На замах ближайшего гоблина его деревянным копьём даже внимание не обратил. Подготавливал новые молнии, что требовало серьёзного сосредоточения. До сих пор не получилось отточить эту способность до автоматизма.

Не успел. Противник не просто попытался ткнуть меня каменным наконечником, он умудрился запустить в меня непонятное заклинание!

Хрясь! Моя защита даже не сработала! Мощный поток ветра, врезавшийся в мою грудь, откинул меня метров на десять назад, опрокинув на спину и перебив дыхание.

«Что ещё за хрень?», поражённо думал я, поднимаясь на ноги. Лёгкие пришли в порядок практически моментально, стоило мне запитать свою кровь маной.

Гоблины не останавливались. Наоборот, они перешли на быстрый бег, стараясь как можно быстрее сблизиться со мной. Времени на попытки вновь скастовать молнию не оставалось. Противник в нескольких шагах от меня, опять вижу знакомый замах! Кажется, будто замечаю насмешку в его маленьких глазах.

— Фиг тебе! — выдыхаю в морду твари, выпуская электрическую дугу из своей груди.

Чёртовы эмоции! Слишком много маны влил в одно заклинание, поддавшись на охватившую меня злость. Да, эффект бешеный, от гоблина даже пепла не осталось. Вот только какой в этом смысл, если я умудрился растратить практически весь резерв⁈ Осталось не более десяти процентов, а это очень и очень плохо, учитывая количество врагов.

«Оп!», мысленно воскликнул я, замети гибель одного из противников. Их защита, как оказалось, даже против обычных автоматов не способна держаться вечно. Отлично, задача облегчилась. Надо продержаться до момента, когда их всех расстреляют!

Подумать куда проще, чем сделать. Гибкость мелких тварей оказалась на высоте. На некоторое время вошёл в то состояние, в которое я впал во время тренировки с Мором, но это лишь сыграло во вред. Будь противник один — легко бы с ним разделался. Против двоих пришлось бы постараться, вычленяя из картинки боя самые опасные моменты. На меня же одновременно насело сразу пять врагов! Сильная головная боль — вот, что я получил, прежде чем меня выбросило из боевого транса.

Дальше пришлось полагаться лишь на свою скорость вкупе с умением высоко и далеко прыгать. Это и спасало против гоблинов, вооружённых двухметровыми копьями.

Путем невольных экспериментов, которые явно стоили мне нескольких трещин в рёбрах, выяснил — мелкие твари способны выпускать в меня заклинания в тот момент, когда наконечник копья находится не дальше, чем в тридцати сантиметрах от моего тела. Так дальше и действовал, уклоняясь от оружия, оказавшегося настолько опасным.

Стоило разобраться, что по чём, как появилось время на оценку остального поля боя. Подсознательно ожидал полного разгрома, но его не увидел. Потерь хватает, но гоблины быстро выдыхаются, слишком часто тратят ману, из-за чего лишаются своей защиты. Без неё они не способны противопоставить летящим в них пулям хоть что-то.

Прыжок! Очередной выпад копья мелкой твари проходит в стороне от меня. Этот гоблин мне успел уже надоесть. Слишком активный и быстрый. Пора прекращать бегать от них. Самому себе хочется доказать, что я способен на большее.

Следующего моего действия монстр не ожидал. Он привык к моим постоянным уходам в сторону. Почувствовал себя загонщиком, ощутил азарт охоты. Явно уже представлял, как нанизает мою тушку на своё копьё.

Вместо того, чтобы отпрыгнуть в сторону, я сделал резкий шаг налево, а затем — вперёд. Подавшийся ко мне гоблин не успел отреагировать на столь неожиданно изменившуюся диспозицию. Взмах наэлектризованного клинка — голова противника слетает с шеи, падая ему за спину.

— Молитесь если умеете, твари! — оскалился я, обратившись к остальным врагам. Веселье только начинается!..

Резиденция Московского князя. Рабочий кабинет

– У него точно крыша не поехала? — с некоей озабоченностью спросил Харламов, поставив демонстрируемое ему видео на паузу.

