— Нельзя. И никуда ты не поедешь.

— А это мы посмотрим, — подбоченилась Стрельцова. — Чай выпей перед тем, как уходить, упырь. Хоть толику уважения к хозяевам прояви. А я пойду готовиться к работе завтра. Как закончишь — постучи, чтоб мы дверь закрыли.

— А почему не мандариновый? — с опозданием отхлебнув чаю, пожаловался ом" Брэ ей вслед.

* * *

Трель дверного звонка отвлекла Стрельцову от проверок тетрадей. Она вышла в коридор, и столкнулась с упырем.

У упыря вид был смущенный, словно его за чем-то не тем застукали. Нюрка уже открывала дверь.

— По ваши души, — ткнула она пальцем в замерших возле кухни Стрельцову и ом" Брэ.

— Из-за тебя все, и меня — в недруги, — пожаловалась Даша, потирая виски.

— Голова болит? — спросил зачем-то Дерек.

— Глаза… А тебе-то что?..

— Жорик! — отвлек обоих удивленный возглас Берестовой. — Я тебя не звала!

— Ничего не изменилось за эти семь лет, — хмыкнул трижды Жорик, заставляя Берестову отступить с порога — он просто пер вперед как танк. — Злая Берестова на пороге, а у кухни — Русалочка секретничает с кавалером.

Дерек мигом шарахнулся в сторону от Стрельцовой.

— Я уже ухожу, — поспешил он через коридор.

— Да не уходи, не уходи, Федор Николаевич, — поймал его Георгиев, заслоняя выход. — Поговорим. Что это ты к девушкам пристаешь?

— Отойди, а то ведь силой пройду, — пригрозил Дерек.

Берестова охнула.

— Тогда мы вызовем полицию в этот раз. Вот и будет оказия отомстить за изолятор.

— И на видео снимем, — радостно поддакнула Даша. — Георг, если что, я готова.

Жорик почесал затылок. Ом" Брэ в недоумении обернулся — не ожидал он от русалочки подставы.

— Да, вот так оно — с женщинами дела иметь… — пробормотал Жорик. — Так что, драться хочешь, Федор Николаевич?

Стрельцова весело пожала плечами, поймав взгляд ом" Брэ. Обещала ему жизнь портить, раз по-хорошему не хочет.

— И чего же вы от меня хотите? — спросил ом" Брэ в основном Решку.

— Я уже сказала. Оставайтесь ночевать. Ну, и ты Жорик, тоже.

— Спать с ним в одной комнате? — опасливо показал Георгиев пальцем.

— Боишься, что ли? — фыркнула Берестова.

— Нет, драгоценная Анна, исключительно за его шкуру. И не смотри на меня так! Тёмыч не смог прийти, меня попросил вас постеречь!

Ом" Брэ хмыкнул. Знали бы они, что он их тут всех раскидает, и ничего ему не случится.

— Ладно, раз уж такое дело, идемте… на чай. И пельменей сварим, что ли, — махнула рукой Аня. — Да в сапогах своих не стой — вон уже весь пол напачкал.

— Зачем тебе оно надо? — почему-то шепотом спросил Дерек у Даши.

— Сама не знаю… — весело сказала та. — Хочу, чтоб ты на человека похож был. Наверное, чтоб было что Эрику отдать, как увидимся.

— Тьфу, — только что не сплюнул свитер.

* * *

— Эй, Решка, ты зачем его на ночевку зазвала?.. — вполголоса поинтересовался трижды Жорик, получая половую тряпку в руки, чтоб убрать коридор. — Я думала, он сам приперся?..

Даша пожала плечами.

— Сам. Но… Жалко стало.

— Просто она подлизывается, — неслышно обнаружился рядом ом" Брэ — добрел пальто свое повесить.

— И как еще не упарился, — покачала Стрельцова головой. — Тебя что ж, не жалел никто?

— А меня жалеть нечего, — заявил тот.

— Ты погоди, — поднял голову Георг от половых работ, — вот поговорю с тобой, и будет чего.

— "К барьеру!" — весело процитировала Даша, показала свитеру язык и сбежала на кухню.

Дерек проводил ее взглядом, разинув рот.

— Она что ж, совсем того?..

Георг пожал плечами и, кряхтя, выпрямился. Ткнул Темному тряпку.

— Это что?.. — не понял тот, брезгливо покосившись на неожиданный предмет в собственной руке.

— Прополощи, — приказал Жорик. — И ботинки свои тоже помой. Не я один наследил. Бывает и того, но обижать Русалочку не смей.

