— Интересно, — потер я переносицу. — Где, говоришь, этот дом?

— Рядом с рынком, он там один такой.

Хм, все это как-то в одну картину не укладывается. Или существует организация, которая решила уничтожить власть демонов? Бред! Как ни печально, но люди в этом мире не способны захватить власть. Силы неравные, а есть еще другие расы. Но, при случае, пообщаться с этим Риксом хотелось бы. Вряд ли разговор получится, пока под иллюзией нахожусь… На этой мысли споткнулся, сразу же появились различные варианты. Да и кто сказал, что люди не достигают определенного положения, возле сильных мира сего? Допускаю, что этот парень далеко не тот, за кого себя выдавал, чтобы вскружить голову Тарне и сделать ее своим орудием. Впрочем, ему это удалось, но дух замка оказался проворен и несогласным с таким положением вещей.

— И как давно ты с ним познакомилась? — поинтересовалась княжна.

— Почти месяц назад, — мечтательно улыбнулась Тарна. — Он такой сильный и красивый!

— Гм, а что же произошло сегодня? Почему изменила планы и решила нас пристрелить? — задал я вопрос, уже примерно догадываясь, почему так случилось.

— Сама не знаю, умом понимала, что так нельзя и Рикс способен рассердиться, но ничего поделать не могла. А потом, какая разница? Вы демоны, — она опустила голову, — но какие-то неправильные.

— Алекс, можно тебя на минутку, — Настя кивнула в сторону окна.

Моя подруга стала убеждать, что несчастную использовали, а так она неплохая, только запуталась. И как она так быстро это узнала? В чем-то с ней согласен, но надо бы разобраться до конца.

— Что предлагаешь? — спросил свою подругу.

— Попрошу Джули, чтобы та посодействовала и Тарна стала моей личной служанкой. Разумеется, если Буртен согласится, то ей, — кивнула в сторону напряженно застывшей горничной, — придется дать клятву верности.

— Думаешь она вскоре не поймет, кто мы такие?

— Так и мы же не собираемся вечно это скрывать, — пожала плечиками Настя. — Сам посуди, к владыке должны прибыть в своем настоящим обличье. А те платья, отвечающие здешней моде, не так-то легко одной надеть. Кто мне в этом поможет?

— Я могу, — непроизвольно облизнулся, представив такую соблазнительную картинку.

— Ага, только после такой помощи придется срочно портниху искать! Нет уж, как-нибудь сама справлюсь, в крайнем случае, но предупреждаю, на это потребуется много времени.

— Хорошо, — махнул я рукой, — уговорила.

Именно в этот момент раздался небольшой хлопок и перед нами материализовался Драк. Весь какой-то взъерошенные, чешуйки на одном крыле в саже.

— Хозяин, мы с кошаком отловили негодяя! — воскликнул дракоша. — Пошли быстрее, пока его Ловцу удается удерживать в сети.

— А чего сюда не притащили? — поинтересовался я.

— Не получится, тут камней полно, а эта гадина от них подпитывается. Так мы его на чердак выманили, так он оказался не так силен, но хитер зараза!

— Насть, ты пока выпытывай еще инфу у нашей горничной. Вдруг, чего-нибудь вспомнит, — попросил я подругу.

— Не геройствуй, — предостерегла меня девушка, понимая, что собираюсь отправиться со своим питомцем.

— Много не пейте, песни не орите, — подмигнул ей и быстрым шагом направился за Драком.

Тарна при виде моего питомца удивленно рот открыла и глаза округлила. Что-то попыталась сказать, но не смогла. Ничего, Настя потом расскажет, чему так горничная удивилась. Дракошу не стал расспрашивать, кого они отловили, скоро сам все увижу. Пришлось подниматься по дальней лестнице, которую давно не убирали. И куда только Харс смотрит? Впрочем, это не мое дело. Замок большой, а слуг немного, тратить же магические силы демоны не хотят.

— Черт, тут темно! — ругнулся я, оказавшись на чердаке и споткнувшись о лагу.

— Секунду! — произнес дракоша и вокруг него замерцали языки пламени.

— Ты только пожар не устрой, — предостерег своего питомца.

— Это холодный огонь, он без приказа ничего не сожрет, — хмыкнул тот. — Нам до Ловца и его добычи еще сто шагов.

