Самой большой трудностью в противостоянии за остров Ульчи было усыпить бдительность атакующих. Ведь если корабли Джона Гоу открыто выступили бы на стороне рыбаков, то наемники мохэ не начали бы десантную операцию до того, как решили проблему с пушками трех пиратов. Сил у Цзайфэна хватает, мог переждать и что-нибудь придумать. Но как спрятать три немаленьких корабля и сделать так, чтобы они якобы не представляли явную угрозу? И тут мне на глаза попался необитаемый остров в непосредственной близости от места событий.

Дело в том, что аномалии крошечного клочка суши делали невозможным стрельбу около него, даже пушечные снаряды, а уж тем более ракеты под действием стихийной магии хаотично отклонялись от курса. Вроде незначительное влияние, но на расстоянии в несколько километров получалась солидная разница, драгоценные боеприпасы летели куда бог пошлет, и даже поправку не сделаешь, так как потоки маны в разные моменты времени меняли направление в произвольную сторону.

Местные хорошо знали об этой особенности, поэтому корабли, стоящие у острова, априори не могли атаковать, для этого им требовалось отойти от одинокой скалы на несколько километров, фарватер тут не простой, течение коварное, все займет немало времени, такой маневр естественно заметят, и успеют предпринять контрмеры. Однако я решил попробовать нивелировать действие аномалии, предварительно сделали пару пробных залпов, они уверили меня в такой возможности. В общем, когда наемники-хангуки начали десантную операцию, закрутил петлю и взял команду пушками эскадры на себя…

Оборот первый.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — раздался залп.

— Твою мать, перелет, надо внести поправку, — рассержено проорал канонир.

— Куда бы вы стреляли? — задаю неожиданный вопрос.

— Да какая разница, в следующий момент от аномалии будет другая корректировка, — отмахнулся офицер.

— Я спросил, куда бы вы стреляли! — поддавливаю, объяснить не могу, так что приходится выезжать на голом авторитете.

— Ну, по координатам три… два… — растерянно отвечает офицер, а «помощник» запоминает нужные цифры.

— Запускайте противокорабельные ракеты, — отдаю следующий приказ.

— Господин, их опять отклонит, а они ужасно дорогие, — взмолился артиллерист.

— Еще раз оспорите мой приказ, пойдете под трибунал, — осаживаю наглеца, в петле мне нужно абсолютное подчинение, время дорого, — Ракеты!!!

— Фьюхххххх!!! Фьюхххххх!!! Фьюхххххх!!! — в этот раз заминки нет.

— А теперь скажите какую поправку надо было сделать? — в этот раз на мой вопрос отвечают без заминок и ворчания. Впереди еще куча неудачных залпов, так что надо максимально сократить ненужные разговоры.

Возвращаюсь на точку старта.

Понадобилось шесть оборотов, чтобы скорректировать все залпы, артиллеристы тоже не боги и с первого раза не моги указать нужные координаты, плюс требовалось заставить людей стрелять в нужную секунду, когда магический ветер смещал снаряды и ракеты в определенную сторону. Однако по началу ни добрым словом, ни молодецким пинком никак не мог добиться нужного результата. Хорошо вспомнил об артефактах Нурхаци-Завоевателя, включил канониров и ракетчиков в ментальную сеть и отдавал приказы напрямую в мозг, по секундам.

Правда с людьми работал слишком мало, они сопротивлялись, тупили, но под давлением худо-бедно исполняли приказы. Тем более накрывали пиратов и наемников-корейцев не одиночными выстрелами, а залпами по площадям. Но в любом случае со стороны смотрелось так, как будто стрелял едва ли не бог. Действовали точно, словно один организм, координаты передавались без ненужных пауз, получилась запредельная для пиратов скорость реакции, из-за чего удалось произвести десятки залпов в максимально сжатые сроки, враг даже толом отреагировать не успел!

Первыми залпами очень точно накрыли лодки с десантом, они как раз были на средине протоки, река здесь коварная, глубокая, с водоворотами, оказавшимся в воде не позавидуешь. Отправили на дно как минимум каждые девять из десяти лодок, а следом моторки Ульчи с моей подачи рванули топить выживших. Мы в это время перенесли артиллерийский огонь на берег и врезали по скоплению хангуков, ждущих своей очереди на транспорт. Вышло еще бодрее, народу полегло немеряно. Корейцы явно не были готовы к такому повороту, иначе не столпились бы в одном месте.

