Фюлюра посмотрела на шиида с голубыми с зеленым отливом глазами, густыми русыми волосами и велела:

— Артус, ты идешь первым, я за тобой. — Одет шиид был в костюм-антипотрошитель зеленого цвета, и интиулис только сейчас обратил внимание на то, что кожа конкретно этого представителя была бронзовой. — Кожа из живучего металла? — уточнила капитан.

— Так точно.

— Молодец, гениальная броня.

— Спасает не от всего, но всяко лучше, чем ничего.

У Алины взыграло любопытство, и она задала бесцеремонный вопрос:

— А яйца у тебя тоже из живучего металла?

— Ваше Высочество, неприлично такие вопросы задавать, — хором возразили гвардейцы, сьюдоры рассмеялись.

— Нет, моя принцесса, — всё же ответил Артус.

Алина кивнула, немного подумав, решила, что пропустит перед собой пять рабов. «Следом пойдут два шиида, десять роботов — всё-таки ныне металл — дорогое удовольствие, причем любой металл. А замкнут процессию смертников еще пять рабов и два шиида», — рассудила она и дала команду выстроиться. Саламандра бежала рядом.

Они прошли половину пути до первой аномалии: «Жар души». Огненная ящерица, почувствовав родную стихию, с громким «Уу-уи-и-и!» стрелой преодолела сто пятьдесят лиордов и нырнула в аномальный участок. Он вспучился.

— Ложись! — скомандовала Алина. Все легли, и огненный шар, набрав предельный размер, погас. Опасный участок был разряжен.

— Мо-о-ожно-о идти-и-и, — протянула довольная саламандра, которая, впитав аномальную энергию, стала еще сильнее и могла теперь обретать форму почти любого существа.

Команда синхронно поднялась и побежала по раскаленной земле. Благо ботинки были рассчитаны на высокие температуры. Половина отряда успела преодолеть опасное место, другая половина осталась. Огненная ящерица перетекла в змею с крыльями и, взмыв в воздух, неуклюже упала снова в «Жар души». Все едва успели лечь, как шар снова вспучился и взорвался, опалив жаром.

— Мо-о-ожно-о! — сообщила огненная змея. Вторая половина отряда пересекла разряженный объект.

Все выдохнули и двинулись дальше, но не успели пройти и двадцати лиордов, как руку поднял ведущий.

— Чувствую аномалию, но не могу понять, что это. — Все всмотрелись в абсолютно чистый участок.

Алина, не церемонясь, взяла под контроль рабыню, и та с остекленевшим взглядом и легкой улыбкой пошла в объятия смерти. Она ступила на аномальный участок и застыла, тело ее объял шар. Фюлюра выдохнула, прокомментировав:

— «Муха в янтаре».

Шар начал наливаться полупрозрачной желтизной. Интиулис снял контроль, содрогнувшись от чужих эмоций. Аномалия стала заполняться желудочным соком, сфера размером в два метра сжирала жертву.

— Она поедает ее заживо, — сообщила Алина с каким-то священным ужасом в голосе. Все вздрогнули, капитан стала искать пути обхода.

— Может, боевого робота пустить? — с сомнением спросил шиид.

— Застынет так же, как она, — ответил интиулис.

Саламандра превратилась в огненную ползучую ленточку, ящерице тоже было страшно. Вояки осмотрелись.

— Здесь достаточно плотный фон, — задумчиво сообщил шиид. Он осторожно стал огибать аномалию по левой дуге, достал из кармана гайку и кинул ее чуть левее. Она подпрыгнула и улетела вдаль. Потом кинул стальной шарик направо — и там было чисто. Он кивнул в безопасную сторону, и все стали осторожно, след в след, перемещаться правее. Первой ползла огненная лента, потом шел ведущий цепочки, за ним — все остальные в прежней последовательности, если не считать пустое место погибшей девушки.

Команда благополучно обошла «Муху в янтаре», ноги человечки уже наполовину ушли в булькающую субстанцию, на лице ее отражалась непереносимая боль, на губах застыл крик ужаса. Люди пытались противодействовать оковам подчинения интиулиса, но она держала их крепко и сообщила: «Если вы желаете выжить и в будущем, возможно, заполучить синтезированное тело, то проводите разведку аномалий так, чтобы все могли ее обойти, говорите всё, что замечаете необычного».