Это уже и так знаю, даже эмоции кошака ощущаю и понимаю, что тому приходится прикладывать усилия, контролируя свою ловчую сеть, в которую попалась добыча.

— И кто у нас тут? — поинтересовался я, подходя к манулу.

Тот сидит и не моргая смотрит между двух балок, где натянуты полупрозрачные нити магической сети. Они вот-вот грозятся порваться, дух замка, а это именно он, всеми силами пытается выбраться. Другой вопрос, что сделать это не так-то просто. Нет, при желании он мог бы разорвать путы, но тогда существует угроза обрушения крыши. Мои питомцы хитро придумали, поставили сильное и древнее магическое существо перед выбором, а тот пока так ни на что и не решился. Только пытается вокруг себя нити уничтожить. Вот они с кошаком и соревнуются, кто проворнее. Один рвет сеть, а второй ее латает.

— Уважаемый дух, мы не собираемся причинять тебе вреда, — произнес я.

— Поэтому в сеть загнали? — прозвучал скрипучий голос.

— А иначе, подозреваю, ты говорить бы не пожелал. Нет, если и сейчас откажешься, то поделать ничего не смогу и приглашу владельца замка. Пусть он нас рассудит, а то как-то нехорошо, когда на гостей открывают охоту.

— Не посмеешь! — произнес непонятно кто, прикрывающий себя серой дымкой.

Диагностика никак не пробьется через ментальную защиту духа и не дает представления, кто передо мной. Продавливать или подключать магию подчинения не хочется. Да и не факт, что она справится. У духа большие возможности, но и Драк с Ловцом не лыком шиты, темной магии на чердаке немного, а камней, пропитанных силой тут нет.

— Почему? — усмехнулся. — Буртен гарантировал защиту и неприкосновенность, а в итоге на нас совершено нападение, не без твоего участия.

— Не докажешь, — после небольшой заминки, парировал дух замка. — И вообще, я действую во благо господ, хотя им напрямую и не подчиняюсь.

— Это как так? — удивился я. — Насколько понимаю, ты привязан к этому месту и если тут камня на камне не останется, то долго не протянешь.

— Вот и приходится следить, чтобы такого не случилось, — проскрипел неприятный голос.

— Хм, странный подход, сообща действовать легче, особенно когда цель одна. Лучше скажи, нападение на нас умышленно сделал или чтобы отвлечь убийцу от своих господ?

— Они не мои, — язвительно ответил дух замка.

— Главное в другом, и ты это отлично понял, — хмыкнул я.

Пока беседуем, пойманный прекратил попытки вырваться. Собирается с силами или просто брюзжит. Судя по всему, он ровесник этих стен, а значит прожил не одну сотню лет. Смотрит на все происходящее со своей точки зрения, которую не так-то просто понять и принять современным людям. Кстати, еще не следует забывать, что он является нечистью и в его прямые обязанности входит помощь демонам. Хотя, такое утверждение спорно. Допускаю, что мой собеседник думает иначе и мыслит другими категориями. Но только бесспорно, что за место обитание он намерен сражаться.

— Что ты от меня хочешь? — проскрипел голос из магической сети. — Или думаешь, что иллюзия способна скрыть твою жизненную силу? Ты же человек, потомок тех, кто пытался с нами воевать!

— Ошибаешься, — широко улыбнулся я. — Этим и сейчас занимаюсь, в своем мире зачищаю прорывы, уничтожаю магических тварей из потустороннего мира. Но ничто не вечно под луной! Уверен, ты такое выражение слышал. Самая плохая дружба лучше хорошей войны. Не понимаю, чего нам всем делить, если есть неиспользованные земли и неосвоенные ресурсы.

— И для чего ты здесь?

— Остановить набеги, выработать правила, по которым существуют миры, — пожал плечами, подумал и добавил: — Или убедиться, что только клинок способен поставить точку в вечном споре.

— Хорошо, — неожиданно произнес дух замка. — Признаю тебя и твоих спутников гостями в замке. Обещаю защиту, но ничего гарантировать не собираюсь. Устроит такой вариант?

— Так почему бы тебе не показаться? — предложил я.

— А твой питомец готов выпустить меня из силков? Не страшно? — вкрадчиво спросил дух замка, а точнее, вполне осязаемая и реальная нечисть, просто очень древняя.