Девушки заспешили. Вскоре мешки с вещами перекочевали к рабиусам.

— Я это тряпье не понесу, — отчеканил Мики.

— Я прикажу, и как миленький понесешь, — холодно отрезала капитан. Мики сморщил лицо в недовольной гримасе, но разом взял несколько мешков, остальные взвалили на себя женщины. Часть забрала Алина.

— Уважаемая, а где можно раздобыть готовое мясо? — спросила сьюдора.

— В девятой пещере, — ответила местная жительница, деловито разбирая оплату фруктами.

Алина, Мики и человечки вышли из пещеры. Сьюдора выпила еще четыре накопителя, Мики последовал ее примеру. Через полчаса они дотащились до девятой пещеры, где мужчина увлеченно жарил чью-то тушку. Алина присмотрелась, это была оленина.

— Нам две туши оленя. Один можно готовый, другой — нет, — деловито сообщила капитан.

— Что для обмена принесли?

Алина обернулась на Мики.

— Я все фрукты и овощи отдал в пещере с вещами, — повинился второй пилот.

Капитан кивнула и, достав коммуникатор, набрала сообщение: «Акия, принеси мешок картошки, две корзины с фруктами, овощами, ягодами и грибами и блок спичек».

«Будет сделано», — отписалась подчиненная.

Алина обратилась к торговцу:

— Через пять минут принесут фрукты, овощи, грибы, ягоды и много коробков с зажигающим огонь.

Акия — сьюдора субтильного телосложения с желтыми волосами, фиолетовыми очами — через оговоренное время принесла мешок картошки и две корзины с запрошенными капитаном припасами, поставила перед мясником. Он посмотрел товар на обмен, кивнул и, сняв с вертела тушу оленя, сказал помощнику:

— Принеси олененка. — Юноша с покрытым белым мехом телом гигантскими шагами унесся за мясом.

Два олененка перекочевали в корзины иноземцев, и они наконец покинули холодную негостеприимную планету. Женщины радостно щебетали, довольные подарками. Мясо унесли на человеческую кухню. Алина вошла в рубку и, заняв свое кресло, закрыла люк. Звездолет тронулся, взяв курс на Нююрус.

Женщины целый день прибегали к рубке капитана и просили их пустить сначала на следующей планете. Алина давала добро, но горячие заверения в верности и полной готовности отправиться хоть в пасть аномалии мешали ей управлять кораблем, и сьюдора сказала, что вечером сдаст смену и придет к ним посидеть. Только тогда она смогла спокойно доработать и, передав управление аппаратом второму пилоту, отправилась в отсек людей.

Женщины в новых одеждах настряпали пирогов с олениной, приготовили различные салаты, пригласили капитана за стол. Алина закатила глаза, но приглашение приняла. Женщины загалдели разом:

— А можно мы почтой отправим своим семьям новую одежду на следующей стоянке? Мы так рады, что вы выкупили нас у старого хозяина! — И всё в таком духе.

Потом человечки устроили пляски с песнями, пытаясь поднять настроение Алине, что им явно удалось. В разгар веселья у Алины пропикал коммуникатор: «Капитан, система засекла незарегистрированный космический корабль, он идет на сближение. Скорее всего, это пираты».

«Странно, обычно они подбираются в режиме стелс, я сейчас буду», — напечатала капитан в ответ и поднялась из-за стола.

— Я вынуждена вас покинуть, дела зовут. — Она улыбнулась, не желая сеять раньше времени панику. Сьюдора взмыла в воздух и, полетев по коридорам, стремительно приблизилась к рубке, сложила крылья и вошла внутрь.

Корабль шел на сближение, Алина объявила боевую готовность и заняла свое место.

— Они же не самоубийцы нападать на военный корабль… — Капитан включила защиту уровня «А». Одинокий корабль тревожил ее, потому что его намерения были неясны. Алина недоумевала: «Что им понадобилось, ведь ценного груза на «Венере» нет, люди ломаного гроша не стоят, чтобы бросаться на вооруженный до зубов звездолет. А может, второй корабль подбирается в режиме стелс и вот-вот атакует?»

Сьюдора выставила средний уровень защиты кораблю.

— Оружие готово к бою? — спросила она. На приборах высветилась полная боевая готовность, дальше оставалось ждать хода «противника».

