— Не буду отрицать, мне страшно, но это я только тебе по секрету скажу. Для остальных Алина должна остаться бесстрашным капитаном, хорошо? — подмигнула она своему приятелю. Залпом допила энергию из накопителя и с вожделением посматривала на тигриуусы: так и хотелось их схватить, но сладкое — на десерт. «Сейчас же надо свои накопители пополнить. Увы, на кораблях без звездных батареек никуда, подпитываться от звезд решительно невозможно, пока ты внутри звездолета. Да если даже можно было бы, энергию некоторых звезд принимать опасно, можно взорваться». Алина выпила еще три накопителя и, сытая, отбросилась на спинку кресла, с ленцой посматривая на тигриуусы.

— Ты уже переполнена энергией, может, цветочки мне отдашь? — Мики потянул лапу к лакомству, но Алина перехватила его руку и накрыла ладонью цветочки. — Жадина. Для лучшего друга зажала вкусняшки.

Алина рассмеялась.

— Капитану всё самое лучшее. Тем более ты уже слопал пять цветков.

— Жадина, — повторил Мики.

— От жадины и слышу.

— Да ну тебя. Пойду лучше посмотрю, куда нас несут просторы космоса. — Мики поднялся из-за стола и покинул столовую. Алина отщипнула часть лепестка тигриууса и забросила в рот, с наслаждением разжевывая лакомство. Она сидела, смотря в никуда, и потихоньку уплетала лепестки. Повар бесшумно забрал поднос, столовая опустела.

Алина очнулась спустя полчаса и, тяжело поднявшись, полетела в сторону помещений для рабиусов. Звездолет шел плавно. Капитанша, добравшись до сектора с рабами, вошла внутрь. Женщины и мужчины сидели вперемешку на мягких диванах, смотрели фильм на экране. Алина критически оглядела невольников, многие поежились под ее взглядом. Выглядели люди удручающе, часть из них приоделась, на других вещей не хватило. С кожаного кресла поднялся пожилой мужчина.

— Не дело нам без работы сидеть, — сказал он.

— Я лучше знаю, как вам сидеть, — холодным голосом ответила Алина. Старик с морщинками ее раздражал.

— Ну как же, мы едим хлеб задаром.

— Скоро отработаете всё, что сожрали! — высокомерно отозвалась сьюдора. Люди сразу поникли, даже старик малость растерялся. Капитан продолжила скучным тоном: — Сегодня вечером прибудем на планету Ширади. Все, кто не закупался вещами в ту посадку, могут пойти со мной по торговым рядам. Хотя… вас много, — засомневалась Алина и посмотрела на женщин средних лет. Она ткнула пальцем в семерых: — Эти пойдут со мной, остальные останутся на корабле. Молодые девы, желающие постельных утех в кровати богатого старика или множества мужчин, поднимите руки. — Девушки заколебались, не понимая, к чему клонит хозяйка. — Считаю до трех — и никто не покинет завтра судно!

Вверх взметнулся лес рук. Алина крепко призадумалась, рассматривая худых, грязных дев. Рыжих, брюнеток, блондинок и русоволосых, от восемнадцати до тридцати лет.

— Выйдете вперед все, кто желает греть постель самцам. — Настолько это вульгарно прозвучало, что некоторые заколебались. Алина ждала, глядя на свой товар с равнодушием.

Одна бойкая девчушка спросила:

— Может, вы просто нас отпустите?

Алина расхохоталась, крылья забились заполошно. Капитан утерла несуществующие слёзы.

— И подвергну сьюдоров опасности? Вы знаете, сколько стоит живучий металл? Я и так иду против приказа главы клана, даю шанс некоторым из вас вырваться в более-менее нормальную жизнь. Так хотя бы не все сгинут на аномальной планете.

— Чем лучше жизнь в публичном доме или в наложницах у какого-нибудь старика? — возмутилась черноокая девица.

— Сытостью, дорогими тканями, возможностью передвигаться по городу, получать хорошие деньги. А если кому-то повезет, станет свободной, выйдя замуж за донора. Всяко лучше, чем гибнуть в аномалиях и гнуть спину в шахтах, — философски заметила Алина.

Вперед вышли двадцать пять девушек от восемнадцати до двадцати пяти лет, тридцатилетние отступили: в наложницы их не возьмут, а давать доступ каждому похотливому самцу к своему телу желания не было.

