— Главы Хэджэ, Ульчи и Гурун встречались с Михаилом Соколовым, — разведчик пришел на доклад к Цзайфэну сразу, как только получил отчет от топтунов.

— Удалось узнать, о чем они говорили? — заинтересовался вождь.

— К сожалению нет, русского охраняла едва ли не сотня бодигардов, они наглухо перекрыли все подступы к его кабинке и тем самым исключили любую возможность прослушки, — покачал головой шпион.

— Не спускайте с них глаз, думаю, вожди решили договориться за моей спиной, — распорядился Цзайфэн и обратился к начальнику службы безопасности, — Надо немедленно нанести удар по всем трем племенам, наемники получили оплату, так что теперь требуется выжать результат!

— Мы готовы взять штурмом их родовые гнезда, — кинул офицер, — Однако придется разделить армию, я бы все же рекомендовал в начале атаковать Ульчи и Хэджэ, а уже потом идти на Гурунов, иначе есть риск надолго застрять в их подземельях.

— Согласен, острова Ульчи атакуем при помощи пиратов, они прикроют высадку десанта, на Хэджэ отправим простую пехоту, только надо добавить несколько штурмовых групп Мохэ, — прикинул Цзайфэн и добавил, — А потом неспеша обложим пещеры Гурунов, может и внутрь лезть не придется, посидят пару недель в блокаде на голодном пайке, показательно казним перед стенами пленных огородников и рыбаков, глядишь одумаются и станут сговорчивее.

— Господин, нам бы надо повязать Хайси кровью, прошу разрешить рекрутировать ремесленников и бросить их на штурм, Хэджэ, — предложил коварный офицер и пояснил, — На острова ремесленников не десантируешь, потонут в суматохе, а к захвату пещер уже будут обстрелянные солдаты, может и задействуем.

— Дельная мысль, давно пора, — благосклонно кинул вождь.

Подготовка много времени не заняла, предупредил Бургуми и Дугара Тапхоева, оба, конечно, немного поворчали по поводу безопасности, но понимая важность миссии, согласились отпустить меня без сопровождения. Вождь орочонов высказался о тройке юэйчжэней в положительном ключе, дескать можно доверять, честные ребята. По поводу возможных шпионов Цзайфэна все просто, следить за целым кварталом кочевников невозможно, загримируюсь и утром выйду вместе с патрульными, а там растворюсь на рынке и двину к порту. Думаю, остальные участники миссии поступят схожим образом.

— Давай пробежимся по текущим делам, — на время своего отсутствия оставляю ойрата за главного, надо передать капитану нити управления операцией.

— Мой отряд в случае чего поддержит род Хэджэ, клан Урангкай обещал отряд независимых наемников из числа кочевников, так что у меня будет пять сотен сабель, если ударим в тыл Мохэ, то можем изрядно ослабить их напор, ну и в степи немного по щипаем, — это план на случа,й если Цзайфэн решит обострить ситуацию.

— Все верно, плюс прошу проконтролировать ребят Джона Гоу в случае атаки на рыбаков, пусть аккуратно топят десантные боты и шхуны пиратов, поддерживающих Мохэ, там у него совсем немного кораблей осталось, если выбьем процентов тридцать, то остальное островитяне доделают сами, — этот сценарий предварительно согласован с Ульчи, мои пираты уже состыковались с вождем и обсудили оборонительные мероприятия, но контроль со стороны Дугара Тапхоева не помешает, — И после всего пусть не возвращаются в город, временно погостят у рыбаков, а то на суше им могут отомстить.

— Принято, а как быть, если Шуньфонги наедут на Чу Цяо? — капитан поднял довольно спорную тему, по некоторым причинам пока не хотел светить отношения с бандой хули-цзын.

— Ммм… по возможности пусть засядут в оборону, деятельность публичного дома свернут, тогда Квисиль должен продержаться, — отвечаю немного поколебавшись, — Корейцы здорово укрепили пару купленных зданий, их оттуда без тяжелого оружия не выкурить, а если дойдет до этого, то вмешаются Хабаров и Бургуми Урангкай.

— Хорошо, если противник подтянет пушки буду подключать союзников, — кивнул ойрат.

— Герман фон Эйхгорн сам решит поставленную задачу, но после выполнения миссии пусть перебазируется в Золотой Город, его люди будут нужны на заключительной стадии операции, подготовьте для наемников подходящую базу и провизию, — вроде ничего не забыл.

