– Что ты с ней сделал? – бросившись к нему, разъярённо прошипела она.

– Мы разговаривали… – начал было Ратмир, но тут же опомнился и рявкнул: – Уйди, мне некогда! Веста упала в обморок, ей нужно в медчасть.

– Ага, разговаривали они, – с насмешкой проронила Юния, окидывая взглядом его волосы, но вдруг стала серьёзной, и предложила: – Давай я сама отнесу её туда, чтобы ваши… эм… способы общения не дошли до педагогов и директора. – Словно чувствуя его внутреннюю борьбу разума и чувств, она добавила: – Не переживай, я не спущу с неё глаз и, если что – сразу найду тебя.

Ратмир не находил себе места. Мысль о внезапном обмороке Весты не давала филакасу покоя. Перед глазами она, сломанной куклой, лежала на его руках. Болезненно-бледная кожа, длинные ресницы, казавшиеся почти угольно-чёрными на фоне лица, вызывали в нём трагические воспоминания.

Тихий стук в дверь заставил его резко остановиться. Он не задумываясь о том, кто это может быть, бросился открывать. На пороге стояла Юния. Ратмир отступил в сторону, давая ей пройти. Насмешливо хмыкнув, она вошла в комнату.

– Как… как она? – не сводя с неё глаз, прерывисто спросил он.

– Весте не даёт покоя прошлое и энергия в ней бунтует, отзываясь на её эмоции, – бесстрастно повела плечами Юния. – Но, думаю, скоро всё пройдёт – её обеспечили замечательным порошком, который поможет обо всём забыть раз и навсегда.

– Забыть? – с недоумением переспросил Ратмир. – Как это забыть?

– А что ты предлагаешь? – вмиг растеряв напускное равнодушие, гаркнула она. – Хочешь, чтобы пробудившаяся в ней сила вышла из-под контроля и убила её? – Юния зло взглянула на него. – Ты думаешь только о себе, на её месте я бы держалась от тебя подальше.

Ратмир нахмурился, но промолчал, одарив её грозным взглядом. Та в ответ лишь небрежно бросила:

– Ты, может, и лучший студент, но я вижу в тебе лишь самодовольного и спесивого филакаса. – Юния сердито продолжила: – Больше чем уверена, что ты имеешь непосредственное отношение к тому, что Весте плохо.

Эти слова натолкнули его на мысль, что именно их близость с Вестой сыграла роль катализатора для её памяти. Подсознание его малышки пытается прорваться через магический барьер, установленный отцом и терпит неудачу. Возникшая у неё в этом мире сила желает помочь, и, как итог, Веста не справляется и теряет сознание.

– Кстати, ты бы причесался, что ли, – обернулась Юния на пороге и небрежно добавила: – Судя по причёске, ты пробуждаешь в ней все тёмные стороны землян.

***

Ратмир проворочался почти всю ночь без сна и поднялся с первыми лучами солнца. Мысль о том, что его малышка уже никогда не вспомнит об их встрече, печалила. Но вместе с тем он признавал справедливость слов Юнии. Лучше уж пусть всё забудет и будет рядом, чем её память пробудится – и это убьёт её.

Единственное, что не давало филакасу покоя – причина, по которой Веста не помнила только его. Он задумчиво опёрся подбородком о руку и случайно коснулся пальцем губ. В памяти тут же возникло воспоминание о поцелуях. Сладкие и нежные, они пробирали его до глубины сущности, заставляя трепетать до сих пор.

Ратмир прикрыл на мгновение глаза, силясь понять её поступок. Они ведь не были близко знакомы. А списать произошедшее на обычное человеческое влечение ему не хотелось. Отчего-то он был уверен, что Веста не относилась к категории подобных людей.

Ломая голову над поведением землянки, ему вспомнилось, что во всём произошедшем участие принимали они вдвоём. Причём он не только нисколько не уступал, а, напротив, поразительно быстро перехватил инициативу. Собственная бесшабашность в отношении Весты пугала его.

Как он мог поддаться влечению? Что заставило его пойти на поводу у плотских желаний, когда должен был изначально пресечь их на корню. Прерывая его самобичевание, дверь вдруг резко распахнулась. Ратмир обернулся. Глубокая задумчивость на его лице тут же сменилась бесстрастием. В комнату стремительно вошёл Воибор.

Заметив полностью одетого сына у окна, он нахмурился.

– Куда собрался в такое время? – поинтересовался отец.

– Не спалось, решил выйти пораньше и просмотреть дополнительные задания, – равнодушно пожал плечами тот.

– С каких пор задания отражаются в окнах?

– Отец, что-то произошло? – поинтересовался Ратмир, решив прервать бессмысленный спор.

– Похоже, твоя землянка без приключений жить не может, – Воибор покачал головой. – Но сейчас не об этом. Сегодня вместо занятий пойдёшь к ним в роли помощника преподавателя. Так вот, присмотри за ней, чтобы она никуда не влипла. Это просьба директора.

– А что случилось-то? – обеспокоенно поинтересовался он.

– Утром решил сократить путь к академии и пошёл через сад, – отстранённо произнёс отец. – Дошёл до статуи Науки, а там стоит землянка и дрожит. – Он тяжело вздохнул. – Сначала подумал, что меня снова испугалась, а оказывается, у подножия статуи труп. Дочку моих друзей – Эирин – убили.

Ратмир вспомнил, как недавно видел её подсматривающей за спором в классе Весты.

– Хорошо, я присмотрю за ней, – произнёс он, стараясь говорить как можно спокойнее, чтобы голос не дрогнул.

– Конечно присмотришь, – откликнулся Воибор, направился к двери и, прежде чем перешагнуть порог, добавил: – А сейчас иди в главный холл, директор собирается обратиться ко всем с речью.

***

У подножия мраморной лестницы уже собралась гудящая толпа. Появление директора перед учащимися было неординарным событием. Маги такого уровня редко удостаивали общество своим присутствием. Они стремились к гармонии и уединению.

Скользнув взглядом по студентам, Ратмир тут же заметил Весту. Необычайно бледная с крепко сжатыми губами, она стояла рядом с Юнией, держа её под руку. Та бережно прикрывала её, не позволяя остальным подходить слишком близко и защищая землянку от толкучки.

Ратмир улыбнулся такой заботе. Всё-таки его малышка своей добротой и непосредственностью с лёгкостью заводила друзей, и он не мог не радоваться этому. Раз уж в своём мире она была лишена подобных отношений, то пусть Парелла поможет ей восполнить это.

Наконец показался директор. Он с горечью в голосе объявил о гибели Эирин и честно поведал о причине. Её убили осколком Гильфы – второго небесного светила, некогда сиявшего на небосводе их планеты и рассыпавшегося на мелкие кусочки ради её защиты.