Корпус «Венеры» содрогнулся от лазерных лучей, благо защита выдержала. Алина переключила корабль на режим стелс и начала уходить в сторону от второго корабля: плазма пролетела мимо, что спасло звездолет. Она развернулась ко второму кораблю, он был небольшим. Потерев руки, капитан велела открыть огонь. Космос пронзили две вспышки, и раздался скрежет, режущий нервы. Второй корабль был выведен из боя, люди спасались на аварийных шаттлах. Увидев расправу над союзником, первый корабль ретировался.

«Отлично, враг дал деру», — отметила довольная Алина, провожая слабого противника взглядом.

— Преследовать будем? — спросил Мики.

— Нет, у нас другие задачи.

— Жаль, я уже скучаю по грузоперевозкам. Там было весело пиратов в хвост и гриву гонять. Уйду я от вас.

— Думаю, когда прибудем на планету Нююрус, скучать не придется. — Она повела корабль дальше по маршруту. На часах было уже семь вечера, и нужно было отправляться в столовую. Капитан поставила на автопилот управление и, отстегнувшись, поднялась с кресла. Мики сделал то же самое. Они почти синхронно покинули кабину пилота.

Многие рабочие побросали свои дела, тоже проследовав в столовую. Алина подошла к окошку раздачи и спросила:

— Чем нас порадуете? — девушка облокотилась на стойку.

Повар озадаченно посмотрела на капитана, но начала перечислять:

— Углеводы, кислород, Актиус, алланда, солнце, электричество, Сириус, белое солнце и киотис с варгусом.

— Давай углеводов две упаковки, киотиса три штуки по сто ватт и одну алланду на пятьдесят ватт.

Повар кивнула и положила перед Алиной две желтые коробочки, три фиолетовые и одну розовую.

— Вам бы еще кислорода и, кстати, есть немного тигриууса.

— Давай два кислорода, хотя в воздухе его достаточно, и пять штук тигриууса. — Работница столовой положила перед капитаном кислородную маску и пять цветков. Алина подхватила поднос и утащила за стол. Мики подсел к ней спустя две минуты почти с тем же набором, только вместо алланды он взял Сириус.

Алина надела кислородную маску и дышала минут десять, насыщая мозг важным химическим элементом. Потом, сняв маску, принялась выпивать углеводы: она присасывалась к накопителю секунд на двадцать и довольно улыбалась, чувствуя блаженство.

— Что собираешься после аномальной планеты делать? — спросил Мики.

— Сначала на ней нужно выжить, — нахмурилась сьюдора.

— Выживем! — ободряюще сказал Мики.

— У меня создалось ощущение, что глава так решил от меня по-тихому избавиться.

— С чего такие мрачные выводы? — напряженно спросил второй пилот.

— Наверно, потому, что я вспомнила свое прошлое, и, думаю, оно у каждого из нас есть. Глава опасается, что я за собой потяну других: все захотят узнать свою прошлую жизнь, а клану это невыгодно, — рассуждала Алина. Она отложила углеводы и принялась за алланду. Сьюдора присосалась к накопителю, хотя этот вид энергии не очень любила, слишком он был питательным.

— Ну у меня не возникает желания узнавать о своем прошлом, — поддержал капитана Мики, хотя явно начал задумываться.

— И тебе не интересно, кто твои биологические родители?

— Если они продали меня этому клану, значит, были работниками шахты, — отмахнулся от вопроса Мики.

— А если они просто погибли? Или их заставили так поступить? — не унималась Алина.

— Не имеет значения. Они предали — и всё. И бедностью это оправдать нельзя.

— Они подневольные, что прикажут, то и будут делать, — не согласилась Алина.

— Тем более хорошо, что меня больше в этой семье нет. Меня устраивает мой образ жизни, и ты тоже попусту заморачиваешься. Если он хотел бы от тебя избавиться, то не дарил бы дорогущий корабль, мне он таких подарков не делает, — с легкой завистью сказал Мики.

— Есть зерно истины в твоих словах, но всё равно у меня на душе неспокойно.

— Ты просто страшишься Нююруса. Признайся, у тебя провода трясутся, стоит представить, в какое пекло мы отправляемся. Уже пропало четыре экспедиции.