Дальше они шли свободно лиордов тридцать семь, когда идущий первым шиид снова поднял руку. Впереди дрожало марево. Алина поджала губы, это была псиловушка, она давила на мозги биологических видов, подманивая к себе. Вот шагнул из строя кто-то из рабов, товарищ дернул его за руку, но он вырвался, пошел дальше, аномалия всё ярче источала синее сияние. Интиулис ударил по ней своей силой, сминая волю живого существа. Марево развеялось, и показалась зеленая тварь со множеством ножек и впечатляющим набором зубов. Круглые желтые глаза пристально уставились на шиида, проводник шагнул ближе, тварь задрожала от нетерпения. Алина усилила давление, и существо заверещало пронзительно, в его эмоциях читалась детская обида. На миг Фюлюра ослабила напор, и тварь попыталась проникнуть в ее голову, но в недоумении уставилась на интиулиса, спросив одними губами:

— Как ты это делаешь? — Это видение несчастного существа возникло на миг, когда Алина, закрывшись щитом, осознала: пока она вела борьбу с тварью, марево разрослось и тянуло свои белесые пальцы к шииду и рабам. Последних не жаль, а вот подчиненного принца надо выручать. Интиулис сосредоточился на аномалии, ища ее сердце, обнаружил устройство размером с яйцо, вкопанное наполовину в землю. Капитан, больше не раздумывая, выстрелила из металлоплавителя, скорлупа раскололась, обнажая начинку псиловушки. Марево пропало, шиид очнулся.

— Идем дальше, — сказала сьюдора, и отряд тронулся. — Ким, теперь ты идешь первым, — приказала она невольнику с округлым лицом. Он задрожал холодцом.

— Я не пойду. — Саламандра стелилась огненным туманом по земле.

— Тогда умрешь прямо сейчас.

Алина велела саламандре атаковать раба, та возмущенной лужей с голубыми глазами уставилась на сьюдору. Моргнула, услышав ментальный приказ интиулиса, и огненной лентой метнулась к мужчине. Раб отшатнулся и с визгом сказал:

— Я пойду, только уберите эту тварь.

Саламандра свернулась обиженным клубком и заявила:

— Яя-я все-его-о-о ли-и-ишь хо-оте-е-ела-а по-ои-игра-а-ать. — Но человек ее уже не слушал, он обогнал шиида и со всеми возможными предосторожностями пошел вперед.

Алина выдохнула, рабы ей не нравились, надо было отправить «отмычек» с другими группами. Человек, по воле интиулиса идущий первым, поднял подрагивающую руку, сказав:

— Там что-то закручивает листья. — Алина осторожно обогнула вереницу рабов, ее слегка обдало слева жаром. Шиид выругался.

— Стойте, не двигайтесь, — приказал он — и вовремя: из земли возникла огненная воронка, которую чудом миновала Алина. Воронка вращалась, словно вслушиваясь в звуки. Саламандра следила за ней, не отрывая глаз.

— Яя-я ее-е отве-еду-у-у в сто-о-оро-ону-у, — подала голос Свирида. Она не стала дожидаться ответа, в образе змеи затанцевала, и аномалия как хищный зверь ринулась за добычей. А саламандра смеялась, уводя опасность прочь от отряда. Сьюдоры дождались, когда ящерица позволит аномалии прыгнуть на себя, и двинулись, огибая гравитационную воронку. Рука снова поднялась вверх, и все замерли: впереди был участок из воронок. Какие там только не наблюдались: пять огненных, штук десять гравитационных и как вишенка на торте — небольшое болото с газировкой и водными воронками.

— Мы здесь не пройдем, слишком много аномалий на один песочек, — озадаченно заметил шиид.

Интиулис выругалась и, немного поразмыслив, сказала:

— Ждите здесь. — Она взмыла в воздух и на безопасном расстоянии полетела над аномалиями, иногда снижаясь, чтобы приманить блуждающие.

Несколько огненных воронок как послушные щенки побежали за летящим объектом, разрастаясь на глазах. Фюлюре пришлось живее шевелить крыльями и делать всё, чтобы не попасться. Она видела марево, идущее вслед за ней. Аналитический мозг, прикинув все варианты, решил, что эта аномалия может ее тушку превратить в лужу из жидкого металла. Тогда Алина еще быстрее заработала крыльями, заметила, что справа и слева приближаются гравитационные воронки, до воды же оставалось лиордов двадцать. «Это будет умопомрачительно-убойный коктейль из воронок», — подумал интиулис.