— Парализующий яд! — командую кошаку, а отбивая удары меча и не давая навести на нас с манулом посох.

Рикс ошибся, когда выдвинул лезвие из энергетического артефакта, оно ему сильно мешает. Мой питомец, в излюбленной манере, произвел атаку и в прыжке полоснул когтями по лицу врага. Точнее, он так задумал, но низший демон показал отменную реакцию. Сумел отклониться, да только на его правом плече остались глубокие царапины, а из повисшей плетью руки выпал посох.

— Сволочи! — оскалился Рикс и на мгновение потерял концентрацию.

Он задумал достать кошака двойным ударом, приложив того воздушной стеной и рубануть мечом. Последний я выбил, а сам Ловец спокойно увернулся от магического удара, обрушившегося на пол. Гм, владельцу предстоит перестилать паркет, как и весь номер полностью ремонтировать. Ну, это не мои проблемы, надеюсь, Буртен разберется. Да и сами местные власти не придут в восторг, что в их анклаве оказался подосланный убийца. Как они его прозевали и куда смотрела стража? Впрочем, проникнуть в городок, под идеальной иллюзией не так-то сложно. Сам таким образом уже побывал в приграничье. Правда, там работала метка лорда-демона, но потом-то я направился во враждебный анклав с легендой, шитой белыми нитками. В любом случае, это не моя головная боль.

— Айлексис, почему нас не дождался⁈ — раздался от входа в номер, возмущенный голос Буртена.

— Он собирался уходить, уже активировал возмущение стихий, времени не оставалось, — повернувшись к Буртену, ответил я.

— Вот на этот-то всплеск магии мы и поспешили, — кивнул лорд-демон, подходя к сидящему без движения Риксу. — Что с ним?

— Парализующий яд, через полчаса пройдет, обретет способность говорить и двигаться, — заявил мой питомец, вылизывая лапу.

— Отлично, — потер ладони лорд-демон и обошел вокруг низшего демона.

Неожиданно, Буртен помрачнел и подобрал посох с выдвинутым клинком. Покрутил его в руках, лезвие втянулось в рукоять, а лорд-демон поморщился. Ему явно этот артефакт знаком.

— Догадываешься о заказчике? — поинтересовался я.

— Примерно, — уклончиво ответил Буртен. — Но через пару часов все точно узнаю, — он выглянул в коридор и отдал несколько приказов.

Пришедшие с ним бойцы из гарнизона замка стали действовать быстро и слажено. Неожиданно тщательно и споро провели обыск в комнате. У ног Буртена появилась небольшой дорожный саквояж, а сам он с интересом пролистывает обнаруженные бумаги. Кстати, золотых монет у Рикса оказалось всего две сотни, что не так много. Скорее всего, гонорар еще не выплачен, а задаток на счету в банке. В последний и предложил лорд-демон прогуляться и с управляющим побеседовать.

— Почему бы и нет? — пожал я плечами. — Наши дамы еще вряд ли успели отовариться.

— Ты плохо знаешь Джули, — хмыкнул Буртен. — Она постепенно во вкус входит. Уверен, Анастия вскоре пощады запросит, если думает, что отделается только одной лавкой готового платья, — он подумал, а потом продолжил: — Другой вопрос, что в столице все рано им потребуется вновь посетить швей. Мода сюда доходит с опозданием, а выглядеть провинциалками моя супруга не позволит.

В этот момент по коридору раздались шаги нескольких человек… гм, точнее, обитателей этого мира. Мне сложно привыкнуть, что наравне с демонами тут проживают различные расы. Нет, их могу легко идентифицировать, но для этого необходимо использовать сторожевую сеть.

— Темного дня, — вошел в комнату низший демон в форме офицера городской стражи.

— Темного, — небрежно обронил Буртен.

Я что-то невразумительное пробормотал, а воины лорда-демона никак не отреагировали, дожидаются приказов хозяина. Думаю, если тот им велит на стражу напасть, то они без раздумий обнажат мечи и пойдут в атаку.

— Простите, ваши милордшества, — склонил голову офицер, — объясните, что тут происходит.

— Представьтесь, лейтенант, — не глядя на прибывшего, надменно сказал лорд-демон. — Мы за вас работу делаем, а вы еще с претензиями.

