«Она не сможет».

— По-о-одни-ими-и-и ме-еня-я-я на-а ли-ио-ордо-о-ов два-а-адца-а-ать, та-а-ам ууже-е-е не-е та-а-ак жа-а-ари-и-ит. Эта-а шту-у-ука-а по-одни-и-има-а-ает ма-агму-у-у с глу-уби-ины-ы-ы пя-ятна-а-а-адца-ать се-е-ку-у-унд, за-а ээ-это-о вре-е-емя-я Аали-и-и-ина ме-еня-я-я по-ойма-а-а-ае-ет ии-и ууспе-е-е-ет по-оки-и-и-ину-уть зо-о-о-ону-у по-ора-а-аже-е-ени-ия-я.

Дион тяжело вздохнул.

— Давай попробуем, — подбодрила своего питомца Алина. Диорх схватил обжору и попытался взмыть в воздух, но не смог.

«Прости, я не могу поднять вес, вдвое превышающий мой», — покаялся Дион.

— Ле-ети-и-ите-е, яя-я ва-а-ас на-аго-оню-ю-ю.

— Привал! — скомандовала Алина, затем обратилась к Диону: — Спроси у обжоры, сколько ей нужно времени, чтобы переварить огонь.

«Капитан спрашивает, сколько нужно времени, чтобы переварить пламя».

— Два-а-а ча-аса-а-а, — ответила саламандра.

— Скажи, что без нее мы не уйдем, — велела сьюдора.

«Алина говорит, что своих не бросаем».

— Ээто-о-о мо-о-оже-ет бы-ы-ыть о-опа-а-асно-о-о.

— Мы хорошо защищены: позади лазерные лучи, впереди огненная ловушка. Сомневаюсь, что роботы и люди в здравом уме сюда сунутся. Мне кажется, что эту дорогу обходят стороной, — вслух размышляла Алина.

— Все-егда-а-а на-айду-у-утся-я бе-езу-у-умцы-ы, го-ото-о-овые-е и-испы-ыта-а-ать фо-орту-у-уну-у, — возразила саламандра.

— Что такое фортуна? — поинтересовалась Алина.

— Ууда-а-ача-а.

— Ясно.

— Аа-а е-еще-е-о ее-есть лю-юби-и-ите-ели-и по-още-еко-ота-а-ать се-ебе-е-е не-е-ервы-ы.

— С любителями адреналина мы как-нибудь совладаем, а тебя, такую, еще одну не найдем. Ирвинк, а сколько на самом деле стоит саламандра?

— Какое это имеет значение? Ты всё равно не приняла мой подарок, — немного обижено сказал торговец.

— Потому что я его покупала его не для себя, а для Алкирии. Но можешь не волноваться, твой сотрудник постарался вместо тебя: диорха он мне продал со скидкой в восемьдесят процентов.

— Какой хороший сотрудник, — издевательски протянул шиид.

— Привал! Перекусываем, проверяем оружие, можем подремать пару часов, пока саламандра не переварит пищу, — обратилась Алина ко всему отряду.

— Знаешь, в таком веселом местечке можно подремать только на свалке, — скептически заметил Кирилл. — Больше шансов, что нас переплавят.

— Не будь таким пессимистом, Кирилл, — сказал Руслан и достал накопители. Еще два сьюдора последовали его примеру. Ирвинк не спешил есть.

— А вам, мой лорд, нужно особое приглашение? — холодно поинтересовалась Алина. — Путь предстоит трудный.

— Нет. Я не голоден, — отказался Ирвинк от еды и, с удобством пристроившись на земле, бессовестно уснул. Капитан с облегчением выдохнула: всё-таки аристократишка бесил ее не хуже непокорного пламени. Алина достала накопитель и принялась за еду.

— Алина, поспи, я посторожу всех, — предложил капитану Руслан.

— Не хочу, — отказалась сьюдора.

— Я же вижу, что морально ты вымоталась.

— Психология сном не лечится, — немного грустно заметила она.

Капитан оказалась права: два часа прошли без эксцессов. Саламандра, довольная жизнью, выбралась из норы, Дион всё время был рядом и поднялся с ней. Ящерица сейчас была размером с хорошего добермана. Алина недоумевала: «Как вообще она выбралась из ямы?» Саламандра заметила ее удивленный взгляд.

— Уу-у ме-еня-я-я оо-оче-ень оо-остры-ые-е ко-о-огти-и, — просветила сьюдору ящерица.

Воспользовавшись раздобытой саламандрой информацией об интервалах, в которые ловушка не выпускает пламя, отряд преодолел «красную» зону за пару минут. Теперь все осознали масштаб опасности. Идея по спасению планеты уже не казалась такой гениальной: живыми бы вернуться.

