— Говорим по душам, — не меняя положения ответил Итан.

— О! Это я люблю. Кстати, Алекс как раз хотел кое-что сказать! — суккуб вытянула руки, словно представляя демона на сцене.

Я поспешно отвернулась. Ничего нового, холодный и гордый, лезет своим взглядом под кожу, норовит подцепить, задеть за живое, спровоцировать меня.

— Мне жаль, что я ввел тебя в заблуждение, — услышала сдержанное за спиной. — Я не отказываюсь от своих слов и найду того, кто хотел тебя убить. Если хочешь, завтра я отвезу тебя в город, но будет безопаснее, если ты останешься здесь, пока я провожу исследование. Теперь мне гораздо сложнее показываться в обществе ведьм.

И правда… Наверняка, новости о событиях в усадьбе Шэня разлетелись по всем соседним провинциям. Алекс уже может быть в розыске. Как и я.

— Твой опекун. Он хорошо обращался с тобой в детстве?

Виноватая мордашка Итана выдала реакцию Алекса, тот был крайне недоволен "длинным" язычком друга.

— Да, — коротко ответил полукровка, но спустя секунду добавил. — Больше никто в обоих мирах не обращался со мной так же хорошо.

Ну вот… Зачем я спросила? Теперь я таю и почти готова его простить. Занесла ногу, чтобы наступить на грабли дважды, надела шлем, чтобы снова броситься в мышеловку. Остановись, Кира, ты еще можешь отмотать все назад. Можешь по одному поработить демонов из общины, обездвижить Алекса, найти его кабриолет и торжественно вернуться в ковен с добычей. Обновленной, настоящей ведьмой.

— Я помогу тебе. Но обещай, что выведешь меня из Изнанки настолько быстро, насколько это возможно. И чтобы ни один, слышишь, ни один агрессивно настроенный демон меня там не коснулся.

Не может быть… Я произнесла это вслух.

— Кирочка! Ты уверена? — подскочила Ивви, бросилась мне на колени и крепко обняла за шею. — Вдруг… вдруг, там будет опасно?

— Ты сомневаешься в Алексе? — с иронией поинтересовался у сестры Итан. Девушка сразу же отпрянула и широко раскрыла глаза.

— Нет, конечно! Алекс очень сильный и добрый. Он не даст тебя в обиду, Кирочка! — суккуб хихикнула и расплылась в довольной улыбке.

И почему у меня иной опыт?..

— А я тут думала, как можно отблагодарить Кирочку, ведь у нас совсем нет ничего ценного. А потом… потом поняла, что самые ценные — это мы! И мы устроим для Кирочки жаркую-прежаркую самую преприятную ночь!

Я чуть не поперхнулась. Итан рассмеялся и поддержал сестру:

— Отличная идея.

— П-постойте…

Они не шутят. Ждут моего согласия и дружелюбно улыбаются. Один держит меня за руку, другая обнимает за плечи. Где-то за спиной стоит Алекс…

— Вы совсем позабыли правила? — с нотками осуждения сказал полукровка.

— Да ладно! Что такого?! — в ответ возмутилась Ивви и надула губки.

— У нас, суккубов и инкубов, немного странная логика, даже для демонов, — вежливо пояснил Итан. — Для нас секс — это способ разделить радость, и мы не видим смысла себя ограничивать. Табу в вашем мире кажутся нам верхом глупости.

— И все же…

Пояснения не избавили меня от мандража. В особенности, когда Итан наклонился и чутко поцеловал меня в ладонь, затем в подушечку каждого пальца. Его кожа была мягкой и нежной, словно лепестки цветов. Ивви приблизилась, окутав меня ароматом душистых кудряшек и аккуратно поцеловала в губы. Я растерялась, оцепенела от их ласк. В ушах запульсировала кровь, почти оглушив меня.

— Тебе не нужно переживать, — заботливо сказал Итан. — Прими нас.

Во рту резко пересохло, стало жарко даже на вечерней прохладе. Мне действительно захотелось им поддаться.

— Не только у нас есть повод ее отблагодарить, — инкуб обратился к Алексу, и меня окончательно переклинило.

Воздух… Срочно нужен воздух. Разве от Ивви и Итана так сильно пахло? Навязчивый жасмин, леденящая мята. Нужен воздух…

Чьи-то пальцы касаются щеки, скользят вниз, вдоль шеи. Шершавые и уверенные. До боли знакомые. Сердце скачет в груди, в глазах начинает темнеть… Воздух… Хотя бы один глоток.

