— Не-а, — лукаво протянула Даша. — Ни за что. Жаль, что на видео не записала.

Дерек покраснел, как свекла, сжимая кулаки.

— Ты… ты…

Из-за (или благодаря?..) водки вечно спокойный ом" Брэ сейчас был почти живым. Хотя совсем не таким индивидуумом, который был бы интересен и приятен в общении, честно уж говоря.

— Я, — пожала Даша плечами.

Подумала и легкомысленно помахала рукой потолку:

— Эрик, он здесь, потому, что я сказала — не сердись, — ткнула она в Дерека пальцем. — Он упырь, но он мне нужен. Чтобы найти тебя, — ее голос чуть дрогнул. — До встречи!

Торопливо послала в вечность воздушный поцелуй и сбежала со своей чашкой в свою комнату.

* * *

Термос иссяк после первого же урока. Хорошо, что дальше было окно. Хорошо, что этим уроком была литература.

Яша Воронов, кстати, оказался очень серьезным мальчиком — кто бы подумал, с таким отцом-то. К тому же, своим примерным поведением и активностью на уроке он явно положительно влиял на ветреную Ди Капустину. Они отлично почитали первую главу Хоббита по ролям, повеселив весь класс. Конечно, Яша был Гэндальфом, чего Ди простить ему до конца урока не смогла.

А Даша только улыбалась и покашливала в кулак, когда было невмоготу, заливалась чаем и смотрела на свои пропуски в Испанию с умилением, время от времени включаясь в дисциплину или с провокационным вопросом по сюжету. В общем, урок прошел на ура, можно было уйти в столовую за кипятком и прочестями, но — не судьба.

Из столовой Дарью Сергеевну опять вытащили на ковер к директору. Могущественного Паши Воронова сегодня рядом не было, но, может, оно и к лучшему. Ей репутацию беречь надо, а то плакала виза. Плакала Испания. Прощай, упырь и никогда больше здравствуй, Эрик.

Теперь-то что?..

— Добрый день, Дарья Сергеевна, — ледяным голосом отозвалась директриса из кабинета.

Еще из приемной услышала.

— Оставьте нас, пожалуйста, — донесся мужской голос.

Он серьезно?.. Он правда вот это снова приперся?

Инна Васильевна напоминала горгулью, когда выплыла из кабинета и с издевательским полупоклоном пригласила Дашу войти.

— Мы с вами еще поговорим, — процедила она.

— Я тоже думаю о том, чтобы с вами попрощаться, Инна Васильевна, — кивнула Даша.

Откуда смелость-то взялась?.. А, если все удастся, уже не важно. А если не удастся… То все равно уже не важно, уже ничто не будет важно.

Инна Васильевна вскинула брови в крайнем удивлении, словно она не прощаться хотела, а просто пособачиться и указать на место. А ведь кем ей заменить классрука во второй четверти-то?.. Даша усмехнулась — впервые она поняла, что не в интересах начальства ее увольнять.

Усмехнулась и прикрыла дверь за собой с другой стороны.

Темный выглядел так, словно сейчас съест собственный синий свитер. И все восемь баров.

— Что на сей раз? — прислонилась Даша спиной к двери, складывая руки в жесте Наполеона.

В конце концов, когда человек доходит до точки невозврата, терять ему становится нечего, и он превращается в чуть ленивую, дерзкую, флегматичную… версию себя.

— Ты представил вниманию И Вэ запись, где я пишу "упырь" на твоей гитаре?..

Но Дерек сердито ткнул в ее лицо экран собственного телефона:

— Вот!

Там красовался особо неуклюжий скриншот с видео фламенко и подпись: Дракон Тео: "мне, что ли тебе объяснять, что делать?"

Даша расхохоталась, смех перешел в кашель. Дракон Тео! Надо же выразиться так метко!

— Что смеешься? — сдвинул брови Дерек. — Теперь меня не уважают!

Стрельцова пожала плечами, не отделяясь от двери и продолжая надрывно кашлять. Ом" Брэ молча подошел к чайнику Инны Васильевны и налил в стакан теплой воды, сунул ей в руку. Даша глотнула. Вздохнула раз, два. Кивнула:

— Я же предупреждала — тоже буду тебе рушить карьеру. Раз помочь из доброты душевной… кхе… — еще глоток, — не хочешь.

— Да не могу я… я обещал Эрику, что не стану в вашу жизнь мешаться. Не буду сближаться, ни…

Умолк.

