— Орби, у меня есть парочка пожеланий, — произнес Буртен.

— Прости, кредит не дам, развлекаться с двумя не собираюсь, — ответила та, как-то резко подобравшись и напрягшись.

Нет, фигурка и личико у демонессы приятные, грудь, на мой взгляд великовата. Того и гляди пуговка отскочит и тяжелые полушария вырвутся на свет. Это все из-за ее тяжелого дыхания.

— Не пригласишь нас в переговорную? От чашечки кофе не откажемся, — произнес Буртен и пока еще не выпустил ладошку управляющей.

— И думаю нам следует поспешить, — произнес я, увидев сквозь оконное стекло, как в банк направляется Джули и Настя.

— Это еще почему? — приподняла брови Орби, а ее милые рожки как бы вытянулись.

— К вам идут некие посетительницы… — договорить не успел, Буртен ругнулся и скомандовал:

— За мной! Не отставать!

И ведь что интересно, управляющая его послушалась, но теперь в ее ауре адская смесь желания, адреналина и испуга. Готов поспорить на последний золотой, что тихоня, каким казался лорд-демон, супруге рога наставляет, хотя от нее и без ума. Или он бежит к своей любовнице, когда с Джули вдрабадан разругается? Насколько понимаю, последняя ссора высокородных состоялась перед визитом в Италию, после чего у них наступили другие заботы, а еще у демонессы появились козыри. Да-да, я про нижнее вызывающее белье, способное свести с ума кого угодно, ну, если правильно его носить и демонстрировать.

— Хозяин, а тут много ловушек, — мысленно произнес манул. — Есть даже заклинания на проверку ауры и подмену личности. На тебе неплохая защита, но справится ли она?

И что ему ответить?

— Будь готов к любым неожиданностям, — дал указание Ловцу, заходя вслед за Буртеном и Орби в просторную комнату, далеко не переговорную.

Похоже, это помещение предназначено для отдыха управляющей, а то и для ночевки. Кровать напротив зашторенного окна, диванчик и три кресла. Газеты и открытая книжка на журнальном столике. Люстра под потолком, шкаф с раздвижными дверцами и застекленная горка, в которой стоит несколько знакомых по этикеткам бутылок. Судя по тому, как лорд-демон плюхнулся в одно из кресел и перевел дух, он тут уже бывал и обстановку знает. Интересно, чем думал он, когда меня с собой в банк потащил? Да и Джули не лучше! Неужели не знает, что мою девушку тут могут разоблачить? И чем все закончится? Понятно, что разбирательством и, не исключаю, стычки с местной охраной. Но ведь услугами банка пользоваться не собираюсь, как и Настя, надеюсь, все обойдется.

— Так, я пойду к клиенткам, а вы тут подождите, — сказала управляющая филиалом и закусила пухлую губу. — И чего тут забыла твоя дражайшая супруга? — посмотрела она на Буртена, но ответа не получила, тот сосредоточенно о чем-то размышлял и хранил молчание. — Ладно, не скучайте, скоро вернусь, — демонесса улыбнулась и чуть тише добавила: — Надеюсь волосы мне не выдерут, глаза не выцарапают, рога не обломают, а хвост не оторвут.

И ведь она всерьез этого боится! Впрочем, Джули в гневе опасна, это точно знаю, сил у супруги лорда-демона достаточно, чтобы сотворить все перечисленное с Орби. Я бы еще добавил, что и лорду-демону перепадет.

Глава 16. ВЗАИМООТНОШЕНИЯ В ДЕМОНИЧЕСКОМ МИРЕ

Вот не ожидал, что высшие демоны так похожи на людей. Или это исключение из правил? Пока точного ответа нет, я еще не так хорошо во всем разбираюсь, делать выводы рано. Знаю только одно — демонический мир в чем-то схож с человеческим, а в чем-то разительно отличается. Орки, гоблины, горцы, низшие демоны и высокородные научились взаимодействовать между собой и наладили торговлю. Темная империя под руководством владыки развивается, но так ли все обстоит в других странах? Об этом и спросил Буртена, продолжающим о чем-то сосредоточенно размышлять.

