Не сегодня. Никогда. "Не сегодня" — часто значит "никогда".
* * *
Происшествие не обсуждали.
— У нас мало времени, — только и бросил Дерек, когда миновав многочисленные лабиринты горной улочки, они остановились у дома сеньоры Гонсалес. — Я подожду в машине.
Решка выскользнула через дверь, морщась: плечом ударилась больно, будет синяк, наверное.
— Хорошо, я быстро.
Рыцарь… Угрюмый порой, но надежный рыцарь. По сердцу разлилось что-то теплое от этой мысли. Даша Стрельцова толкнула ворота — открыто. И вбежала во двор, по ступеням в старинном кафеле — в дом с колоннами и внутренним двориком. Эх… и не посмотрела ничего…
— Даша Сергеевна! — первой закричала Дианка. — Яшка, Даша Сергеевна вернулась! И, я тебе говорила — драконы сейчас моднее принцев.
С боковой лестницы к фонтану летела маленькая Капустина с донельзя довольным и счастливым лицом.
— А мы вас ждали! Скоро обед и…
— Ди, — ласково перебила ее Решка и присела на корточки, положила руки девочке на плечи. — Мне придется уехать.
— Дракон? — лукаво наклонила голову вправо Дианка.
Даша засмеялась.
— Дракон стал рыцарем принцессы. Как я и предсказывала.
— И они пойдут дальше вдвоем, да?
— Искать принца, — кивнула Даша, закусив нижнюю губу. — Кажется, у него проблемы.
Диана кивнула.
— Это правильно. Принцессы должны спасать принцев. Она спасла раз, а теперь… Нет, я за дракона, что это за принц такой?
— У нас было нарушение жанра. Принц спас русалочку. Я… не смогу отвезти вас домой.
Ди явно расстроилась, но сделала вид, что это ерунда и махнула рукой.
— Мы сами… долетим.
— Нет, — покачала головой Даша, — я напишу Яшиному отцу, господину Воронову. И он что-нибудь придумает. Но у меня есть для тебя подарок.
Ди даже привстала на носочки.
— "Таверна с камином" — твоя.
— Что?! — подпрыгнула девочка.
— Опубликуй продолжение сегодня же. И я прочитаю, — грустно улыбнулась Даша. — Только непременно сегодня.
Завтра… что будет завтра?..
— И обещай быть… хорошей ей хозяйкой, — погладила девочку по голове. — Учи… уроки.
Встала, потому что в носу щипало. Ди серьезно посмотрела на бывшую учительницу снизу вверх и часто заморгала.
— Даша Сергеевна, вы говорите так, словно… не вернетесь.
Даша улыбнулась, надеясь не расплакаться. Амбре ждет. У нее нет времени.
— Кто знает, куда заведет путешествие с драконом, — засмеялась она и снова взъерошила Ди волосы. — Побегу за чемоданом. Я очень… спешу. И жду продолжения сказки, — подмигнула девочке. — Передай сеньоре Гонсалес мою благодарность за гостеприимство, хорошо?
* * *
Потому что это правильно.
По дороге у Даши начался отходняк после похищения. Ее морозило, трясло, только она отважно скрывала состояние за отрешенным взглядом. Даже не заметила, куда они там приехали.
Разве что заметила, что Амбре получил сообщение, выругался и повернул машину. Вроде, снова Альгамбра, но не суть важно. Наверняка ей показалось.
Сеньор Гарсиа принял их в маленьком помещении, оборудованном под лабораторию. Глаза его блестели азартом. Даша не автомате отметила, что комната на лабораторию не похожа, ассистенты (трое) — тоже какие-то стремные, но не отступать ведь?..
— Это не будет больно. Но я сделаю общий наркоз, — сообщил профессор.
Дерек возмущался и говорил, что ему наркоз не нужен, он и так с регенерацией неплохой, а вот Даше — да, пожалуйста. Им же еще ехать в Ронду. Но ей желательно такой, чтобы она могла через часа четыре ходить. Ах, такой нельзя? Ну, какой там решат. Только ему надо, чтоб она могла двигаться, и это не обсуждается.
Даша существовала как в тумане. Но доверяла ему. Рыцарю. В конце концов, какой у нее выбор-то?
Все решения уже давно приняты.
На том, собственно, и порешили. Ей дали пижаму, чтобы переодеться — совершенно восхитительную, как в фильмах — белую в беспорядочный горошек. Свитеру тоже такую же, положили на не то столы, не то койки по соседству…
Даша повернула голову, чтобы взглянуть на своего рыцаря-дракона-упыря. Тот глядел нее, так же неестественно вывернув шею. Поймал взгляд и подмигнул.