— Виноват! — вытянулся в струнку офицер. — Лейтенант городской стражи, Чурж Залкон.

— И что ты, Чурж, тут видишь? — хмыкнул Буртен, подходя к офицеру.

Тот обвел взглядом комнату, на пару секунд задержался на обездвиженном Риксе или как там его настоящее имя, а потом, осторожно подбирая слова, сказал:

— Нежелательное лицо, под чужой личиной, проникло на территорию анклава и занималось незаконной деятельностью.

— Молодец, правильно все понял, — кивнул Буртен. — Еще бы знать, чья в этом вина, когда взятый плен на меня устраивал покушение. Не ты ли находился на дежурстве, когда эта тварь, — лорд-демон указал рукой на пленного, — в городок проникла?

— Не могу знать! — шумно сглотнув, ответил Чурж.

— Если кто-то ему помогал, то пусть на себя пеняет, — Буртен потер указательным пальцем переносицу. — Ладно, с мэром и префектом городской стражи лично переговорю, твои люди пусть тут за порядком присмотрят. Хозяину доходного дома ущерб возмещу, но после проверки, что он ни сном, ни духом не знал о жильце и его планах. Пленного переправлю в замок, так в отчете и укажешь. Все, у меня мало времени. Выполняй распоряжение, — завершил Буртен, потеряв к служивому всяческий интерес. — Бойцы, все ясно? — этот вопрос он задал воинам из гарнизона замка.

— Да, — коротко ответил старший.

— Айлексис, тут нам больше делать нечего, пойдем, — кивнул мне лорд-демон.

— Как скажешь, — ответил я и только тогда убрал шашки в ножны.

Лейтенант на меня внимательно и задумчиво посмотрел, явно хотел о чем-то спросить, но не решился. А Буртен не стал терять время и целеустремленно покинул гостиницу. Народу на улице прибавилось, у доходного дома полно зевак и даже есть несколько парочек высокородных, как совсем молодых, так уже и в возрасте. Почему-то мне казалось, что в городке высших демонов раз-два и обчелся. Об этом сказал, чем повеселил своего спутника.

— Алекс, тьфу ты, Айлексис, — покачал он головой, вновь назвав меня именем на демонический лад, — никак не могу запомнить, как к тебе обращаться! У стен есть уши, а слухи нам не к чему. Так вот, в округе расположены десятки замков, земли у анклава много. Да и в самом городке мои сородичи проживают. Другой вопрос, что их деятельность оживляется ближе к вечеру. Основная масса не ходит на службу, а если и трудятся, то предпочитают появляться там после полудня.

— И как тут предпочитают проводить время? — не удержался я от любопытства.

— Как и везде, — пожал плечами мой спутник. — Забавы, думаю, одинаковы во все времена, исключение в деталях. Есть приемы, закрытые клубы, кто-нибудь организует охоту или смотрины своих дочерей.

— Что почти одно и тоже, — усмехнулся я.

— Это да, соглашусь, — рассмеялся лорд-демон, а потом с шага сбился и задумался, но потом произнес: — Гм, пойми меня правильно, но если чего-нибудь лишнего увидишь или услышишь, то Джули об этом знать не обязательно. Понимаешь, про что говорю?

— Не совсем, — честно признался я.

— Управляющая филиалом банка, — внимательно посмотрел на меня Буртен, а потом развел руками: — По природе все демоны ищут острых впечатлений. Это еще я выгляжу на их фоне блекло.

— Конкретнее, — попросил я.

— Изменой супруге это не назвать, но ей вряд ли понравится, — продолжил тот.

К этому моменту мы уже дошли до филиала банка, а я стал догадываться, к чему он клонит. Одного не понимаю, рядом дом развлечений. Так зачем лорду-демону потребовалась какая-то там демонесса, из-за которой есть риск вызвать негодование Джули. Однако, мои убеждения оказали под сомнением, когда познакомился с Орбиной. Молодой и активной демонессой из высокородных. Девушка жизнерадостная, с бесятами в глазах, как только узрела Буртена, то от нее чуть ли не флюиды во все стороны разлетелись. Нет, любовью тут точно не пахнет, есть дикая и необузданная страсть. Или Орбина всех готова в койку затащить? Очень уж она внимательно меня осмотрела, а ее хвост стал на полу выводить какие-то знаки. Кому она их адресовывает?