«Моя вкусняшка!» — радостно крикнула Астэр, метнувшись к Истоку и быстро забрав его себе. Сколько же счастья от неё исходит! Теперь станет ещё сильнее! Всё же не периферии рискованно, но можно быстро набрать силу!

Я вернулся к Розе, которая побоялась проделывать мой манёвр и правильно сделала.

— Фух… ужас, ну у тебя и выброс магии, — устало сказала девушка, смотря на меня. Я закинул винтовку за спину и перезаряжал позитронный пистолет, вставляя в рукоять энергоячейки. Астэр, само собой, уже догнала меня и исчезла, но я ощущал, как она внимательно осматривается, помня о боевой обстановке. — И такую штуку достал… удивительно.

— Ага, не хотел показывать Кошкам, я добыл её ещё раньше, лежала в Хранилище. Но они-то подумают, что я у них забрал… пусть и я им многое дал. И спасибо, что молчишь.

— Это самое меньшее, — кивнула она, очередной раз вспомнив что я её спас. Девушка немного поправила чёрные волосы и приготовилась прыгать. — Надеюсь, мои вещи они не с собой несли. Хотя бы не тот артефакт. Вроде уже стало тихо.

Мы вернулись к входу. Битва там уже закончилась, и Вильям помогал раненому, к чему сразу подключился и я.

— Двое убиты, у одного рванула древняя ракетница, у другого полётный модуль. Аккуратней не мог, они сильные.

— По крайней мере, не ушли, — почти равнодушно сказал следователь: всё же принеси он такое, получил бы премию. Но наверняка уже привык смотреть, как гибнет дорогущее древнее оборудование. — Мы не смогли взять пленных, но всё это дело плохо пахнет. Как и договаривались, сейчас вы можете осмотреть их схрон и взять разумную награду. Само собой помощь пленным в приоритете.

— Уровень разумности, полагаю, вы определяете? — уточнила Роза и Вильям кивнул. Ну а как иначе? Хотя так-то мы троих положили, они смогли начать атаку, не опасаясь того кто наверху.

— Справился, — к нам пришёл пятый член их группы. Кстати, пожалуй — второй по силе после Вильяма. — Пытался уехать на велосипеде. Я его аккуратно сбил, пытался живьём взять, но он заглотил какой-то яд.

М-да, снайпер тоже, скорее всего уже мёртв. Мы прошли внутрь комплекса по широким коридорам, выискивая следы ходивших тут людей.

— Так вот, теперь у нас есть время… — Вильям с подозрением нас оглядел.

— На вас никто не нападёт, уверяю.

— Хорошо, эти люди подозревались в ряде похищений магов. Системы выбора целей мы не обнаружили: так что видимо они в целом собирают людей. В связи с чем, мы подозреваем появление организации тёмных магов, использующих души. Один из следов вёл в Ризтек и меня, как опытного старшего следователя, направили сюда. Я уже больше недели изучал всевозможные следы при поддержке людей герцога Кушинга. Не удивительно, что они прибыли сюда, в место, где можно обнаружить столько древнего вооружения и людей, пропажа которых никого не удивит.

— И вам на помощь послали ещё одного следователя? — уточнил я, осторожно ступая по полу и выискивая ловушки.

— Нет, у неё было своё задание по поиску преступника: довольно безнадёжное, должен сказать. Ему достаточно залечь здесь на дно и его никто не найдёт. Однако она то ли с ним столкнулась, то ли приняла кого-то другого, но из Ризтека он сбежал. И эта идиотка полезла в город одна! Вы представляете? Люди Кушинга отказались заходить в эти руины с такой неясной целью, но она вечно была себе на уме.

Человек выдохнул сквозь зубы.

— Прошу прощения за мою эмоциональность.

— Вижу, вы были хорошо знакомы, понимаю, — ответил я, на развилке высматривая следы, указывающие, где чаще ходили люди. Тут было полно обломков от разрушенного подвесного потолка, декора стен и различных экранов да камер. Кое-где и неопознаваемый стальной лом или, судя по всему, сметённые останки погибших, которых сжигали. — В итоге вам сообщили, что ваша коллега пропала в городе, и вы сорвались на спасательную миссию.

— Всё верно, поисковое устройство для маяка найти было не сложно, и Кушинг не мог проигнорировать моё требование, — подтвердил Вильям, как и остальные участники группы.

