— Те двое то ли остались охранять базу от пришедших людей, то ли надеялись утащить что-то ещё. Там ещё имелось некое массивное устройство в комнате, похожей на лабораторию, — нашёл я оправдание двум оставшимся. Само собой видео были обрезаны, и я загрузил картинки не со всех доступных камер. Не стал показывать то, как вытаскивали модули фабрикатора и криокамеру королевы Эрт. — Назначение его не понял, думаю, там что-то исследовали: внутри была душа, но не человека.

— Вы ещё и маг души, — заключил Олдман.

— Успел кое-что подучить, — пожал я плечами. — Думаю, в камере был некий монстр, большего сказать не могу. Быть может, собирались увезти её и остатки сваленного хлама. Ох, конечно посох я отдавать не намерен, он принадлежал одному из тех людей и это мой личный трофей.

Олдман, кажется, вообще такие мелочи мимо ушей пропустил. Гаспер тихо стонал и, кажется, матерился. Вильям прошёл к прозрачной квадратной бутылке, стоящей в сервизе и налил себе полстакана янтарной жидкости, которую закинул в себя залпом, даже не поморщившись. Ещё бы — много неизвестных в броне, судя по всему с множеством летающих аппаратов в его империи!

— Была серия нападений, — наконец заговорил он. — На дорогах множество убитых путников. Пару деревень уничтожили монстры или ограбили разбойники. Думаю, они петляли, чтобы не попадаться на глаза и применяли иллюзии, но тех, кто их заметил — уничтожали. Правда никакой системы в этом замечено не было, они просто пропали…

«Может, нашли древние транспортные системы… или даже имеют зарегистрированный челнок и ушли по космосу!» — воскликнула Астэр. — «В крайнем случае, на большой высоте пролетели… но скорее просто скрылись иллюзиями и системами маскировки, иначе бы не убивали стольких».

— И людей похищали? — уточнил я, мысленно согласившись со спутницей. Вильям кивнул.

— Гаспер, думаю даже хорошо, что мы ушли… — пробормотала Аманда, и исследователь на неё уставился с шоком и непониманием. — Задержись мы там надолго, нас бы просто смели. Прежде чем прибыл бы кто-то серьёзный, они всё равно уже улетели бы. Думаю, они так не сделали просто, чтобы не показать себя раньше… но нас ведь и монстр мог убить. Им достаточно заглушить рацию.

Ребекка протяжно выматерилась вслух. Цензурными были только: «Вильям, как так?» И: «Налей мне». Она ведь раньше была его начальницей.

— Надо срочно действовать, — Олдман резко встал, забрав со стола коммуникатор. Собственно я и так знал, что его заберут. — Это пока останется со мной. Оскар, ты идёшь на медицинское освидетельствование с Ребеккой. А мне нужно арестовать Харманда.

— Без приказа императора, решения суда или прямых доказательств его причастности будет проблематично, он имеет право не подчиниться, — заметила Ребекка.

— Значит, будет приказ, — сказал он, надевая наушник и покидая комнату. Около входа в дом, полагаю, ждали его телохранители.

— А ты… вернёшься в исследователи? — спросила Аманда, а Ребекка сощурилась, глядя на меня.

— Да, я ведь всё ещё хочу изучать древние руины, — подтвердил я. Вообще следующая моя цель, где может быть рабочий портал, находилась довольно далеко, аж в другой стране. Точнее на границе Андберга, тоже в очень опасном месте. И теперь стоило бы добраться туда побыстрее, но ответить сейчас иначе я не мог. Да и стоит подкопить сил, прежде чем лезть туда, ведь база сложной в гористой местности.

«По-моему, хорошо прошло», — сказала Астэр. — «Если ещё и за коммуникатор заплатят будет вообще красота! У нас всё равно есть запасной, а так может, прикупим ховер. Или пару убитых и починим».

Очень заманчивая идея: всё же не люблю, когда транспорт подо мной трясётся на ухабах дороги. Мы пошли на выход, Ребекка подошла ко мне вплотную и окружила глушащим куполом.

— Оскар, я благодарна тебе за возможность исцеления и ты сильный маг, но из этого ничего не выйдет.

— Эм… — я недоумённо уставился на жену графа. — Вы о чём?

