— Алекс, ты сумел ее оживить! — воскликнула Настя, продолжая вжимать ноги горничной в перину.

— Не так-то это оказалось просто, — хмыкнул я, а потом обратился к служанке: — Тарна, сейчас мы тебя отпустим, но пока не переговорим, ты не делай глупостей. Понятно?

— Да, — обреченно произнесла та.

— Вот и молодец, — подмигнул ей, разжал руки, а потом встал с кровати.

Настя последовала моему примеру, встала рядом со мной, но потом поспешно поправила на горничной задравшееся платье. Подол оказался чуть ли не у подбородка несчастной, открывая стройное тело, облаченное в забытые мной предметы нижнего белья. Когда-то ничего не имел против панталон и чем-то подобным современным лифчикам, но чересчур закрытых, точнее корсетах. На последних еще имелись тайные застежки с секретом, зачастую приходилось над ними попотеть, чтобы дама ушла домой в приличном виде. И с чего такие воспоминания? Это все в прошлом! Иногда уже и не представляю, как когда-то жил. Нет, навыками пользуюсь, но, надо признать, часть взглядов пересмотрел.

— Итак, ты собиралась нас убить, — произнесла моя подруга. — А что положено за покушение на демонов тебе известно?

— Да, — коротко произнесла Тарна, а в ее ауре полыхнули эмоции страха.

— Пообщайся с ней, — шепнул на ухо Насте, а сам сосредоточился на источнике горничной.

Очень интересные блокировки стоят. Мне их не под силу снять, там четко прослеживается стихийная магия, дающая людям дар при рождении. Если разобраться, то сила у девушки есть, но недоступна. Тарна способна использовать простенькие и бытовые заклинания. Даже саму себя подлечить и то не способна. А самое интересное — при попытке удалить блокировку произойдет неминуемое разрушение источника и личности. Впрочем, это защитное свойство, блокирующее живительную силу, без которой ни я, ни Настя, ни многие другие люди из нашего мира, ничего сделать не способны. Кто об этом позаботился? Боги, природа, магия стихий или сама жизнь так распорядилась? Ответа нет и не факт, что когда-нибудь узнаю. Все скрыто в далеком прошлом. Не исключаю того, что древняя воительница, закрывшая проходы между мирами, пошла на такое создав мощнейшее заклинание из всех слышанных мной.

— И ты не побоялась, что тебя на площади разорвут на части? — отвлекла меня княжна, задав вопрос Тарне.

— Вряд ли до этого доживу, — скривила губы в горькой усмешке служанка. — Вы же сейчас попытаетесь узнать, что вам требуется, а потом со мной позабавитесь. До утра точно не доживу, в этом отчет себе отдаю.

— Какая ты смышленая, — хмыкнул я и повернулся к Насте: — Мы ее в камине зажарим или на камнях? Только приправу давай не такую острую, а то потом изжога замучает.

— Но она будет пресная, — подыграла мне подруга.

— И это тут на самом деле практикуется? — посмотрел на Тарну.

— Вы же об этом сами говорили и в подробностях, — произнесла та и передернула плечами.

— Мы шутили, но в каждой шутке есть доля правды, так что не сильно радуйся, — отмахнулся я. — Ладно, так ты расскажешь нам настоящие мотивы, толкнувшие на преступление? Учти, от искренности и честности зависит твоя жизнь. Нетрудно догадаться, что каждое слово лжи мы поймем. Приступай!

— Самой себя посолить? — выставила вперед подбородок горничная.

— Для начала сядь, — произнесла Настя.

— А лучше нам всем перейти в гостиную и расположиться возле камина, — предложил я и первым покинул спальню.

Аура горничной в полном смятении и панике. Похоже, девушка иначе представляла, что с ней сделают те, кого она собиралась уничтожить. Впрочем, если честно и откровенно, то как с ней поступить еще не решил. Оставить в живых такого свидетеля? Так проболтается и пойдут слухи, что демоны слабаки. Начнет все обрастать небылицами и к чему это приведет одним богам известно. Но и убить Тарну не смогу, не в моих это правилах. Конечно, легче всего позвать хозяина замка, но Буртен вряд ли разделит мои взгляды. Нам еще следует радоваться, что никто о происшествии не узнал. В замке активна сторожевая сеть лорда-демона, но она не подняла тревогу. Кстати, над этим тоже следует поразмышлять. Получается, дух этого места способен контролировать происходящее. Однако, он как-то странно себя ведет и не спешит вмешиваться. Не так силен, как показалось? Сомнительно, в камере зашкаливала концентрация темной магии и она исходила не только от каменной кладки.

