Я уже начал гадать, каким образом военные будут обустраивать оборону в месте, где никаких ДОТов и им подобных нет, как Дерза удивил меня.

— Готовимся к «Изнурению»! Первый отряд — стимуляторы! Выдвигаемся через две минуты! — проорал он, едва отошёл от меня.

— Куда выдвигаемся? — обратился к Шпаку, который остался рядом со мной.

— Глухая оборона здесь — заведомо проигрышная тактика. Тридцать магов под стимуляторами доберутся до самой границы Речи Посполитой, встретив накатывающую орду все своей мощью. Твари, при нашем успехе, могут попытаться развернуться и накинуться на поляков, — быстро пояснил лейтенант.

— Мы с ними?

— Нет, наш отряд будет здесь, с Вами…

— Вы — здесь, я — с ними. Не спорить, это приказ! — обрубил попытки Шпака вставить хоть слово, после чего побежал к Дерза.

Майор решил не отговаривать меня от этой затеи. Если всё так, как описал лейтенант, то Дерза должен понимать — моё участие в «Изнурении» может оказаться весьма полезным.

Он мне даже пяток стимуляторов выделил, искренне посоветовав использовать их лишь в самом крайнем случае и не более, чем две за раз.

Присмотрелся — занятная штука. Выглядит как новейший медицинский шприц с очень маленькой иголочкой. Плевать, куда втыкать. Главное — пробить кожу и позволить жидкости попасть внутрь тела. За всё остальное уже будет отвечать тот адский набор, из чего эта штук и состоит.

«Имперский завод медицины», прочитал название производителя на маленькой наклейке. Хе-хе, ещё одно местечко, которое обязательно надо будет посетить. Интересно, что они тут придумали.

Размышлять дальше не получилось. Тот самый первый отряд вместе с майором рванул в сторону границы с Речью Посполитой. Залитые стимуляторами маги бежали с такой скоростью, что я едва-едва поспевал за ними. Более ста километров в час по пересечённой местности с подъёмами на холмы… Да уж, как к такому подготовиться?

Уверен, лишь благодаря своей удаче я не споткнулся и не переломал себе ноги, прежде чем мы добрались до границы. Бежали около двадцати минут. Получается, что около тридцати пяти — сорока километров преодолели, никак не меньше.

Забрались на высокий холм — впереди пусто. Можно отдышаться.

— Будут через полчаса, — заявил возникший из неоткуда Дракула.

— Так быстро? — выпалил майор, после чего потерял возможность разговаривать, сбив дыхалку.

— Поляки слишком активно их гонят, — развёл руками вампир.

— Варианты? — тут же решил уточнить я.

— Можно слегка расширить план «Изнурение». У одного меня не получится сделать много, но с тобой… О, можно очень сильно удивить Сигизмунда, — кровавая ухмылка моего союзника даже у меня дрожь по телу вызвала.

— Предлагаешь пробежаться ещё немного? — задумался я, прикидывая, насколько целесообразно вторгаться на территорию соседней страны при заданных условиях.

— Да, — коротко ответил Дракула.

— Идёт!

— Постой, — попросил Дракула, едва мы скрылись от отряда Дерза, пробежав всего несколько километров.

— Слушаю.

— Понимаю — горячая кровь, избыток сил и доверия вкупе с недостатком ума. Лишь при таких вводных кто-то мог согласиться на мою самоубийственную идею, — ухмыльнулся вампир.

Рядом с ним тут же появился целый десяток «птенцов», чьи взоры устремлены исключительно на меня. Земля задрожала… Буквально в нескольких шагах от нас выскочила улыбающаяся Яга вместе с максимально серьёзным Кощеем!

«Твою мать! Сказочные персонажи решили устроить мне засаду, сдав полякам?», тут же появилась одна-единственная мысль, которая подходит под всю эту ситуацию.

— Асмодей, к тебе взываю! — слегка ломающимся голосом прокричал первое, что пришло мне на ум, отпрыгивая метров на десять назад.

Готов ли я ставит на то, что сумею выдержать дольше нескольких секунд против этих предателей? Не настолько я самонадеян, пусть моё ЧСВ и продолжает расти с каждым днём. Вот и пришлось выпалить первое, что пришло мне в голову.