Мы вышли к месту, использующемуся как склад. Очень много ящиков и сумок — засели они тут капитально, но ловушек мы не обнаружили.

Роза сразу зажгла яркого светляка и начала почти с отчаяньем копаться в вещах. Сам я не спешил лезть добывать себе награду, мне нет причин пытаться урвать больше. С другой стороны всё же стоит хватать наиболее ценное и будет подозрительно, если я помогу безвозмездно.

«Возьми пистолет, висящий в кобуре на стене, с ним же готовый патронташ», — поняла мои мысли Астэр. Я подчинился и осмотрел, судя по форме ствола — плазменный пистолет. — «Это САР-2 „Куфия“, неплохая модель и использует ячейки Нова-М. Эти с ним кустарные».

— У вас намётан глаз, — прокомментировал Вильям. — Однако поторопимся найти пленных.

— Рейчел, не задерживайся, — сказал я, на ходу цепляя на себя дополнительную кобуру.

— Нашла! — радостно крикнула она, вытащив из одного мешка и меч, и небольшой медальон. Покопалась и схватила. — Мои вещи! Так и бросили сумкой.

— И мы ему оставим такой пистолет? — удивился один из людей, шедших за нами. Они тоже быстро похватали всякого, снарядившись.

— Ну, мы вдвоём убили троих, думаю, всё же имеем право, — ответил я. — А у Рейчел в сумке ничего особого не было, можете считать, что это нам на двоих.

С нами не спорили, мы прошли по другим комнатам, быстро обнаружив трёх человек в одном хорошо запираемом кабинете, видимо когда-то принадлежавшем администратору. Если точнее: двух мужчин, у которых на одежде был вышит знак группировки «Кротокрысы» и рыжую женщину. Все в блокираторах магии, ослабшие, но вполне живые.

Один из мужиков сразу облегчённо выматерился: цензурными были только предлоги и слово «спасли».

— Ты! — воскликнула Лаура, едва её развязали, отпоили из фляги и подлечили, так что она смога осмотреть пришедших и, конечно, заметила нас, стоящих в проходе. — Оскар Борель!

— Так и есть. Пожалуй, нам нужно поговорить, — подтвердил я. Вильям с прищуром смотрел на меня, держа руку на пушке, тогда как я стоял спокойно, хоть и с пультом от движка в руке. Да и… в скоростном бою у меня преимущество.

От автора:

Понравилось? Поддержите лайком и оставьте комментарий. Это очень мотивирует писать дальше и греет душу! Ведь эта арка понемногу заканчивается, а впереди у этой парочки ещё много приключений! Космос ждёт!

На мне сошлись взгляды тут же напрягшихся людей. Лаура вовсе словно бы собиралась наброситься прямо сейчас и плевать, что у неё никакого оружия и брони, а физическое состояние весьма скверное.

— Вы задержаны… — начала она.

— Неужели? — перебил я. — Прямо как тогда в городе, когда я смог сбежать? Ещё и стреляли по мне и одному моему знакомому сразу на поражение.

Я намерено не стал раскрывать пол Арьи и дал понять, что это не Роза.

— Вы убегали от задержания. И стреляли по колёсам, — оправдалась она.

— Тогда советую пристрелять прицел или снять с должности стрелка, ведь едва не попали в сердце гражданского, отношения которого ко мне неизвестно, — фыркнул я. Вот теперь Лауру проняло. Конечно, этот мир жесток, но всё же она как законник не может взять и без суда и следствия застрелить в спину бегущего гражданского. — А ещё вы не представились. Можете себе вообразить, сколько бандитов я встречаю на своём пути.

— Лаура, я же говорил, начинай всегда с объявления, кто ты, — процедил Вильям. Значит, его ученица: скорее всего как заступила на службу, спихнули ему новобранца натаскивать. — В чём его обвиняют?

— Я сам расскажу, — ответил я и кратко пересказал историю с Робертом. Под испуганные крики вышла и Астэр, подтвердив всё. — Вот такие дела, но кажется, я нашёл противоядие. Я не питаю иллюзий насчёт того, на чью сторону встанет суд: именитого графа или простолюдина — иностранца, если только не будет неопровержимых доказательств или признания вины.