Недолго думая, просто сиганул на пустое место и стал ждать, мониторя окрестности. Так вот, Кентавры ломанулись тремя большими отрядами в мою сторону. Я опять прыгнул аж на семь километров. И снова гости! Очередное перемещение совершил уже для проформы, чтобы быть на сто процентов уверенным. Как думаете? Кто ко мне быстренько на свиданку поскакал, хвост задравши?

— Кентавры…

— Умница! Держи конфетку! Хотя конфетку я себе оставлю, а вот фантика не жалко. Вывод простой: меня чувствуют Твари. Точнее, их Лорд, так как простые коняшечки сразу не всполошились при первом появлении. Работает теория Макса, что нас с ним как-то можно отследить. Придётся ретрансляторы на своих горбах тащить, а мы с Котярой вам не помощники.

— Зачем вы нужны Лордам? — в лоб спросила Маргарита меня.

— Пока разбираемся с этой темой. Но однозначно нужны. И они почему-то чувствуют нас. Остальных не видят, а меня и Такса — как на ладони.

— Придётся отстранять. Жаль. Парочка хоть и бесячая, но перспективная.

— Не скажи, Рита, — возразил ей Аксакал. — Мы уже думали над этим. Котяра предложил идею… Точнее, две идеи. Одна — «ловля на живца». Это когда надо в одном месте собрать много Тварей. Для накрытия артиллерией, например. Вторая идейка — использовать в качестве отвлекающего манёвра. Пока орды тварей бегают за своим раздражителем, мы спокойно доходим до нужного места практически по пустой территории.

— Это же самоубийство!

— Такс говорит, что вытащит в нужный момент. Хотя согласен с тобой: подставиться могут неплохо. Но это их выбор, и я с ним согласен.

— Предлагаешь использовать для установки ретрансляторов отвлекающий вариант?

— Да. Кентавры очень хорошо наладили пограничную службу. Засекут любую группу обязательно, если не перекинут своё внимание на другой квадрат.

— Да… И большой отряд с танковой поддержкой не выслать. Это всё равно что салют над местом закладок устроить. Тварям на смех! Я поговорю с командованием. Если дадут добро, то…

— Извини, майор, — перебил я её. — Кажется, полковник Шеллер звонила нашему полковнику, и есть договорённость, что армейские лишь дают нам задание, не вмешиваясь в его исполнение. Так что ты показала направление, а мы уж без тебя разберёмся.

— Рядовой! Я как координатор…

— Будешь плевать на приказ своего непосредственного начальства? — снова перебиваю её. — А как же воинские уставы? Или они только в твою пользу действовать должны?

— Разберусь! Без моего ведома ничего не начинать! Всего хорошего! Мне пора!

— Обожаю, когда вот так Ритка бесится, — довольно улыбнулся Ринат, когда мы остались наедине в его кабинете. — Я в детстве тоже любил над ней подтрунивать. Но это сейчас к делу не относится. Я за пару дней подготовлю вылазку, чего бы там эти строевые ни решили.

— Армейское прикрытие придётся оповестить. А оно без приказа и шагу не ступит.

— Оно нам не нужно. Двинемся малой группой, втихаря зайдя на территорию Кентавров. Что-то слишком умные Твари стали… А если тоже мониторят нашу сторону? Твоя задача — устроить отвлекающий манёвр, ориентируясь на маршрут группы. А его я вижу так…

Почти сутки мы с остальными капралами потратили на составление планов. После предъявления его начальству полковник Дамбаев дал добро на выход. Кажется, всё срастается. Насколько? Покажет завтрашний день…

— Всё. Теперь своим ходом, — сказал водила, что доставил нас с ретранслятором к границе Кентавров. — Через семьсот метров начинается зона Дыры, и мой броневик засечь могут. Твари очень нервно на всякую технику реагируют. Видимо, у них в башке хорошо отложилось, что можем пальнуть из чего-то крупнокалиберного и дальнобойного.

— Спасибо, Винт! — первым спрыгнув на землю, поблагодарил его Аксакал. — Расчётное время возвращения — два часа. Если в него не уложимся, то уезжай на базу, так как ждать больше некого.

— До вечера подожду. Приказ Будды. Он тут за много лет всё вдоль и поперёк излазил, поэтому знает, что говорит. Бывает, что километр в пять превращается, когда от Кентов зигзагами уходишь. А если ещё и на пузе, да вдогоночку по часу отсиживаться в какой-нибудь норе… Ну, должны понимать, какое это времясжиралово.

— Добро. Выгружаем установку!

Сегодня группа идёт неполным составом. Только одарённые, могущие постоять за себя на открытой местности. Главная задача — как можно меньше привлекать внимания. Поэтому и ограничились минимум бойцов. Стелла, несмотря на всё своё недовольство, осталась старшей на к казарме. А вот Гоге и Бордо подфартило: включены в транспортировочную команду.

Груз реально тяжёлый и очень неудобный для переноса. Вдвоём на такую дистанцию его не дотащить, поэтому нести будут все попеременно, разбившись на пары. Исключение составляем лишь мы с Таксом. У нас свой маршрут, который, в отличие от остальных задач группы, должен быть как можно беспокойней. Чем больше Кентавров оттянем на себя, тем лучше.

— Повторю задачу, — тихо сказал лейтенант, окинув всех внимательным взглядом. — Углубляемся на территорию противника. Скрытно проходим километр и оставляем ретранслятор. Возвращаемся тем же маршрутом. По возможности, конечно. Если будут неприятные сюрпризы, то делимся на две группы, командирами которых буду я и Синий. Моя прикрывает отход. Ну, это на всякий случай… Выбираемся из зоны любыми способами, стараясь не вступать в бой. Не геройствовать. Мне нужны не ваши посмертные медальки, а целые головы.

Такс, Котяра. Появляетесь в трёх километрах от точки закладки ретранслятора и делаете всё, чтобы вас заметили. Как только соберёте вокруг себя приличное количество Тварей, расчистив нам дорогу, Такс сообщает об этом, и мы начинаем движение по маршруту. Вопросы?

Вопросов ни у кого не возникло. Всё уже разжёвано несколько раз и чётко засело в мозгах вместе с планом местности. И вот мы с духом-хранителем стоим посреди унылой степи, наблюдая колючие кустарники, устилающие землю. Всё блёкло-коричневое, унылое. Сильный ветер носит пыль и остатки какой-то растительности. Мерзкие скрипящие звуки раздаются то тут, то там. Это от редких деревьев, больше похожих на вставшего на голову осьминога.

Да уж… Лорд Дыры реально до такой степени старый и мощный, что хоть и не совсем выключил свою подконтрольную территорию из земной реальности, но и от нашего мира тут мало чего осталось.

— Идут… предупредил меня Такс, к чему-то прислушиваясь. — Около десятка Кентов. Прямо от солнца. Местный пограничный разъезд. Минуты полторы до контакта, Генерал.

— Мало. Ждём. Как только появятся, уничтожаем, но с места не сдвигаемся, — ответил я, передёргивая затвор станкового пулемёта, который мы приволокли с собой.

Твари прибыли точно по расписанию. Я нажал на гашетку и несколькими длинными очередями уложил практически всех Кентавров, не дав им приблизиться на расстояние выстрела из луков. Оставил в живых всего лишь одного. Как и предполагалось, он резко развернулся и ускакал за подмогой.