Раз уж демон — предок Дракулы, то и на Кощея с Ягой у него должно что-то быть. Пусть эта скотина, которая перекинула меня сюда, хоть немного поработает, спасая мою задницу. Если решит откликнуться, конечно.

— Тихо-тихо, парень, ты чего паникуешь? — слегка удивился Дракула. — Зачем дедушку зовёшь? Пусть почивает себе спокойно, нечего ему опять на Земле появляться, а то опять…

— Да ладно тебе, прикольно же было! — донёсся знакомый голос из-за моей спины. — Появление инквизиции после наших похождений — чистое совпадение.

Асмодей в известном мне человеческом обличье вышел вперёд. Расхлябанная походка, бешеная самоуверенность — да, демона ни с кем не перепутать.

Не знаю, почему, но явление демона заставило троицу «сказочных» персонажей довольно сильно напрячься. «Птенцы» Дракулы, будто бы повинуясь мысленному приказу, тут же рассредоточились вокруг. Напасть собираются на это существо? Очень странно, явно чего-то недопонимаю.

— Зачем пугаете моего протеже? Молодой же, мог и молнию в вас запустить из-за таких шуток, — продолжил демон. — Долго прожили, а понимать молодёжь все ещё не научились?

— Что же привело Вас сюда? — пусть Яга и побледнела, но лишь у неё хватило смелости задать этот вопрос. Кощея с Дракулой проняло так сильно, что у них в головах явно всякие бредовые мысли ходили, никоим образом не связанные с адекватной беседой.

— Меня ж Андрюша позвал, что за глупый вопрос? — вполне искренне удивился Асмодей, продолжая расхаживать между нами. — Не, парень, тут ты поспешил. Они действительно не подумали, что ты может рассмотреть это в качестве засады. Ничего плохого они бы тебе не сделали, вижу в их пустых головушках.

— Тогда зачем ты пришёл? — как же надоедает, когда ответы приходится буквально клещами вытягивать. Пусть это и не человек, но повадки у него ничем не отличаются от наших. Эдакий любитель помучить остальных, пока умолять не начнём, лишь бы он всё рассказал.

— Вместе с Сигизмундом движется одна занятная сущность, которой вы ничего не сможете сделать. Проникнуть на территорию Российской Империи у неё не вышло бы из-за действующего щита, но гениальный молодой Романов решил сам выйти из-под этой защиты. Вот и приходится, так сказать, защищать свой актив, на который возложено уж слишком много надежд.

— Настолько сильная? — тут же перехватила инициативу Яга.

— Ваша четвёрка не сможет её остановить.

— Откуда она взялась? Почему не трогает поляков? Что ей здесь надо? — сразу видно, что Яга — женщина. Никакого опасения в забрасывании кучей вопросов столь неоднозначную личность.

— В походе войска Речи Посполитой погибли все трое наследников Сигизмунда XII, вот бедняга слегка и сдвинулся по фазе. На всё готов, лишь бы смешать Романовых вместе с Российской Империей в грязь, изничтожив всё население страны. Союз с сущностью из иного мира — наименьшее из совершённых им зла, — начал раскрывать карты Асмодей.

— Ты уничтожишь эту сущность? — теперь уже и я вступил в этот своеобразный допрос. Ещё бы, ведь речь идёт о моём будущем! Не хочется знать, что в нескольких тысячах километров проживает некая сущность, способная уничтожить сильнейших магов Российской Империи.

— Остановлю, если она решит атаковать вас. На большее не рассчитывайте, уж слишком сильно её подкормили в последнее время.

— В каком плане?

— Скажем так… Население Речи Посполитой и её западных соседей совсем неестественным образом сократилось на несколько миллионов человек, — скривился Асмодей. Нелегко признавать, что ты неспособен устранить проблему, особенно перед лицами существ, не так уж и сильно уступающих тебе в возрасте.

— Понятно, а мы… — внезапно влез Кощей, весьма заинтересованным взглядом смотря в сторону демона.

— Да-да. На сегодня мы снимает все ограничения по использованию ваших сил. Развлекайтесь, — ухмыльнулся демон и пропал.

— Чего стоим? Погнали! — тут же завопил Кощей, с чьим телом начинали происходить странные метаморфозы. Он стал ещё выше, а под его мешковатой одеждой будто бы ползать что-то начало.