлись.

— Ей хватит, — Алекс перехватил протянутую мне кружку из рук Итана с “согревухой” и залпом выпил.

Кажется, я перестаралась с местным алкоголем, или галлюциногенными ягодками или…

— Давайте просто забудем, что я сказала, ладно? Нужно предупреждать, когда вы даете мне…

Итан прыснул.

— Когда даете мне какое-то неизвестное пойло! — я закрыла лицо руками, потерла и похлопала себя по щекам. — Меня совершенно не обязательно спаивать, чтобы… — я собиралась сказать “заняться сексом”, но вовремя одернула себя. Итан насмешливо переглянулся с Алексом. Хаос! Они и так поняли!

— Если завтра хотим не клевать носом на фестивале, то пора спать.

Полукровка собрал миски, затушил огонь под жаровней и забросил на кровать серые шкуры, лежавшие у ее изголовья. Не могла с ним не согласиться, путь до деревни от Разлома оказался долгим и выматывающим.

— Будет холодно, — предупредил он. — Особенно тем, кто непривычный. Ляжешь посередине.

Я нервно сглотнула, представив свои перспективы. Кровать, конечно, уместит троих, но вот смогу ли я уснуть в такой обстановке — большой вопрос.

— Ты слишком громко думаешь, — поддел Алекс.

Ну и гадина же он… Пока сам не начнет приставать ко мне, пусть даже не надеется, что я внезапно окажусь на его члене. Пусть развлекается со своей бывшей…

Мы улеглись под шкурами. Полукровка сразу повернулся спиной, а Итан, наоборот, придвинулся ближе и приобнял. Стало неловко, однако плюсы моего положения с лихвой перевешивали минусы. В жилище действительно холодало, и Итан стал моим “мятным” обогревателем.

— Тепла под Кит-агхорой, — произнес он и коротко поцеловал меня в губы.

— Тепла под Кит-агхорой, — с хрипотцой ответил полукровка.

Я улыбнулась и, поддавшись спонтанному порыву, приподнялась и чмокнула Алекса в щеку, быстро вернулась обратно в объятья инкуба.

— Тепла под Кит-агхорой, — повторила я.

В груди стало хорошо и спокойно.

Постойте. Я же… Я же не сделала таким образом первый шаг?..

Линии мешались, путались, играли со мной в прятки, толкались и переплетались в один тугой клубок. Я напряженно выдохнула и снова уставилась на исчерченный символами лист бумаги.

— Как продвигается? — на плечо легла тяжелая ладонь Алекса.

— Не знаю… Я что-то упускаю. Чего-то не хватает, чтобы все сошлось.

— Может, передохнешь? Ценю твое упорство, но никому не станет лучше, если твой котелок перегреется, — мужчина шутливо ткнул меня в макушку.

— Эй!

Да уж, хотела бы я весь день как Итан валяться на кровати и почитывать книжку. Будто услышав мои мысли, инкуб глянул на меня и улыбнулся. А можно было бы заняться и другими увлекательными делами… Уф. Не ищешь ты себе, Кира, легких задач!

— Пойдем на фестиваль с первыми барабанными ударами, — произнес Итан. Вторя его словам снаружи раздалось два громких расходящихся эхом стука. — Что, уже?! — демон подскочил с постели и взбудоражено заявил. — Мы же не успеваем! Кира, срочно одевайся! — и бросил принесенный вчера сверток на кровать.

— Что это?

— Твой наряд! Традиционное праздничное одеяние. Ты же не пойдешь вот так!

Должно быть, предстоящее событие имело для Итана огромную важность, иначе он бы не засуетился как белка с орешками.

— Давай, давай, я помогу тебе одеться. Алекс, вон!

Я и возмутиться не успела, как тонкие пальцы инкуба стали стягивать с меня платье.

— И-итан!

К счастью Алекс уже успел послушно скрыться за занавесью, иначе я бы точно кому-нибудь вдарила. Инкуб расправлял странные элементы одежды и известным только одному ему способом надевал на меня: полупрозрачный мягкий белый халат до щиколоток, плотный темно-фиолетовый жилет с множеством завязок и золотистым обрамлением, двухслойную воздушную белую юбку с широким поясом и длинной бахромой, шикарный узорчатый яркий шарф, который он обмотал вокруг моей шеи, один конец шарфа спустил на спину, а другим обмотал предплечье левой руки.

— Так-то лучше! — довольный проделанной работой Итан покрутил меня перед собой. — Теперь ты — красотка хоть куда!

— То есть, раньше не была?

— Ты отлично знаешь ответ, — инкуб задорно чмокнул меня в нос.

Каждый раз чувствую себя странно. Ведет себя так, будто его поцелуи — сами собой разумеющееся.