Всего три недели потребовалось аристократии, чтобы скомпоновать временный вариант дальнейшего существования.

Ни о каком развале Российской Империи де-юре речи идти не может. Страна как была, так и продолжает своё существование. Активы и владения Романовых переходят под временное управление теми владетелями, что ранее курировали свои области. Потенциальные нападения со стороны других стран отражают все вместе, как и особо крупные прорывы монстров. Всё остальное — полиция, армия, налоги и так далее, и тому подобное остаётся под контролем местного руководства. До тех пор, пока не найдётся обладатель крови Романовых, способный возродить уничтоженный род и клан.

Прошло тридцать пять лет. На дворе две тысячи седьмой год. И, как всё временное, подобное решение стало постоянным.

Четверо суток в карцере прошли весьма быстро и неоднозначно.

В плюсы могу занести тот момент, что многое узнал о строении своего тела и о влиянии на него магии, неплохо выспался и более-менее привёл в порядок весь тот бедлам, что творился в моей голове.

Минусов тоже хватало. С самого первого дня был недоволен отсутствием возможности как посоветоваться с каким-нибудь магом, так и полным отсутствием учебников, из которых можно было бы подчерпнуть полезную для меня информацию. Уверен, именно это и застопорило моё дальнейшее развитие, пусть оно и так неплохо рвануло вперёд в момент «тёмной».

Как бы то ни было, всё заканчивается. Завершилось и моё заключение, а это значит, что обучение нашей роты подошло к концу. Что подводит к следующему простенькому выводу — в самое ближайшее время нас отправят куда-то на убой. Назвать это чем-то иным не могу. На что способны бойцы и слабо обученные магии, если их развитием занимались всего две недели?

Прокрученные через мой пласт опыта чужие воспоминания дают однозначный ответ — подобным образом местный князь пытается убить трёх зайцев одновременно.

Установленное Романовыми заклинание все ещё действует. Они заложили в него кучу маны, сделав чуть ли не самовосстанавливающимся, поэтому ближайшие сорок лет можно не волноваться о том, что прорыв произойдёт вне отведённых для этого мест. Это значит, что подавляющая часть населения находится в безопасности, о чём знает большая часть мира. Количество мигрантов, пытающих переселиться на территорию бывшей Российской Империи, да и попавших сюда за последние тридцать лет, превышает население страны чуть ли не в три раза. Вместе с собой они тянут верования, обычаи, пытаясь насадить их на новом месте.

Поэтому «Служба», куда отбирают самых отбитых негодяев, быстро решает вопрос с устранением неугодных и наведением порядка на своей территории.

Второй заяц заключается в отсутствии необходимости безразмерного раздувания штатов военных. Вроде и слабовато звучит, но лишь для тех, кто не представляет, насколько огромное количество средств уходит на их содержание. Они ведь не принимают участие в экономическом развитии страны и не приносят доход.

Ну и третий… Среди мусора, пусть и изредка, но можно отыскать драгоценности. Не просто так создали правила, согласно которым возможно возвышение тех, кто хорошо себя показал во время боёв. Приток новой крови, не притеснённой армейской муштрой и присказкой «Как надену портупею, всё тупею и тупею».

Неподалёку от Рязани

— Как же хорош этот 2007! А говорят, что в него невозможно вернуться, — довольно потянулся я, оглядывая открывшийся вид с холма, куда весь наш отряд только что привезли.

Да, я неплохо посмеялся узнав, что демон перекинул меня в мир, где идёт две тысячи седьмой год. Вспомнил все те шутки, что сам постил в социальных сетях, надеясь на возвращение в это золотое время. Кто же знал, что они окажутся для меня пророческими?

Про вид я не соврал. Как человек, который большую часть своей жизни провёл в городе, я всегда восхищался красотой природы. Бесконечные луга и леса, небо без малейшего облачка. Великолепно, если не оборачиваться в сторону подготовленных укреплений.