— Все будет хорошо, — улыбнулся. — Свидимся.
Даст бог.
— А вы, профессор, лгали все время. У вас все было готово.
Это уже относилось к Сальватору Гарсии.
— Но у тебя — нет. Ген парный. Иначе не получалось. Плюс паранойя, как ты это называешь.
А потом в воспоминаниях произошел сбой — на лицо надели не то кислородную маску, не то еще чего.
* * *
Трясло. Невыносимо трясло, и голова кружилась. И пить хотелось нестерпимо. Даша открыла глаза с трудом и заморгала: слишком светло!
— Очнулась? — услышала слева веселый голос. — Все прошло успешно, поздравляю!
— Мы… уже в Вечности? — сонно уточнила Даша, сглатывая сухость в горле.
Непохоже — они тряслись в машине по горной дороге. Нет, дорога была вполне приличная, и машина шла гладко, и даже светлеющее небо говорило, что скоро рассвет.
— Мы едем в Ронду. Тебе нельзя спать. Вот, выпей, — протянул он ей бутылку. — Это настойка из женьшеня, поможет.
Даша послушно взяла бутылку и запрокинула в горло. Что-то травяное и горькое потекло внутрь, тошнота недовольно улеглась комком в желудке. Отерла рот.
— Я думала… — говорилось спутанно, губы не слушались, — от наркоза долго… отходят.
— Профессор изготовил свой собственный. К тому же, это ген начинает действовать. Так он пояснил.
— Так быстро?..
— Операция шла четырнадцать часов… Так что это уже "сегодня". Русалочка, мы близки к победе!
Решка покосилась на водителя: таким радостным свитера она раньше не видела. Но как же хотелось спать, а…
— Мы на подъезде.
— Гитару взял? — вспомнилось вдруг.
Дерек кивнул. Вообще, он выглядел счастливым, но… уставшим.
— Мы не успели, — прошелестела Даша. — Там, в стихе, было про рассвет. Это скоро.
— Нет, Русалочка. Успели. Въезжаем — видишь? По окружной тут близко.
Двойная аллея. Она прикрыла глаза.
— Не спи! Слышишь?
— Угу…
Решке хотелось спать, очень. Но Дерек постоянно толкал ее в бок. И — странное дело — она начинала себя чувствовать лучше. Тошнота проходила, головокружение тоже.
— Что ты мне дал такое?..
— Настойка женьшеня. Но, думаю, ты чувствуешь ген. Я словно заново родился.
— Так было… там, в Вечности?
— Что-то вроде… Знаешь, сколько у меня сил? Горы свернуть!
— А у меня нет…
— Придут, — уверенно кивнул Дерек. — Это наркоз отходит, Гарсия предупредил.
— А как же Бернадетт?
— А что Бернадетт?
Дерек вильнул с главной улицы в боковую. Ах, мостовая, ах, белые дома. И вереница огоньков.
— Пошли пешком, — попросила Решка. — Мы близко?
Ом" Брэ послушно затормозил.
— Да.
Он даже не пытался припарковаться. Вышел, громыхнул багажником. Решка вылезла в утреннюю прохладу и попробовала потянуться. Странно — нигде не болит… Холодно. Она запрыгала на месте, растирая плечи. Плечи!
Спустила рукав — она все еще была в пижаме почему-то — а на плече синяка от падения в каморке не было. И боли тоже.
— Ты уверен… что сутки прошли? — спросила она, не веря собственным глазам.
Дерек кивнул и протянул ей ее сумку. За спиной у него болталась гитара Ульриха во внушительных размеров чехле. Ей на плечи накинул то самое красное пальто. Стало теплее.
— Четырнадцать часов. Это ген регенерации, — заулыбался вновь во все тридцать два. — Пошли.
Дух захватило, едва с очередной улочки они вывернули на площадь. Площадь замыкалась мостом. Туман по одну его сторону и по вторую лежал на холмистых равнинах внизу, каньон… зеленел, расколовшись в огромные мохнатые прессованные в кубышки каменные пласты. Он тоскливо ждал первого луча света, который вот-вот обещал расцвести за вон той сизой горой. И рваные облака, подсвеченные всем этим волшебством в синий, серый, розовый, огненный… Белые домики и кипарисы застыли перед лицом восхода на самом краю. Даша сунула сумку в лапы ом" Брэ и в восторге выбежала на его середину. Прокружилась, хохоча, раскинув руки, заглянув в небо.
