Вскоре, видимо, предстояло ещё одно расставание и новый путь. Астэр приобняла меня. Правда я, честно говоря, беспокоился из-за того, что она больше не скрывалась. Неужели действительно никто снова не попытается отнять её, ощущая за собой власть и силу и привыкнув получать от жизни всё?

Гаспер передал решение герцога Эдриана и главы гильдии, так что мне вернули мой Эол М12, получив взамен трофейный «Икар», как называлась та линейка. Очередное имя какого-то мифического персонажа.

— Увидимся завтра, хочу с тобой о многом поговорить, — сказал искатель со странной интонацией. Но если бы хотел допросить — сделал бы это открыто, надавив своим авторитетом, так что выкинул из головы. Наверное, он хочет узнать, что ещё может урвать гильдия в Ризтеке, который сейчас несомненно получил огромную поставку всяких вещичек.

Я сразу же попросил переоценку магической силы. И хотя было уже поздновато, процедуру уж очень хотелось пройти побыстрее. Причём Аманда и Ребекка пошли за мной: у последней ведь дел уже нет. И хотя яд непоправимо повредил жизненным силам, теперь ей станет намного лучше и, кажется, ей было жутко интересно.

Положил руку на сферу артефакта с десятью кристалликами — лампочками. Выдал предельный поток энергии и… присвистнул. Не зря мне Астэр ту дрянь дала и мой потенциал высок!

— Восемь… — пробормотала Ребекка, оглядев меня. — И это ведь не пик, верно?

— У него будет десятка, — Астэр взяла меня под руку, широко улыбаясь.

— Удивительно… не хочешь присягнуть роду? Титул барона получишь без проблем.

Аманда уставилась на мать, которая явно говорила вполне серьёзно. Однако я покачал головой.

— Не поймите неправильно, но я ценю свободу действий.

Не похоже, чтобы женщину это обидело, однако теперь она увела дочурку домой. Встретимся завтра в гильдии, а я пока подождал обновления значка. Его сейчас достаточно повесить на одежду, чтобы кто угодно воспринимал меня со всей серьёзностью. Астэр, кстати, тоже попробовала замерить поток энергии, хотя ей значок не полагался. Ожидаемо, легко выдала десяточку, зашкалив измеритель. Каналы маны духов мощнее человеческих.

На выходе из гильдии встретил Рози, которая жевала какую-то уличную еду, и направился ней к Оллсон, обсуждая прошедшие события.

— Наверное, всё? — даже с некоторой грустью спросила она. — Мне сказали, потом зайти к Вильяму, может быть пропажа брата… связана с ними.

— Вряд ли тогда он был бы жив, — я положил ей руку на плечо. — Ты исполнила обещание.

— Я никак тебе особо не помогла, — вздохнула она. — Ты бы справился… но ладно. Не забудь обещание, буду с сигнальным артефактом ждать в столице. Очень хочу… увидеть звёзды вблизи.

Она посмотрела на окружённое кольцом светило, что уже почти скрылось за домами.

— Обучим на канонира! Пилот и инженер уже есть, — Астэр потёрла руками. Мы всю дорогу обсуждали события. Астэр тоже нашла себе уличной еды. Хотя пища ей не нужна, но она хотела почувствовать вкус.

Оллсон не были против ещё одного гостя. Благодаря Аманде их не трогали, а дела шли в гору, заказы оружия были расписаны на много месяцев вперёд. Кстати, Фари тоже теперь жила с ними. Она даже собиралась вернуть мне уцелевший бинокль, но я махнул рукой: визор удобнее и легче, пусть не даёт такого же сильного увеличения.

Девушки знакомились, я рассказал немного более полную историю произошедшего. Обычный вечер — ничего особенного. Впрочем, мы глушили звуки, чтобы нас точно не подслушали.

И, конечно же, мои вещи мне вернули, теперь нужно было думать, что делать дальше. Кстати, это было интересно и Ричарду.

— Хотелось бы недельку другую заняться магией и поискать детали для ремонта Титана, — прикинул я. — Неплохо бы отремонтировать флаер и установить маскировку. Желательно лёгкий, но очень быстрый и манёвренный.

— Это означает меньшую защиту, — заметила Рози.

— И откуда возьмёшь детали? — уточнил Тейлор.