Теперь уже недоумевала она, изучая меня несколько секунд.

— Ты… не планируешь ухаживать за Амандой?

— С чего бы? — удивился я и поспешил пояснить. — То есть у вас замечательная дочь с сильным характером, но она для меня не более чем друг.

— Надо же… и кто та особенная? — поняла она, расслабившись.

— Ну так… Астэр, кто ещё?

Теперь на меня смотрели с шоком и неверием, ведь о духе она, конечно же, знала. Клятва запрещала говорить об Астэр тем, кто не знает, а теперь знали все, кому нужно. Ну а девушка внутри меня… как же это безумно звучит — в общем, она радовалась таким словам.

Я же и не думал, что мне позволят положить глаз на высокородную девушку. Не то чтобы мне это было нужно, но и я понимаю правила такого общества. Ладно бы дочурка какого-нибудь барончика, желательно опального, но Клауд, полагаю, недалеко до титула герцога. Хотя со своей силой магии я бы мог добиться дворянства, но это подразумевает долгую и верную службу, в чём я тоже не вижу смысла.

Харманд Мейсон был не на шутку напуган. Роберта задержали в гильдии, и один из его людей сразу прибежал к нему с сообщением. Он слышал рассказ Чарльза: Оскар Борель вернулся и собирается встречаться с Клауд и каким-то следователем!

Мужчина теперь мерил кабинет шагами. Алистер Гейтс смотрел на него не менее обеспокоенно, жалея, что связался с этим. Прокол из-за какого-то мальчишки!

— И это ведь он убил Густава? — осведомился он.

— Может быть, мне плевать! — воскликнул Харманд. — Ты не понимаешь, что происходит? У них могут быть доказательства! Мы уже пару раз прокололись! И твою связь со мной найдут: не думай, что сможешь избежать допроса!

— Может быть, доказательства ещё не переданы, — Алистер встал и пошёл на выход из кабинета. — Бегай как перепуганная курица, если угодно, а я постараюсь устранить этого ублюдка, а заодно отомщу. У меня хватает людей.

Харманд не стал его останавливать, однако надежды было мало — информация пришла слишком поздно! Ох, как он был зол тогда, когда понял, какой яд взял его недалёкий сын! Именно тот, который ни в коем случае нельзя было применять так, чтобы заподозрили его! Неужели он не мог, например, повредить Оскару щит, и после выстрелить в него лазером с позиции турели, а после якобы уничтожить её? Или просто подождать возвращения в город. Да хотя бы также отравить его обычным ядом! Всё равно было бы проще! В крайнем случае он мог бы выгнать идиота из рода и откупиться от немного недовольной Гильдии.

После возвращения Роберт несколько дней пролежал в лазарете, ведь Харманд переломал ему все конечности и полностью сжёг лицо. Давно он не испытывал такой гнев на кого-либо и не будь Роберт его сыном, он бы просто убил его. Ещё и поступила информация от Ордена, что некто убил двух их сильных магов, вынес склад и убежал. Учитывая, что о месте знали только участники экспедиции и лишь один из них был в бегах, ситуация был очевидна. И Оскар мог что-то найти!

Пока Густав собирал лучших своих людей, снаряжался и маскировался, надеясь уничтожить улики и свидетелей, Харманд скомандовал срочный сбор всей семье.

Мы вышли на улицу и сели в… самоходную повозку. Всё же называть это автомобилем язык у меня не поворачивается. Не то чтобы местные не могли повторить дизайн древних, скорее им такой вид казался естественным, а чрезмерно усложнять конструкции пока не могли.

Рози от меня немного отстанет, но она знает, где потом меня искать при разных раскладах. Рюкзак держал в ногах, и кажется, люди прикидывали, что я ещё могут там прятать.

Аманда расспрашивала меня о встреченных людях, Гаспер о технологиях, которые подержал в руках. Я и не думал упоминать о том, что я пользовался фабрикатором и даже немного ремонтировал его, а ещё собрал из говна и лома флаер. Но рассказал, что пострелял из множества разных видов пушек и практически присутствовал при уничтожении очень хорошего доспеха. Вильяму наверняка было интересно, с кем же я связался, но он к счастью пока эти вопросы не задавал. Ну а говорил я это чтобы представители власти осознали масштаб проблемы.