Подойдя к застекленной горке, на полках которой расставлены бокалы и различные бутылки с вином, я выбрал со знакомой этикеткой. Девушки за мной идти не спешат, о чем-то негромко переговариваются. Точнее, Настя задает какие-то вопросы, на которые Тарна неохотно отвечает. От дракоши с кошаком нет никаких известий, но они в замке, где-то, что странно, на верхних этажах.

— Жаль с закуской беда, — буркнул себе под нос и разлил по бокалам вино.

Горничной необходимо расслабиться, убивать ее, разумеется, не собираюсь, как и живьем есть. Другое дело, как заставить ее говорить? Теоретически, могу попросить клятву верности, тогда приказов Тарна не ослушается. Но она подданная Буртена. А как тот отреагирует на просьбу, передать мне девушку?

— Где пропали⁈ — чуть повысил голос.

На пороге гостиной показалась горничная и робко застыла. Ее в спину подтолкнула моя подруга и сказала:

— Мы прогрессивных взглядов, пережитки прошлого нам не по душе. Не робей и не бойся. Учти, сейчас все в твоих руках.

— Я и не боюсь, — шумно сглотнув, ответила Тарна.

— Выпей, — указал ей на бокал. — Тебе необходимо снять стресс.

— Там яд? — горько улыбнулась служанка.

— В какой-то степени, — хмыкнул я и пояснил: — Любой алкоголь, даже элитный и магический, способен вызвать головную боль. А вот в определенных дозах его даже целители рекомендуют.

— Неправильные какие-то демоны, — буркнула себе под нос горничная.

— Это ты правильно подметила, — согласился я с ней. — Взял один из бокалов и подал Насте.

Княжна со мной чокнулась и пригубила вино. Тарна лишь сделала вид, что глотнула, а на самом деле только губы смочила.

— Итак, ты решила встать на путь борьбы с демонами и владыкой, — медленно произнес я. — Скорее всего, наслушалась чьих-то речей и даже вхожа в какое-нибудь тайное общество. Гм, с учетом того, что жила в деревне, то это маловероятно. Следовательно, тебе эти мысли кто-то вложил. Думаю, тот, кому стала доверять, а знакомство свела в городе. Скажи, твой парень осознавал, на что тебя толкает? Предупреждал, что быстро найдут и убьют?

Тарна молча исподлобья на меня смотрит, пальцы, обхватывающие, бокал побледнели. Удивительно, но попал в точку!

— Рикс не такой, он бы меня не стал использовать, — наконец-то произнесла служанка.

— Уверена? — хмыкнула Настя. — А чего же он сам не стал в демонов стрелять? Что ты потом должна была делать, куда бежать и как спасаться?

— Болты и арбалет он тебе дал? — задал интересующий меня вопрос.

— Да, — задумчиво подтвердила Тарна.

— А почему ты выбрала целью нас? — поинтересовалась княжна. — Насколько понимаю, хозяина должна была ликвидировать.

— Не знаю, — как-то растерянно произнесла горничная. — Честное слово, не собиралась вас убивать. Словно в голове кто-то поселился и стал настаивать, что любой мертвый демон уже хорошо, а с владельцем никак справиться не получится.

— Как все запущено, — покачал я головой. — Впрочем, основное понятно, а детали пока не важны. Ответь на главный вопрос. Где найти этого Рикса?

Неправильно на служанку воздействовать, подавлять волю и развязывать язык. Грешен, применил магию подчинения и наваждения. Настю на меня поглядывает, но молчит. Подруга догадалась, почему Тарна стала откровенничать.

— Мы с ним познакомились на ярмарке. Смотрели представление цирковых артистов, гуляли, чем он занимается я не знаю. Приезжал пару раз в деревню, приглашал в таверну. Но почему-то, — горничная с сожалением вздохнула, — комнату ни разу не снял. Говорил, что нам еще рано заниматься любовью и он хочет быть во мне уверен. Однажды его случайно увидела, как он заходил в доходный дом, для приезжих. Мы тогда с Жарной по лавкам бегали, покупали на выделенные Харсом деньги униформу.