Картинка на большом экране замерла в момент, когда на ней демонстрировалось лицо Борзого. Перекошенная ухмылка, адский блеск в глазах, явная жажда убийства — перед князем предстал совсем не тот молодой человек, которого он видел полтора месяца назад. Демонстрируемый ему юноша явно начинал демонстрировать проблемы со психикой.

— Наши психологи уверяют — всё в рамках нормы. Для тех, по крайней мере, кто в молодом возрасте попал на «службу» и протянул дольше десяти боёв, — уверил князя его начальник гвардии.

— Ладно, давай досмотрим, — протянул Харламов, возобновляя просмотр видео.

— Нереально для сопливого юнца. Великолепно для обученного мага-аристократа такого возраста. Стандартно для тех, кто носит в себе кровь Романовых, — заявил князь, едва видео остановилось.

— У нас новая проблема — парень нанял себе грамотного юриста. Если мы ничего не попытаемся предпринять — тот вытянет его со «службы» уже через пару недель! — напомнил командир гвардии своему сюзерену.

— Помню, что нанял. Не знал, что так просто можно вытянуть преступника со «службы». Давай подробности, — нахмурился Харламов. Эта информация может сильно нарушить планы, которые князь строил на Романова.

— Адвокат отыскал запись с камеры, на которой записано убийство родителей Борзова. Они не проявляли агрессии и не угрожали солдату, который их прикончил. В сторону паренька он начал стрелять раньше, чем тот запустил в него заклинание. Это — явная самозащита. Даже самый строгий судья, просмотрев запись, выписал бы ему десять боёв со «службой», но не бессрочный контракт.

— Что говорит судья? — выражение лица Харламова прочитать было тяжело, но опытный начальник гвардии знает — тот в самой настоящей ярости. Благо, что эта злость направлена не на него, а то пора было беспокоиться о собственной жизни.

— Ничего. Был убит через три дня после приговора. Через пять погиб секретарь суда. Через неделю — пристав, который занимался этим делом. Двадцать дней назад сержанта, который был командиром убитого Борзовым солдата, нашли повешенным в своём доме. На этом мы пока и зависли. Прорабатываем несколько вариантов. Нашли финансовый след, который вёл от судьи в Речь Посполитую, но не факт, что он связан именно с этим делом.

— Этот Романов не успел появиться, а уже оказался настолько полезным. Одним своим наличием демонстрирует, что под нашим носом столь эффективно действует чужая разведка. Жду ежедневных докладов по этому делу, — внезапно успокоился Харламов, приняв для себя какое-то решение.

— Что делаем с юристом?

— Ничего. Мы же сами последние тридцать лет пытались доказать всем, что никого просто так на «службу» не отправляем. Сколько было оправдательных апелляций? Две? Будет третьей. Сумеем обернуть это себе на пользу…

Начальник гвардии ещё не успел покинуть кабинет, а Харламов уже поднялся со своего места, направившись к одному из шкафов. Туда, где, как знает опытный служака, лежат личные дела высшего руководства княжества. Кажется, что в Кремле совсем скоро появится новый начальник разведки…

Борзов. На следующий день после сражения

Подняться на утреннюю тренировку не получилось. Организм жёстко мстил за полученные вчера запредельные нагрузки. Постоянно прогоняемая по крови и мышцам мана едва-едва снимала боль. Легче, даже по самым моим смелым прогнозам, станет лишь к вечеру.

Что ж, раз так, можно заняться собственным просвещением. Ещё вчера адвокат прислал мне кучу бумаг, с которой я не успел ознакомиться. Очень хочется верить, что новости положительные, а то количество ушедших на него средств уже зашкаливает. Не то, чтобы я был слишком скупым… Постоянный доход у меня отсутствует, пользуюсь лишь теми средствами, что достались от родителей. Эдак можно и на мели оказаться, если дело затянется больше, чем на полгода.

— Великолепно, — прошептал я, едва умудрившись сдержать победную ухмылку.

Яков Моисеевич, которого мне посоветовал мой банковский поверенный, отрабатывает свои деньги на полную катушку. Если верить его словам, уже через две недели он либо сумеет вытянуть меня отсюда, либо организует такую шумиху во всех средствах массовой информации, что «служба» сама выпрет меня из своих рядов.