— Может, а ну ее, — подал голос молодой сьюдор с синими волосами.

— Нет. Это отличная тренировка, на аномальной планете в сто крат будет хуже. Недаром ее называют свалкой.

— Знаете что, капитан, я хотя бы могу прожить еще месяц.

Алина развернулась к подчиненному и холодно посмотрела в глаза, юноша вздрогнул.

— Знаешь, что бывает с трусами на войне? — поинтересовалась она недобрым голосом.

— Мы не на фронте, — возразил он.

— Правда, а почему с нами послали целую армию? — невинно вопросила сьюдора, и синеволосый вздрогнул.

— Потому, что на аномальной планете будет война за ресурс, — прошептал он одними губами. Глаза парня расширились от страха.

— Рада, что от ужаса ты не растерял все мозги. Еще вопросы будут? — поинтересовалась сьюдора.

— Но тогда неразумно тратить ресурсы для войны на этой планете.

— А это позволь мне самой решать. Эта планета и вполовину не так опасна, как планета смерти.

— Я понял вас.

— Рада, что мне не пришлось применять оружие, — ответила Алина и двинулась дальше. — Если солдаты погибнут здесь, то на аномальной планете им делать нечего. Все роботы скорее тупые, чем разумные, — сказала сьюдора, ни к кому не обращаясь.

— Правильно, детка, люди всегда опасней, — поддержал Ирвинк.

— А твоего мнения никто не спрашивал, — отрезала Алина. Она настороженно осматривалась, что-то ее очень сильно смущало, но она не могла понять, что именно.

Сьюдоры заметно нервничали. Ирвинк, задумчиво рассматривавший деревянную дорогу, неожиданно спросил:

— А почему здесь нет металла? И ни одного дома на пятистах лиордах…

Алина в ужасе закрыла глаза и крикнула:

— Журтаны!

Алина открыла глаза, но деревянный настил никуда не делся. «Нам конец!» — подумала она, лихорадочно осматривая площадку перед собой. Капитан боялась журтанов, вернее, их яда, превращающего металл в лакомый для жуков бульончик. Если твари нападают всем роем на одного сьюдора или робота, то от него вмиг ничего не остается.

Ирвинк заметил психологическое состояние капитана, подошел к сьюдоре и, склонившись над ее ушком, шепнул:

— Мы справимся. Ты главная в отряде и не имеешь права показывать страх. — Он сжал руку Алины и отступил. Капитана слова аристократа привели в относительную норму.

— Биопотрошители готовьте к бою! Кирилл, если я правильно помню, они боятся света звезды. Инфракрасные браслеты тоже к бою! — скомандовала сьюдора, и в этот момент послышался шелест: журтаны учуяли добычу. Алина, хоть внутренне и содрогалась, первой ступила на деревянный настил. Шорох лапок и крыльев стал отчетливее.

«За Алину!» — ментально завопил Дион. Он резко спикировал на жуков и выпустил пламя.

— Уу-у-ужи-ин, — пропела саламандра. Ящерице стало интересно, каковы на вкус биологические существа, и она, вспыхнув пламенем, побежала вперед. Настил загорелся, отрезая журтанов от сьюдоров. Члены команды Алины переглянулись, одновременно достали маски, покрытые составом, не допускающим возгорания и повреждений. Маска также защищала мозг от случайного воздействия яда: если частички биопотрошителя попадут в мозг, то серому веществу конец, оно превратится в вонючую жижу.

Сьюдоры ступили в огонь, температура была приемлемой. Алина осталась стоять рядом с Ирвинком. Шиид закашлялся и с какой-то обреченностью смотрел на пожар, который устроили звери-напарники: саламандра и диорх.

— Давай я тебя перенесу по воздуху, — предложила Алина и, не дожидаясь ответа, схватила шиида на руки. Плоть капитана стала твердой. Она поднялась с ношей высоко в серое тусклое небо без намека на просвет. Отлетев от земли на десять метров, Алина с высоты осмотрела пространство: до спасительного леса было пятьсот лиордов, и вся эта площадка была покрыта шевелящейся массой рыжего цвета. Сьюдора застонала, подумав: «Еще эти твари могут скрываться в лесу, хотя больше предпочитают горы и города, где металла вдоволь».

Рыжее облако поднялось с земли, Алина вздрогнула, журтаны летели прямо к ней. Шиид откашлялся и спросил:

— Может, я переберусь к тебе на плечи? Вместе у нас больше шансов не попасть на ужин к милым насекомым.