За тридцать пять лет, что действует заклинание Романовых, местные власти укрепили каждое место, куда высаживаются инопланетные твари. Огромный круг диаметром в несколько километров был полностью зачищен от любой растительности. На двадцать метров в глубину его залили крепчайшим бетоном, что предотвращает возможность монстрам закопаться в землю.

Печально, что вокруг нет крепостной стены, где на каждом метре были бы установлены мощные орудия. Их попросту не существует в этом мире. Ага, удивительно, стрелковое оружие тут, по моему впечатлению, развито куда сильнее, чем в прошлом. Зато никаких танков и крупнокалиберных пушек, эта ниша здесь совершенно пуста. Так же, как и системы реактивного огня. Даже военных самолётов здесь нет, слишком дорого и очень легко сбивается обычными магами. В ходу лишь большие транспортники для перевоза пассажиров и грузов.

Весьма интересно наблюдать за подготовкой к инопланетному вторжению. Сюда, помимо нашей сотни, успешно поделенной на десятки в тот момент, пока я сидел в карцере, привезли ещё десять таких же отрядов. Нас разместили на равном удалении друг от друга, практически полностью перекрыв весь круг.

Несколько неподалёку расположились настоящие военные. Вот на них любо-дорого взглянуть. Отличная выучка, великолепное вооружение и куча магов, над которыми клубится тьма заклинаний, заметных лишь с помощью магического зрения.

Это, как я понимаю, своеобразный отряд быстрого реагирования. Если вдруг что-то пойдёт не так, если пушечное мясо типа нас начнут уж слишком сильно теснить, то они и вступят в бой.

«Есть шанс, что к этому моменту я буду уже мёртв, так что лучше до такого не доводить», решил я, нервно сжимая в руках автомат под названием АК-69. В первый раз такой вижу, да и в предыдущем мире в армии не служил, лишь пару раз на уроке «Допризывная подготовка» разбирал АК-47 и учился набивать патроны в магазин. Было это так давно, что помню это очень смутно. Благо, что интендант, выдающий автомат, показал, как достать магазин и в какое положение перевести предохранитель для стрельбы.

Самое занятное — нам выдали короткий гладиаторский клинок в ножнах. Чуть было не порезался, пока вытягивал его. Больше подобной ошибки не совершал — повесил его на бок и пытаюсь привыкнуть к весу.

Были у меня некоторые надежды, что нам специальную форму выдадут перед отправкой сюда. Не, отдали старую, не посмотрев на то, что у многих она рваная и засаленная. Оно, наверное, и правильно. Какой смысл тратить ещё больше денег на тех, кто скоро помрёт?

— Десятиминутная готовность! — разнёсся над будущим полем боя громкий незнакомый голос.

Сгущающееся в воздухе напряжение можно было чуть ли не руками потрогать. Особенно мне, как человеку, который стоит слегка в стороне от своего же отряда. Рядом со остальными бойцами меня не решились ставить, вполне справедливо опасаясь, что мы друг друга перестрелять можем. Вот и отодвинули в сторонку, фактически прикомандировав меня к другому отряду.

Пять мужчин среднего возраста и такой же средней потёртости без малейшего напряжения смотрели в центр круга, где совсем скоро должны показаться враги. Изначально я принял их за кадровых военных, лишь потом дошло, что таких среди нас быть не должно. Судя по всему — такие же подчинённые «службы», как и мы, только куда более опытные.

И везучие, раз умудрились пройти как минимум один бой. Магов среди них нет, обычные бойцы с автоматами, бронежилетами и гранатами на разгрузке.

— В первый раз? — усмехнувшись обратился ко мне один из них, заметив, как внимательно я разглядываю экипировку.

— Чего? — ошеломлённо переспросил я, не сразу поняв, чего от меня хотят. — А, да. Вы, видимо, частенько в таких передрягах бываете?

— Это — тридцать пятый.

— Что-нибудь посоветуете? — искренне поинтересовался я, надеясь на полезный ответ.

— Не умри, — коротко ответили мне, после чего отвернулись, продемонстрировав полное отсутствие интереса.