– Исчерпывающе. Мы чем-то можем помочь? – спросил Фридрих.

– Передайте просьбу о встрече главному врачу в каком-нибудь людном месте, обсудим помощь госпиталю. Правда, не надо говорить обо всем прямо, пусть немного помучается в неведении.

– А если он откажется?

Я пожал плечами.

– Тогда мне придется передать приглашение через канцелярию Черной Дюжины. Думаю, это его вразумить. Нет, тайну из этого не стоит делать, как раз наоборот.

Мы еще пару минут обсуждали последние новости, потом Шванк и Фридрих откланялись, их еще ждали пациенты.

– Что думаешь? – спросил я у Владислава, когда они ушли.

– Они перспективные. Я наведу справки. Особенно об этом Шванке. А тебе стоит назначить встречу Ольге Бельской. Думаю, она будет откровеннее, чем твои покровители.

Ольга вернулась в столицу, как и ее наставница. Я оставил письмо нужному человеку, а через несколько часов получил магического вестника от нее. Вечером я уже был в особняке Бельской.

– Вижу, тебя потрепало, – вместо приветствия сказала Ольга. На ней было легкое домашнее платье, она полулежала на диване, в руке держала пустой бокал с вином.

– А ты все также прекрасна.

– Да, запретная магия и краска для волос творят чудеса, – сказав это, Ольга швырнула бокал в стену. Потом крикнула: – Ещё!

Я мысленно вздохнул, подошел к Ольге, положил ей руку на лоб, создал заклинание.

– Легче? – спросил я спустя несколько минут и половину резерва.

– Немного. Но я все еще хочу надраться до скотского состояния и трахнуть какого-нибудь недотрогу, – Ольга посмотрела на меня с очевидным интересом.

– Потом пожалеем. Оба.

– Подумайте еще раз герцог. Не каждого насилует обольстительная красотка…

К счастью, в этот момент в комнату вошел слуга с бутылками. Ольга отказалась от вина и взяла бренди, стала пить прямо из горла.

«Какая интересная графиня! Мне нравится!» – тут же заметил Янус.

Слуга вопросительно посмотрел на меня, я вздохнул, забрал у него поднос и отпустил напуганного мужчину. Поставив «добычу» на стол, я создал барьер от прослушивания и проникновения, спросил:

– Все настолько плохо?

– Кошмары… Буду наслаждаться ими до конца жизни. Ты знал, что этот ублюдок убил моего брата? Что он устроил ту самую резню?!

Голос Снежной Королевы сорвался на крик, по мне ударила волна эмоций, а спустя секунду к ним прибавилась магия льда. К счастью, браслет сработал, щит спас меня от внезапного буйства стихии. Янус кратко описал ситуацию.

Ольга не смутилась, развеяла ледяные иглы, потом встала, подошла к окну, оперлась на подоконник. Ее спина была неестественно прямой.

– Он тоже был «стилетом»… Мы привыкли, что каждый лич – это маленькая армия. Некромант использовал магов по специализации. Никто не ожидал этого от тупой нежити. Сначала на нас натравили левиафанов, а потом ударили в спину. Брат выбрал меня в качестве цели.

Ольга снова ударила эмоциональным штормом, но даже не заметила этого. Глухим голосом она сказала:

– Карл уничтожил его, разнес вместе с дюжиной кварталов и пехотным полком.

– Мне жаль.

– Он уже был мертв. Наш дорогой регент одарил его последней милостью, – прошипела Ольга, сделала несколько глубоких вдохов, потом досчитала до десяти. – Из-за некроманта погибла моя семья, из-за него я стала убийцей родичей. Почему я не могу убить его еще раз? Почему?!

– Не все некроманты исчезли. Есть еще живые.

Ольга резко развернулась ко мне и неожиданно расхохоталась.

– Не бойся, я не собираюсь убивать ни тебя, ни подстилку Карла. Но вот последнего придушила бы с удовольствием.

Я удивленно посмотрел на нее.

– Из него король, как из говна пуля. Я предпочту умирающую развалину и рубина на троне, чем это ничтожества, – Ольга забралась с ногами на подоконник, обхватила колени, тихо сказала: – Раньше я считала, что он посредственный правитель, но хороший полководец, но сейчас понимаю, что правит он гораздо лучше, чем воюет. Генерал-мясник – идеальный противник для некроманта…

– Значит, он...

