К сожалению, а может быть, и нет, но я теперь, как раз к этим самым знатным и отношусь. Потому отец уже начал собирать предложения от других знатных папаш, желающих обручить своих дочек со столь перспективным женихом. Угу, словно у меня других, более важных дел нет. Не хорошо, конечно, так говорить, но я в глубине души даже в этой связи порадовался, когда его, как главного артефактора Славской империи, пару недель назад экстренно призвали в императорские войска. А вообще, судя по всему, кульминация противостояния сформировавшегося союза князей и сил императора уже не за горами, князья вон, на севере империи уже особую зону организовали, куда чиновникам Владимира Второго просто нет доступа. Но и это еще не все! Другая часть князей, в том числе и князь Белогорский объявили о своем нейтралитете в этом конфликте и, наплевав на распоряжения Владимира, занялись решением своих проблем, давно назревших, но не решаемых ввиду противодействия императора, не желавшего излишнего усиления своих крупнейших вассалов. Не думаю, что наш император долго стерпит такое вопиющее положение дел.
— Ваше сиятельство, вам письмо! — Объявил слуга, постучавшийся в комнату в родительской мастерской, в которой я уже которую неделю клепаю свои поделки. И, увы, поделки эти с недавних пор являются для меня обязательными. Точнее, не конкретно блоки управления стиральными артефактами-автоматами меня вдруг кто-то вдруг заставил делать, а, в принципе, я теперь обязан выдавать определенный уложением гильдии артефакторов минимум продукции, обязательный для выделки мастером, зарегистрированным в этой гильдии. И таки да, самым молодым мастером артефактором столетия я все-таки стал, отец не зря по этому поводу суетился.
— Что за письмо? — Поинтересовался я, открывая запертую до того дверь. Ну, вот не считаю я полезным демонстрировать обитателям нашего поместья, что я тут с призывами демонов балуюсь. Ни к чему нам с отцом подобные слухи.
— Личное письмо, — слуга пожал плечами и, заметив на моем лице гримасу неудовольствия, зачастил: — служба безопасности проверила, опасных вложений нет, отправителями значатся Александр и Елена, других подписей на конверте нет.
— Ну, давай, посмотрим, чего вдруг эти два голубка затеяли общаться со мной столь архаичным образом?
Я забрал из рук «почтальона» доставленное мне письмо и, закрыв перед его носом дверь, ту же это письмо распечатал. Хе-хе, что и следовало ожидать! Вообще, в наше время, если тебе присылают личное письмо, написанное от руки и на бумаге, то девять из десяти это или вызов на дуэль, или что-то матримониальное: приглашение на помолвку или свадьбу. Что ж, законы статистики сработали и в этом моем случае.
Вот мог ли я подумать год назад, устраивая барбекю для приехавших ко мне в гости друзей, что в итоге это все выльется в подобное: «…граф Александр Соколов и Елена Шитова приглашают вас на торжество по случаю заключения помолвки…».
Радостно за друзей и немного грустно. У нас-то с Айрис все вообще не по-людски как-то закончилось. Сначала она упорно не отвечала на мои звонки, подарок, купленный мной на ее пятнадцатилетие, так и остался не врученным, потом…. А потом Ленка Шитова, ее верная подруга, внезапно позвонила ко мне по ее поручению с сообщением, что Айрис, оказывается, чуть ли не в день своего рождения вышла замуж. У их народа, мол, такая традиция, рано выдавать замуж своих дочерей. Причем, женятся они тоже, исключительно между своими. Даже не знал, что она к народности жофре принадлежит, хотя необычное имя на что-то подобное и намекало.
Впрочем, если положить руку на сердце, так не так уж сильно я от этого сообщения и расстроился. Точнее, расстроился, конечно, но, насмотревшись на взаимоотношения моих помолодевших бабушки и дедушки, уже и сам начинал задумываться, что что-то у нас с Айрис сильно не так. Единственное, могла бы и сама в таком случае позвонить, а не прикрываться подругой, скандал бы устраивать я точно не стал… наверное.