— Ни — что?

— Неважно.

Даша вздохнула. Постукивая по собственной грудной клетке, чтоб унять горло, подошла и положила ему руку на плечо.

— Слушай, обещания — это хорошо, но ты хоть раз в жизни делал то, чего хочешь ты сам? А не то, что сказали? Чего ты, вообще, хочешь?

— Тебе не понять! — вспыхнул Дерек и, сложив руки защитным жестом на груди, отвернулся.

Вот и растопили ледяного дракона. 1:0 в пользу принцессы.

— Твоя карьера кончена, — злорадно буркнул Дерек.

— Не кончена, я дружу с одним из попечителей, а И Вэ некем меня заменить, — из упрямства опровергла Даша довод Темного. — И, вообще… не убивайся ты так. Твои ребята все равно тебя любят. Такие шуточки… кхе… — обычное дело в нашем мире не-Вечности. Ты бы слышал, как они отзываются…

— Что ты там знаешь, — отмахнулся ом" Брэ.

— Да уж побольше твоего, похоже.

Даша снова зашлась кашлем, Дереку пришлось снова налить ей воды.

— Хватит умничать, я несоизмеримо тебя старше, — заявил он строго.

— Ого, и на сколько же это лет?.. — поинтересовалась Даша, подымая нос из чашки.

— Не знаю… — запнулся свитер. — На много. Мы там годы не считаем.

— А раз не считаете, то и младше можешь быть, — отрезала Даша.

Дерек рассмеялся и покачал головой.

— Ну и заноза ты, Русалочка.

Бывает.

— Каждому по умениям. Я в твои бизнес аналитики не мешаюсь — не понимаю потому что. А вот в людях и жизни — ты полный профан. как и… — засмеялась она осторожно, — во фламенко. Так что это ты не умничай.

— Ты тоже не больно профессионал, — ехидно ткнул ей Дерек другой скриншот.

Даша поморщилась. Самый уродливый момент — делать нечего, такой компромат качать?.. Собрала достоинство в кулак.

— Так я и не пытаюсь его из себя строить. Слушай, если у тебя все — у меня урок. Можешь велеть И Вэ меня отпустить, а?..

Дерек почесал затылок, но в глазах его плясали искорки веселья. Нет, дракон явно разморозился, надо Ди подкинуть идею продолжения сюжета.

— И как он с тобой собирался ужиться тогда, а? — наклонил ом" Брэ голову.

— А Эрик тоже умел жить, не то, что некоторые, — фыркнула Даша.

Потому что впервые увидела, как упырь веселится, и ей… понравилось.

— Да я… — взметнулся было Дерек, но Даша поспешно открыла дверь:

— Инна Васильевна! Мы все. Господин Темный ошибся.

— Эй… — прошипел Дерек вслед. — Дай свой номер, чтоб в следующий раз… не приходить так.

А это уже победа. Он не собирается приходить вот так больше. Значит, есть шанс дожить до каникул, отделавшись малой кровью.

Она обернулась с очаровательной улыбкой, надеясь, что вот сейчас насморк не вырвется наружу:

— Я не даю согласия на обработку персональных данных, простите… Федор Николаич.

Инна Васильевна проводила Стрельцову подозрительным взглядом.

* * *

Далее неделя прошла на удивление спокойно. Ни ом" Брэ, ни Стрельцова не предпринимали новых попыток из разряда "как достать своего соседа".

А что — у нее была его геолокация и Павлик Воронов.

А он просто махнул рукой — пусть эта сумасшедшая делает, что хочет.

Но нет-нет, а между полосканиями горла и уроками его образ всплывал у Даши в голове — а что он там делает, этот несчастный упырь, которого все же можно растопить и, возможно, сделать человеком?..

Нюрка после той ночи пельменей почему-то изменила отношение к трижды Жорику. Сказала, что вообще он ничего так парень, и что надо дать шанс тому, кто столько лет не сдавался.

И, кажется, она с ним переписывалась. Даша хихикала и подтрунивала над Берестовой, но та лишь огрызалась — у тебя столько кавалеров — вон — отвянь.

Ну, Даша и отвяла. Хотя полноценным потенциальным кавалером можно было считать только Стервятника. Она ему рассказала про его прозвище — не удержалась, и он долго ржал. А потом спохватился и сказал — что вообще это заслуженно, и повел он себя как последняя скотина, и что он так рад, что Даша его простила.