Положение могли поправить пиратские шхуны, однако они параллельно словили тяжелые противокорабельные ракеты. Умные снаряды легли по целям филигранно, в общем-то из-за них и мучался в петле. Пять из семи вымпелов пошли на дно, остальные, отчаянно дымя, стали уходить к берегу. По ним еще и с Форта Ульчи пушками добавили, в общем разгром получился полный. Пока враг пытался сообразить, что и как, приказал идти на добивание, корабли Джона Гоу двинулись к берегу, где хангуки судорожно оказывали первую помощь раненым и собирали уцелевшее оружие и оборудование.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — новый залп дали почти в упор.

А следом на десантных ботах к суше рванули абордажники трех британских пиратов, кстати звери еще те, кровавые, мать их, убивцы. Чувствую утро у корейцев не задалось. Параллельно рыбаки Ульчи бросились добивать остатки эскадры Мохэ… Кстати, на берегу наши едва не вломили бойцам Чипса Квисиля, он оказывается вместе с частью своих воинов отправился за головами соотечественников, они вроде как враждуют с давних времен. Как в горячке боя отличить одного корейца от другого?

Но обошлось, ребята Джона Гоу подручных хули-цзын знали, общались, вместе посещали бары и бордели Золотого Города. В общем от тысячи наемников вскоре остались рожки да ножки, зажали с двух сторон, пушками ошарашили и задавили. Потом быстро зачистили территорию, взяли пленных и кучу трофеев, корейцы на диво отлично вооружены, больше похожи на спецназовцев, от них за версту воняет спецслужбами. Надо их потом предметно допросить, но сейчас это не самое важное.

Собираем богатые трофеи, много винтовок, гранатометов, минометов, на импровизированном складе нашли боеприпасы, медикаменты, снаряжение, продукты длительного хранения, все по стандартам действующей армии. Блин теперь смело можно целый батальон из ополченцев Хэджэ и Ульчи развернуть, для солдат есть все вплоть до ложек и чашек. Там еще две подбитые пиратские шхуны можно отремонтировать или снять пушки и пулеметы. Но надо спешить…

Однако с агрессором разобрались неожиданно быстро, поэтому по горячим следам отправили гонца к Гурунам, чтобы они переадресовали свою помощь к Хэджэ, ну и сами стали формировать отряд в поход, надо срочно помочь осажденным огородникам. Возьмем пару сотен бойцов Ульчи из числа наиболее подготовленных, заодно довооружим рыбаков трофеями, сотни три головорезов даст Джон Гоу, ну и две роты Чипса с нами пойдут, раз уж покинули столицу Айсиньгьеро, правда надо в начале уточнить, кто защищает Чу Цяо.

— На кого оставил госпожу? — спрашиваю у корейца, надо не забывать, что помимо Цзайфэна есть еще Чжэн Хэ, которому публичные дома хули-цзын доставили немало проблем.

— Бургуми Урангкай выдели сотню бойцов, какие-то его должники, оседлые, плюс стали прибывать новобранцы Германа фон Эйхгорна, — ответил аристократ.

Точно, совсем забыл, немец по моему поручению постоянно увеличивает отряд, люди мне нужны и здесь в Манчжурии, и в Ширване, поэтому ни на секунду не прекращаем рекрутинг. Герман предпочитает своих соотечественников, они партиями прибывают к нему то из Баварии, то из Эльзаса… Капитан включает новобранцев в действующие подразделения, обкатывает, а потом решает заключить долгосрочный контракт или нет. Так что пополнение весьма кстати.

Ну и сам фон Эйхгорн вскоре должен прибыть в столицу Айсиньгьеро, партия опия уже на выходе, после ее перехвата смыла держать целый батальон на границе с Поднебесной уже не будет. Мощный отряд наемников, вкупе с тайной поддержкой Орочонов и Хабарова вполне может успешно противостоять Шуньфонгам. Тем более, если сумеем второй раз похитить опий, у Чжэн Хэ возникнут серьезные проблемы как внутри клана, так и с внешними партнерами. В общем, думаю, Чипса может присоединиться ко мне в походе к поселению Хэджэ