М-да, вот такие грустные ассоциации вызвало приглашение на это светлое и радостное событие.
Дневную норму, определенную мной для себя, выполнил даже с перебором, ну, я же на помолвку собираюсь, а изначальный план работы такого перерыва точно не предполагал. Все равно, если по времени, так не очень уж и долгий вышел у меня рабочий день, требования в нашей гильдии по части необходимой продукции вполне даже щадящие.
Чтобы хоть чуточку прочувствовать прелесть наступившего лета, я решил после работы просто посидеть на лавочке, в нашем парке. Есть там возле пруда с общительными разноцветными рыбками одно замечательное местечко.
Посидел совсем немного, отдохнул, а потом пришлось идти собирать очередную передачку для любимых дедушки с бабушкой.…Вы только не подумайте, что они вдруг оказались в местах не столь отдаленных, раз им вдруг от меня передачки потребовались. Как раз таки строго наоборот, их нынешнее место жительства отсюда отстоит, дальше просто не придумаешь: в другом мире! Бог его знает чем, но очень уж им тот мир, в который я их сводил, понравился. Впрочем, нет, вру, отлично знаю! В том мире прановый фон на порядок выше, чем у нас. Там в точности по поговорке: сухую палку воткни, зазеленеет. А оборотни-метаморфы, каковыми стали мои родные, как оказалось очень к этому фону чувствительны. Счастье еще, что координация движений у них очень быстро пришла в норму, мир-то там, несмотря на отсутствие поблизости разумных, довольно опасный.
Так за хождениями в другие миры и созданием уже ставших надоедать артефактов еще несколько недель минуло, скоро уже нужно было собираться лететь в Белогорье, Сашка же Соколов тамошний местный житель, его помолвку с Шитовой тоже решили справлять именно там.
— Ваше сиятельство, приходите скорее, там такое показывают! — Снова очередной слуга забарабанил в дверь моей мастерской. Ну, никакого покоя от них нет! Впрочем, что-то там, похоже, и впрямь, очень занятное показывают. Просто так отрывать меня от «творческой» работы никто бы не стал. Запечатав внутрь костяной пластинки куцее сознание очередного старшего импа, я поспешил на выход.
В комнате для ментальной трансляции собрались, наверное, все обитатели поместья. Ну, может, за исключением дежурной смены охранников и поваров, колдующих над очередным приготовлением обеда на всю эту гоп-компанию, состоящую из более чем двух сотен лиц.
А теперь, прежде чем приступить к описанию того, что же нам транслировалось, вкратце опишу нашу здешнюю систему средств массовой информации вообще. Ну, и начну, точнее, продолжу, раз у ж о ней речь зашла, с комнаты для ментальных трансляций. Как даже из названия явствует, комната эта — штука не дешевая. Такую могут себе позволить разве что титульные аристократы не из последних, да еще, быть может, какие-нибудь очень богатые промышленники, банкиры и торговцы. Ну, и их слуги, разумеется, слуги вообще, зачастую пользуются всеми благами больше, чем сами их господа.
А всего-то и показывает эта система очень сложных и дорогих артефактов один единственный канал! Зато немногочисленные репортеры — менталисты, передавая свои ментальные репортажи, создают у зрителей эффект полнейшего присутствия. Ну… почти. Все же мне, с моей выработанной длительными тренировками ментальной защитой, очень трудно в передаваемое менталистами вжиться так, чтобы в создаваемую ими реальность на самом деле поверить. Да и то, что отраженные в этих передачках люди не брызгают своими эмоциями, тоже немало меня вымораживает. Эмпат я, что уж тут поделаешь, вместе с огромными плюсами такая способность несет и определенные, подобные вот, неудобства.
В противовес дорогостоящим комплексам ментальных трансляций, обычные проекторы, основанные на магии иллюзий, имеют множество каналов для трансляций. Примерно, как телевизоры мира технологий, и они являются почти настолько же распространенными. Впрочем информы, являющиеся по сути видоизмененными разговорниками, распространены ничуть не меньше. По ним обычные подданные нашего императора слушают музыку и узнают последние новости.