И насвистывая зашагал в кухню. Там мрачная Нюрка совершила открытие:

— Сметаны у нас нет, говорила — надо купить!

— А я уже сапоги помыл, — плюхнулся Георг на стул. — И упырь свои моет. Так что без сметаны, Берестова. Второй раз унижаться не будем. Да, Федор Николаич?..

— Что? — донеслось из коридора.

— Говорю, больше мы отсюда до завтра ни ногой! Раз на ночь пригласили — надо пользоваться.

Георг был сейчас похож на огромного сытого и очень наглого кота. Но такого… милого.

— Ну где это видано — без сметаны? — возразила Нюрка зло. — Тебя, между прочим, никто не приглашал.

— Ты всегда была педантом. Поджарь — и будет ок. И да, я просто пользуюсь возможностью послушать.

— Ты всегда пользовался возможностями, еще с детского сада.

— А ты уже тогда была занудой.

Даша смотрела на них и улыбалась. Вроде бы и ничего такого, эти ссорятся, Амбре не в настроении — и правда, что-то там в ванной полощет старательно, вот Жорик учудил — , а все равно это вот именно то, ради чего она заставила его остаться.

Он, вообще, хоть когда вот так сидел в гостях у кого-нибудь?.. Оставался на ночь?.. Болтал о ерунде?.. Ссорился беззлобно на пустом месте, заедая жаренными пельменями? Даже если, то не в этой жизни.

Хмурый объект ее мыслей появился рядом.

— Что теперь?

— А теперь проходи и помоги пожарить пельмени. Умеешь?

Дерек покосился на нее и фыркнул.

— Я сама пожарю, — отмела предложение Нюрка. — А ты, Жорик, огурцы достань из холодильника, на стол накрой, водка еще в морозилке… Упырь, садись, не маячь. Все равно ты бесполезен.

— Я не…

— И не пререкайся, а то сковородкой в лоб заеду.

Вот все и устаканилось.

— А я пойду тогда закончу домашки, — решила вдруг Даша. — Зовите, как будет готово.

— Вот как всегда! — крикнула вдогонку Аня. — Все на меня бросила! Русалочка! Эй!

— Эй, мы так не договаривались! — воспротивился и свитер.

— Они мне на завтра, раз в дело идет водка, потом будет поздно, — отозвалась эхом Стрельцова, скрываясь за дверью.

Прислонилась к ней спиной. Эрика только не хватает… Неужели она вот правда скоро его увидит?..

И с этой мыслью гулко забилось сердце в груди.

* * *

Пить упырь умел — не зря он открыл бар. А вот с Жориком было хуже. Да и они с Нюркой… не асы, как ни погляди. Даша, правда, начинала себя контролировать пожестче и просто очень сильно начинала хотеть спать. И еще — жаловаться на жизнь.

А вот Нюрку и Жорика развезло классически.

— Эй, Федор Николаич, ты че, не пьешь?

— Пью, — усмехнулся Дерек. — Пью, конечно.

— У него регенерация, — пояснила Нюрка Жорику.

— Че за зверь?

Нюрка сделала неопределенный жест рукой.

— Перерабатывается все быстрее.

— Просто надо знать свою меру, — пожал плечами свитер, хмыкая.

— Во всем, — поднял палец Жорик.

Честно говоря, он уже поднять и мог только палец в основном, а сам лежал локтями на столе.

— Что ты на Русалочку взъелся? Она принца потеряла, а ты…

Нюрка ткнула заболтавшегося Георгиева в плечо.

— Это давно было, она уже выросла.

— Ничего не выросла. Не видишь?

Даша тихо кашлянула, но мозги работали медленно, и она ничего не сообразила. В итоге ее и не услышали.

— Она ж за ним — на край света, — приводил доводы Жорик.

Поймал тяжелый взгляд Нюрки и махнул рукой.

— А, ты все равно ниче не понимаешь, Берестова. Грызешь свой менеджмент и видишь только Зве…

Но Нюрка перебила:

— Зачем ей, вообще, принц, когда у нее Стервятник есть?..

— Стервятник?

А у Даши встал в горле последний пельмень.

— Первая любовь, — проникновенно сообщила Аня общественности. — Объявилась и обедами кормит. Разве не так, Решк?..

Даша, согласно логике пельменя в горле, только хлопала глазами и мотала головой то положительно, то отрицательно.

— Я могу подтвердить, — поднял руку Темный, подключаясь к практикованию моббинга.

Вроде и не злостного, а дружеского, а все равно… хлоп, хлоп, хлоп.