— Сделаем, — последовал уверенный ответ.

Ранним утром, переодевшись в форму бойцов орочонов, вместе с полудюжиной кочевников вышел на патрулирование столицы. Отряд идет на рынок, будут отлавливать щипачей, разбираться с дебоширами, в общем кланы взяли на себя обычные полицейские функции. Хвоста вроде нет, так что как только добираемся до шумного базара, спешиваюсь и теряюсь в толпе. Одежда клана служит надежной защитой, в этом квартале людей Урангкая стараются обходить стороной, так что беспрепятственно достигаю порта.

Местоположение рыбацкой шхуны и ее внешний вид мне подробно описали, так что без особых проблем нахожу нужный причал. Ульчи уже на месте, вскоре подошли Гурун и Хэджэ, обоих не узнать, шаманы вроде тоже избавились от хвоста. Тем не менее не мешкая отчаливаем, если кого-то из нас все же пасли, то сейчас им придется очень быстро искать подходящую посудину. Набираем скорость, минуем устье реки и выходим в море, все чисто, значит хвоста за нами не было. Черт! Рано радовался, в последний момент выскакивает моторная лодка, в принципе не факт, что соглядатаи, но будем наблюдать.

— Оторвемся в море, там они потеряют ход, волна высокая, — оценил перспективы Ульчи.

— Если за нами, то плохо, сориентируют по рации пиратов, — покачал головой Хэджэ.

— Давайте потопим? — предложил Гурун.

— Если топить, то прямо сейчас, а вдруг это не за нами? — усомнился глава рыбаков.

— Я попробую, — отдаю команду Духам.

Эфирные звери устремляются к моторной лодке, слышу разговор пары мужчин, это однозначно шпионы Мохэ…

— Шхххх… — оба подчинены, выжигаю волю и приказываю следовать противоположенным курсом.

— Что, не к нам? — нетерпеливо уточняет Хэджэ.

— За нами, но пойдут в другую сторону и уведут погоню, — без лишних подробностей объясняю произошедшее.

— Оооо! — вождь огородников удивлен, но понимающе смотрит на артефакты Нурхаци-Завоевателя.

Как бы то ни было, спешим убраться как можно дальше, враг вполне может перехватить нас на берегу или организовать трудности по пути в Обители Незримых, поэтому наша единственная возможность добраться до места без проблем — это скорость. Ульчи выжимает из двигателей все, что возможно, к слову, рыбацкую шхуну оснастили парой мощных моторов, так что рвемся вперед словно быстроходных катер. Вскоре впереди появился нужный нам берег.

Правда поднявшаяся волна осложняет маневры, но опытный лидер рыбаков бесстрашно проводит небольшой кораблик в спокойную бухту. Судно здесь трудно увидеть с моря, да и с суши прикрывают скалы, ко всему Ульчи с нашей помощью накидывает маскировочную сеть, и вовсе делая шхуну невидимкой. Подозреваю, что такой компактный, быстроходный катер вряд ли используют для ловли скумбрии, это скорее плавучая база боевых пловцов или разведывательно-диверсионной группы, собственно, роль которой мы сейчас и исполняем.

На берегу уже ждет тройка проводников с кучей лошадей, на каждого два-три заводных скакуна, да еще и есть пара вьючных лошадок с палатками и припасами. Жаль, что мой Буян слишком приметен, тот бы мог один выдать нужную скорость, но будем использовать то, что есть. Росинанты оседланы, без промедления начинаем поход, впереди еще целый день пути, надо пока светло преодолеть как можно больше километров, хотя цель уже видна — это вершины, закрывающие горизонт…

Скачем без привалов, перекусываем прямо на ходу, благо в торбах хватает фляг с водой и энергетических батончиков, весьма удобная штука, концентраты компактные, сытные, не требует времени на готовку, да и съедаются быстро, а калорий хватает на целый день. Солнце уже перевалило за полдень, а мы все мчимся вперед, слава богам без особых происшествий, дорога замечательная, уже дважды меняли лошадей, так что держим приличный темп. Если появятся преследователи, то на открытом пространстве легко заметим погоню, правда у такого плюса есть и обратная сторона, нам тоже негде спрятаться.