— Разберёмся, — ответила Астэр. — Думаю, теперь получим поддержку Гаспера и Клауд.

Я кивнул и продолжил размышления.

— Остаётся вопрос, как потом отпроситься со службы Искателем и отправиться к другим вратам, не получив при этом с собой целую экспедицию… но это можно оставить на потом. Нужно больше данных, узнать что происходит в Гильдии. Главное что мы пока прикинули, что потенциально ремонтопригодные или заблокированные врата либо просто в очень опасном месте, и куда более труднопроходимым, чем Равнина Магдарн, либо это место к тому же очень далеко.

Мы ещё поговорили о планах, но в итоге головную боль оставил на потом, а этим вечером только отдыхал, говорил о жизни и, после ужина, начищался до блеска. Мы получили самую удобную кровать за последнее время, и Астэр была намерена испытать её на прочность. Даже скорее пыталась сломать.

Едва мы оказались наедине, она словно с цепи сорвалась, сразу убрав с себя почти всю одежду. И с ней каждый раз был как первый, страсть ничуть не угасала. Только теперь у меня было куда больше выносливости и, несмотря на длинный день, первой сил лишилась она, распластавшись на кровати и томно постанывая.

Я помог ей лечь ровнее и аккуратно улёгся рядом, прижав её к себе и укрыв нас. В темноте я видел слегка светящиеся серые глаза и… всем естеством ощущал тепло. Кто бы мог подумать, что я без памяти влюблюсь в древнего духа? Такое можно представить… но что она влюбится в ответ? И до чего удобно точно знать отношение партнёра к тебе. Не сомневаться в том, нравишься ли ты ему, не раздражаешь ли, а чувствовать его влечение. Магия разума и пакт очень полезны.

— Навсегда… — пробормотала Астэр, видимо думая так же, и закинула на меня ножку. Она заснула в объятиях, я ещё некоторое время ловил прекрасный момент, прежде чем сон незаметно одолел и меня.

Ничего не снилось, я видимо слишком устал, но проснулся также рядом с Астэр. Мы позволили себе небольшую неосторожность, но… приятно это. И спящей она выглядела очень мило, правда из-за моей активности тоже быстро проснулась. Правда просто так вставать не планировали.

— Я вновь полна сил, нужно это использовать, — с ехидной улыбкой сказала она, оказавшись сверху и выпятив грудь. В солнечном свете я ясно видел все изгибы идеального тела. Спутанные чёрные волосы слегка прикрывали её плечи, а эмоции заполнила похоть. Проспали мы долго, но из комнаты вовсе вышли только через час, сначала измотав себя, а после немного передохнув. Куда торопиться? Я ещё официально снова не заступил на службу.

Рози смотрела на спутницу с некоторым удивлением, однако никак не комментировала её вид: ведь тело дух не пересоздавала. И, в общем, всё было написано на лице — эмоции она скрывать не привыкла. Рич и Фари уже ушли, застал только взявшего перерыв Тейлора, который работал с самого утра.

— Хотел уточнить… ведь наш уговор в силе?

— Само собой… или ты уже передумал, устроившись тут? — спросил я, смотря на главу семейства. Ведь заказы на его пушки сейчас приносят много денег, но с возвращением технологии они станут бесполезны.

— Устроился, но благо мира важнее. Уверен, ты поможешь нам и пусть ты не хочешь терять время, советую пару дней просто выспаться.

Я кивнул, согласившись. После долгого похода пару дней поспать в мягкой кровати и нормально есть горячую еду за столом — очень удобно! Сразу ощущаешь, как вернулся к цивилизации. А вот у Рози были иные планы, мы вышли из дома и по её лицу я понял, что пока мы расстаёмся.

— Я к Вильяму… сходишь со мной за велосипедом?

— Оставь себе, мне нужен транспорт быстрее и мощнее, — качнул я головой. — Но если хочешь, могу сопроводить.

— … Нет, наверное. Не хочу растягивать прощание. Оскар, Астэр, мы ещё встретимся, — Рози быстро шагнула вперёд и обняла меня. — Ты мне как брат: настоящая семья.

Вот как… тогда понятно, почему она ни разу не пыталась как-то сблизиться сильнее… и тем лучше, ведь для меня есть только Астэр. Та, кстати, ничуть не ревновала, я обнял девушку и похлопал по спине.