Алина скептически осмотрела смелых.

— Кто сохранил девственность, выйдите вперед, — скомандовала она. Шаг сделали десять девушек лет восемнадцати–девятнадцати. Немного поколебавшись, вышли еще пять дев от двадцати трех до двадцати пяти. Алина удивилась, но вида не подала. Она задумчиво рассматривала кандидаток, когда вперед шагнула тридцатилетняя дева, красная как рак. Это была достаточно эффектная женщина, правда ее стоило откормить малость, чтобы придать товарный вид. — Раздевайтесь донага! — велела капитан девушкам. Всего на корабле было сто рабиусов: половина — женщины, половина — мужчины.

— Но здесь мужчины! — возмутилась блондинка с губами, похожими на бутон розы, одета она была в потертое платье.

— Считайте, что это ваша тренировка. Когда вас купит мужчина, вам, может, придется обслуживать и всех его друзей, — ровно сообщила сьюдора и стала ждать, когда девушки соизволят повиноваться.

Несмело начала раздеваться полногрудая девушка с черными волосами, большими выразительными карими глазами. Другие тушевались и нервно топтались на месте.

— Вам особое приглашение нужно? Или предпочитаете поработать мясом для аномалий? — осведомилась Алина морозным тоном.

Остальные девушки спешно стали снимать с себя одежду. Мужчины присвистнули, рассматривая молоденьких красавиц с жадностью. Один самец похотливо улыбнулся, пожирая брюнетку горячим взглядом.

Капитан сказала:

— Кто тронет их хоть пальцем, умрет от остановки сердца.

Тогда мужчины предпочли покинуть отбор, от греха и соблазна подальше. Только старик остался в зале. Он держал за руку семнадцатилетнюю девушку с синими волосами, она беспокойно теребила изрядно заношенные штаны и рубашку. Пожилой мужчина подтолкнул внучку вперед, Алина следила за ними краем глаза. Старик шаркающей походкой подошел к капитану.

— Можно вас попросить и мою внучку взять для продажи на другую планету? — он сглотнул, смотря на сьюдору умоляюще.

— Я не хочу, дедушка, обслуживать жирных и старых мужланов. Лучше сгинуть в аномалии! — возразила девушка и с вызовом посмотрела на Алину, в юных очах цвета Актиуса светился пытливый ум.

— Обсудим это в моём кабинете, дорогу знаете, — ответила капитан и нетерпеливо указала на выход. Обнаженные девушки враждебно посмотрели на старика с внучкой.

— Я не стану согревать постель всяких ублюдков, скорее позволю остановиться своему сердцу! — бросила девушка.

— У меня к тебе есть предложение поинтересней, чем быть продажной девкой, но ты должна сейчас уйти и дождаться меня в приемной, — сухо приказала Алина. Девчонка послушалась и позволила дедушке увести себя. В спину ей смотрели ненавидящие взгляды: согласившиеся обслуживать мужчин девушки догадывались, какую участь капитан ей уготовила.

Когда люк за пожилым мужчиной с внучкой закрылся, Алина вернула внимание к потенциальным наложницам или проституткам. Капитан задумчиво изучала красавиц. Она обходила каждую, проверяла грудь на упругость, смотрела на ширину бедер, заглядывала в рот, подмечая, все ли зубы на месте, нет ли сколов, запаха изо рта, щупала волосы. Сперва она отсеяла четыре девушки: у одной был скол на переднем зубе, у другой дурно пахло из ротовой полости, у третьей обнаружила шрам под бровью, у четвертой тело было покрыто красными точками. Еще у шести секлись и ломались волосы, поэтому их тоже пришлось исключить. Из шестнадцати потенциальных любовниц осталось всего шесть, и тридцатилетняя оказалась среди них.

Алина недоумевала: «Как ей с такой тяжелой работой удалось себя сохранить. Возможно, она кому-то приглянулась наверху, и ей ввели гены красоты, а потом что-то произошло — и от нее отказались. Вот только вряд ли ее удастся продать с выгодой». Сьюдора смотрела на женщину с сожалением: точеная фигура, маленький нос, губки бантиком, очень правильные черты лица, грудь третьего размера, шрамов на теле почти нет. «Все же кто ее держал как сокровище мира? — размышляла капитанша. — И кому я перейду дорогу, если сохраню ей жизнь?»