– Да, был бардак, был хаос, были предательства, мы много раз ошибались, били по своим или в пустоту. Последняя настоящая война была полвека назад! Если бы твой наставник не вызвал огонь на себя, мы бы все там сдохли… – с каждым словом голос Ольги становился тише, последние слова скорее угадал, чем услышал.

Пришлось подскочить к Ольге, создать заклинание, влить в нее прорву эфира. Потом цедить силу из накопителя, чтобы создавать новые чары. Успел я в последний момент, Ольга была близка к тому, чтобы окончательно провалиться.

– Легче?

– Немного, – уже нормальным голосом сказала она. – Прости. Давно мне так хреново не было.

– Не стоит извиняться, это…

– Просто заткнись, – Ольга встала со своего места, оттолкнула меня, подошла к рабочему столу, села в кресло, сбросила с него бумаги, закинула ноги. – Даламара он купил новым постом, наставнице пообещал место главы дюжины… Ха, было бы что возглавлять! Это ничтожество просто не способно удержать власть.

– Вот только он не способен отдать ее без боя. Витольд это понимает, поэтому нужно обойтись без новой крови.

– Ты боишься крови? Может ты еще заделался пацифистом? – сложив руки под грудью, спросила Ольга. – Не думала, что ты струсишь, Кадавер.

– Нет, просто надоело резать трупы, чтобы забирать целые куски для живых. Надоело, что я лечу людей, а через три дня они возвращаются с поля боя в качестве «консерв». Надоел поток раненых и забитые трупами подвалы, – сухо сказал я. – Если сейчас не остановить их, это будет длится десятилетиями. Свое слово я сдержу. У твоих племянников будет бесценный опыт, обещаю научить их резать и живых, и мертвых, когда тебя прибьют. Если смогу, буду заботиться о них даже после смерти.

Говорил я спокойно, но Ольга вздрогнула. Спустя пару минут и полбутылки, она сказала:

– Что ж. С этой точки зрения… Да, мы обязаны поддержать Карла. Вернее, удержать его от глупостей. Но я не хочу, чтобы он был королем. У него нет ни плана, ни идеи. Жалкий подражатель, который пытается решать новые проблемы старыми средствами

– Ты про интриги и раздачу поместий?

– И это тоже, – Ольга вздохнула. – Карл не способен не утопить остров с заговорщиками, ни собрать их там, как его отец.

– Я так понимаю, ты уже пообщалась с Витольдом.

Ольга вздрогнула, опустила глаза, потом тихо произнесла:

– Я этого не планировала. Он сам ко мне пришел.

– И беседа произвела на тебя неизгладимое впечатление.

– Скажем так, я стала видеть все яснее. И от ясности мне стало только хуже.

– Он что-то тебе предложил? – с интересом спросил я.

– Нет, просто описал ситуацию, – Ольга сказала это так, что я сразу понял, что она лжет. – Карл мнит себя великим полководцем, но Катрон вытащили на себя безродные и некроманты. Вся его репутация – пустышка. Иллирия это подтвердила.

– В тебе говорит алкоголь или здравый смысл?

– Мои беды с башкой сейчас говорят с тобой, как и во все прошлые разы, – устало сказала Ольга, покачала головой. – Нет, Витольд тоже не подарок. Я это отчетливо понимаю. Он «случайно» собрал армию, он «случайно» готов к перевороту, он «случайно» хочет власти уже лет сорок. Случайности, одни сплошные случайности… Если бы все пошло по-другому, он бы заблокировал портал, оставил брата в колонии, а сам захватил трон.

– Это он тебе так сказал?

– Намекнул. Нежить и армия Карла сожрали бы друг друга, а Витольд добил бы выживших. Естественно, не сразу. Дал бы лет пять посидеть нам на эфирной диете. За это время академии выпустили бы несколько потоков магов, а армия по-настоящему подготовилась к войне с некромантом.

– Но Антоний всех переиграл.

– Верно. Он оказался сильнее, чем мы думали. И он поджег нам тыл. Поэтому Витольд изменил план и спас нас.