— Алекс, мы находимся в прогрессивном анклаве, если так можно выразиться. Далеко не во всех так происходит. Разнятся налоги, свободы и есть владельцы земель, у которых кроме низших демонов все остальные являются рабами или бесправными. Окажись там кто-либо из других рас, не имеющего защиту, и его участь окажется незавидной, — ответил лорд-демон. — Кстати, об этом тебе говорил. Даже у нас здесь и, в частности, моих землях есть рабы. Увы, от пережитков не так-то просто избавиться. Другой вопрос, что новых невольников не приобретаю.

— А почему бы тебе не дать вольную всем обездоленным? — поинтересовался у собеседника и добавил: — Раз ты такой прогрессивный.

— И что с этими разумными будет? — усмехнулся тот. — У них за душой нет ничего, ни дома, ни имущества. Как долго выживут без моего покровительства? Уверен, через пару-тройку дней окажутся в худших условиях.

— Рабство, — поморщился я. — Знаешь, с таким явлением знаком, но история показывает, что это путь в тупик. Останавливается развитие, не появляется прорывных технологий…

— Это спорное утверждение, — перебил меня Буртен. — У нас есть ученые, студенты, купцы и мастера своего дела, начиная от сельского хозяйства и заканчивая целительством. В том числе и в магическом плане, согласись, мы ваш мир превзошли.

— Но не в технике, — парировал я. — Опять-таки, работники, ничего не получающие, не заинтересованы в качестве продукции.

— Это еще почему? — искренне удивился лорд-демон. — Тут ты не прав! Меры воздействия на нерадивых у нас имеются. Нет, у самого немного иная точка зрения, в том числе осуждаю и похищение людей с жизненной силой. Но это когда есть другой выход. Поверь, если бы Джули потребовалась такая магия и не сумел ее заместить зельем, то сам бы в твой мир отправился и добыл рабынь.

Ловец, внимательно слушающий нашу беседу, решил вмешаться:

— Драк что-то заподозрил, похоже, он уловил остаточный след аур и догадывается о том, что мы здесь. Но предупредить его не получается, чтобы помалкивал. Почему-то он меня не слышит!

— Искажение мыслесвязи, — вздохнул Буртен, а потом объяснил: — Одна из защит в банке.

— Будем надеяться на благоразумие дракоши, — развел я руками.

К беседе о рабстве не стал возвращаться, спросил про Рикса и что лорд-демон о нем думает.

— Он из клана советника владыки, не первого, но и не последнего, — потер рог Буртен. — Не уверен, понял ли он, что его узнал, но это дело не меняет. Если действовал по прямому указанию своего господина, то это одно, но если против меня в игру вступило сообщество, придерживающее консервативных взглядов, то, — лорд-демон поморщился и не закончил фразы, но и так понятно, что ничего хорошего.

— Получается, высокородный, которого удалось захватить, не имеет своей адской своры, ни замка, ни земель? — задал вопрос.

— Свора может состоять из пары питомцев, например у тебя она сильная и не такая маленькая, если разобраться. Одни паучки чего только стоят!

Своими словами он меня поразил! Никогда не причислял, манула или дракошу к своре. Про демонического жеребца и вовсе говорить не приходится и уж подавно про паучков. Но каждый из них владеет магией, они все готовы драться за меня и, если посмотреть на это с точки зрения демона, то спорить нет смысла.

— Ух ты! Мы свора! Обязательно об этом Драку скажу и тогда у нас Джинг будет бледный вид иметь, — обрадовался кошак, а потом сообщил: — Настя и Джули вышли из банка.

— Повезло, — выдохнул Буртен.

Орби сразу после слов лорда-демона отворила дверь и произнесла:

— Жива, прическа цела и рога при мне! Повезло, что еще не пропахла твоим запахом и ауры не спутались, — посмотрела она на Буртена, а потом продолжила: — Необходимо снять стресс! Дорогой, налей даме фужер вина.

— А чего они хотели? — поинтересовался тот, откупоривая бутылку.

— Твоя супруга попросила наличные, сняла тысячу золотых и все время что-то объясняла своей сопровождающей. Кстати, милая девочка, на нее сразу три моих клерка запали, а охранники прямо слюнки пускали. Никогда с такой аурой не сталкивалась, она к себе словно притягивает и не будь я традиционных взглядов, то и сама бы не устояла, — управляющая банком перевела взгляд на меня и улыбнулась: — Младшее лордшество, у вас аура очень с недавней посетительницей схожа. Вы родственники? Впрочем, это не мое дело. Наше отделение банка всегда к вашим услугам, на самых выгодных условиях. Не желаете счет открыть? Будете привилегированным клиентом!