— Кира! — сквозь толщу ваты доносится восклик Ивви.

— Кира, что с тобой? — встревоженный голос Алекса.

Я дышу часто и рвано, но воздуха все равно не хватает. Тело чужое, его удерживают три пары рук, трясут, Алекс заглядывает в глаза, однако я не могу вернуться в тело обратно. Меня затягивает во тьму.

Заклинание. Оно что-то сделало со мной…

С заклинанием что-то не так.

Слабость схлынула так же резко, как и возникла. Вернулись краски и тактильные ощущения, запахи стихли.

— Все нормально… — я выставила ладони и поспешно встала, пытаясь отгородиться от трех демонов. — Все нормально.

Они были серьезно взволнованы, как будто я и правда для них что-то значила.

— Кира… ты в порядке? — осторожно спросила Ивви.

— Говорю же, все нормально!

Моя напускная уверенность треснула, дала сбой. Не хочу показывать им страх. Да и чем они помогут? Заклятия — не их стезя. А если… если я больше не смогу убирать печати? Их надежды рухнут. Рухнут надежды Алекса…

— Извините. Мне надо побыть наедине.

Я буквально убежала от них, скрылась в едва освещенной уличным светом комнате, сделала на руке порез, закрыла глаза и начала заговор. Чтобы составить карту тела требовалось время. Вспыхивающие среди рун энергетические центры говорили, что я не умираю. Пока. Самодиагностика не заменит опытного врача, поэтому судить можно лишь поверхностно. Хаос оставил след в моем организме. Он может рассеяться сам или двинуться дальше, на этой стадии не понять. Может, я ошиблась, когда снимала печать с Ивви? Была недостаточно точна, недостаточно внимательна? Или же… причина в самом заклятье? Необходимо его проверить, тщательно изучить каждый элемент прежде, чем использовать снова.

Громкий стук в дверь.

— Я зайду?

Это все он… С ним моя жизнь катится под откос!

Я села на кровать и собиралась ответить, но полукровка открыл дверь не дожидаясь приглашения. Что ж, добро пожаловать. В темноте его силуэт казался еще более массивным и грозным. Демон подошел к кровати и положил на край скомканное розовое покрывало.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил сдержанно.

— Сойдет.

— Мне отвезти тебя в больницу?

— Тогда мы вряд ли увидимся снова.

Мужчина недолго помолчал и после раздумий произнес:

— Решать тебе.

— А как же твой опекун?

— Ты не обязана. Если передашь заклинание, я смогу найти другого исполнителя, заставлю его силой делать то, что мне нужно.

— Значит, я — всего лишь исполнитель?

Вопрос прозвучал жалко. Я разозлилась на себя за мимолетную слабость.

— Что ты хочешь услышать? — бесстрастно продолжил Алекс.

Что я — не твое оружие, что я — не ключ и не мессия. Что я тебе нравлюсь.

— Мы отправимся завтра как и планировали, — горделиво вскинув подбородок заключила я. — А теперь хочу спать.

Нарочито взяла покрывало и улеглась, всем своим видом выпроваживая мужчину. Вопреки моим ожиданиям полукровка сел на пол у кровати и оперся на нее спиной.

— Останусь здесь. На случай, если приступ повторится.

В смысле “останусь здесь”? Чтобы я лежала натянутой струной и думала о нем? Чтобы шум его дыхания и слабый привкус специй в воздухе сводил меня с ума? Чтобы я металась между желанием коснуться его и желанием навсегда забыть о возможной с ним близости? Ведь всего полчаса назад мы могли заниматься любовью…

— Будешь сидеть всю ночь как сторожевой пес? — невольно съязвила.

Алекс повернул голову в мою сторону, и его глаза блеснули в отсвете луны.

— Эта кровать не рассчитана на двоих, — заметил он.

— Уверен?..

Сердце скакнуло, забилось сильнее. Понял ли он намек? Очевидно — да. Снова предлагаю себя, не зная, желанна ли. До чего же низко я пала.

— Дай правую руку.

Тон демона чуть смягчился. Он встал передо мной на колени, взял мою руку в свои, провел большим пальцем по ряду насечек на тыльной стороне предплечья, шрамам оставшимся после обучения ведьмовству, раскрыл ладонь со свежим порезом и парой вчерашних, достал из кармана брюк маленький пузырек и брызнул содержимым на рану, та зашипела и вспенилась от заживляющего зелья. Спустя пару секунд порезы исчезли.