– Фремовер! – кричал гном с седой бородой на двергске, отстреливая пауков из автомата.

– Фэллен мер Эртиания! – с таким кличем фэанин с причёской-ёжиком открыл огонь из оранжевого бластера.

Пулемёты танка работали на полную мощность. Боевая машина гномов вместе с артиллерией помогала пехоте и кавалерии Гранд-Альянса, расправляясь с ордами врагов, пока те ещё не подошли близко.

– Вперёд, бойцы! За Гранд-Альянс! – произнесла Аустелия на языке людей.

Эльфийка наколдовала магический вихрь и метнула его в приближающихся мертвецов. Псионная сфера королевы фэан голубыми молниями прижигала пауков и Рыцарей Тьмы, подбирающихся к армии Гранд-Альянса. Раджеш ударом молота сбил с ног командира нежити в латах.

– Наага ки махима! – шипящим басом сказал наг.

– Ихихихихихи! – расхохотался Сумасшедший Алхимик.

С безумной ухмылкой гном бросил кислотную бомбу, и пауков залила едкая кислота, которая с шипением разъела их панцири.

Эрнст и Изабелла летели дальше среди свинцово-серых облаков, навстречу рою Рыцарей Тьмы. Летающие мертвецы, размахивая крыльями, подняли пистолеты и начали стрелять по Брату и Сестре.

«Ах, какие назойливые!» – раздражённо подумал Эрнст, – «не угомонятся летучие мышки!»

«Интересно, нравится ли им фиолетовый цвет?» – отозвалась Изабелла.

Сестра и Брат накопили фиолетовую силу в посохах и забросали летающих рыцарей магическими зарядами. Один из врагов, безглазый мертвец с зашитым ртом на сером лице, от сгустка волшебства обмяк и мёртвым грузом устремился к земле.

«Поднажмём, Брат!» – мысленно сказала Изабелла, летя по небу, – «осталось не так уж много!»

Они были полны оптимизма – облако Рыцарей Тьмы никак не редело.

«А Крестоносца я что-то и не вижу», – ответил Эрнст, глянув вниз, – «отсиживается за стеной, трусливый гад».

«А свалимся-ка мы ему на голову», – предложила Сестра.

«А неплохая идея», – усмехнулся Брат.

Но в этот момент за спиной Изабеллы появился летающий рыцарь. Сестра не успела его заметить. Заливаясь смехом, мертвец ударил её по голове рукоятью пистолета.

– ИЗАБЕЛЛА!!! – Эрнст издал истошный крик, впервые открыв рот с начала битвы.

Изабелла потеряла сознание и падала, пролетая сквозь одно облако за другим. Посох выпал из её руки и погас. Эрнст молнией полетел в сторону своей Сестры, чтобы подхватить её. Фиолетовая сила в его посохе погасла. Но Изабелла падала слишком быстро, и он никак не мог её догнать. Её руки и ноги безвольно болтались в воздухе, а плащ повис за спиной.

Земля приближалась. Эрнст сдавленно вздохнул, а его кровь застыла в жилах. Скоро Изабелла разобьётся, а он ничего не сможет с этим сделать. И тогда погибнут они оба…

– Темпоре статур! – громко произнесла Арабелла внизу.

Её рука в чёрной перчатке засияла жёлтым свечением, и желтоватая дымка потянулась от неё в небеса. Этот свет объял Изабеллу и остановил падение. Тело Сестры мягко приземлилось на траву рядом с Левски. Эрнст видел это издалека, и паника начала медленно покидать его. Он обратился к Полю. Голоса Изабеллы в нём не было слышно, но Эрнст мог чувствовать её тело, хоть и не так, как обычно. Это значило, что она была жива.

К Брату подлетели новые Рыцари Тьмы, паля из пистолетов. Они мешали ему спуститься к Изабелле, заполонив небо. Исполненный холодной ярости, Эрнст устремился к ним. В навершии его посоха вновь скопилась фиолетовая сила.

– Посмотрим, летучие обезьяны, кто кого? – Брат злобно усмехнулся.

Лиловый заряд – и рыцарь перекувырнулся в воздухе. Дождавшись момента, Эрнст сделал второй выстрел – в спину. Крылья мертвеца сломались, и тот упал вслед за Изабеллой.

Вдруг в Поле что-то изменилось. Эрнст ощутил, что Изабеллы больше не было в Белых Горах. Похоже, Арабелла перенесла её с поля битвы. И Эрнст знал, куда. Но зачем? Возможно, демоны готовили новый удар – по Последней Надежде? И Сестре нужна помощь Брата именно там, в их родном городе? В любом случае, Эрнст должен был сначала попасть в крепость и пройти через портал. И фиолетовый маг так и поступил. Продираясь сквозь сонм летающих Рыцарей Тьмы, он направился в оплот Гранд-Альянса.

Изабелла очнулась от тёплого, жёлтого электрического света. Она поняла, что лежала на кровати, на фиолетовом покрывале. Её тело находилось в покое и чувствовало себя нормально. Даже голова не болела после удара летающего рыцаря. Не поднимая головы с подушки, Изабелла осмотрела комнату вокруг и поняла, что это помещение было ей очень знакомо. Большое окно, небо за которым начало темнеть, тёмно-синие занавески, стена, на которой больше не висели их с Братом рисунки… Где Эрнст сейчас? Он до сих пор сражается с Рыцарями Тьмы, и ему нужна помощь? Как битва будет продолжаться без Изабеллы?

«Изабелла! Изабелла!» – она услышала голос в своей голове.

«Эрнст! Это ты!» – улыбнулась Сестра, лёжа на кровати. Девушка только сейчас заметила, что была одета в форму Академии – белую блузку и чёрные брюки. Знакомые жилетка и галстук висели рядом, на спинке стула.

«Что случилось?» – спросил Эрнст.

«Я не знаю», – ответила Изабелла, – «я должна вернуться в бой».

Открылась дверь, и в комнату вошли родители.

– Элеонор! – воскликнула мама.

Изабелла поднялась с кровати и увидела родителей – и Арабеллу в обличье тёти Инес.

– Девочка наша, – заволновалась мать, – тебе снился сон про какую-то битву. Ты кричала, и мы к тебе пришли.

Говорила она сбивчиво и взволнованно.

– Но это не сон! – Изабелла не сдерживала себя, – битва реальна!

Сейчас ей было плевать на секретность. Эрнст сражался без неё, и неизвестно было, чем закончится этот бой. Изабелла выглядела обеспокоенной и загнанной в угол. Её руки и ноги дрожали, а глаза были печальными и потерянными.

– Успокойся, – мягко произнесла мама, – ты просто переживаешь перед выступлением, и это нормально.

«Выступление?» – подумала Изабелла, – «а праздник ещё не начался?»

– У нас осталось совсем мало времени, – спокойно сказал папа, – уже пора идти на праздник.

Изабелла отчаянно искала ответ на лице Арабеллы. Что это за странный спектакль, в котором ей, по всей видимости, нужно участвовать? Пусть Левски что-то скажет! Но она промолчала и лишь многозначительно кивнула.

– Жаль, что Антуан отравился и лежит в больнице, – добавил папа, – но и ты одна с этой речью справишься.

Антуан в больнице? Значит, Невидимые подправили родителям память. Но только зачем Изабелле всё это было нужно? Тем более, в разгар смертельной битвы с демонами.

– Да… справлюсь, – кивнула Изабелла, – пожалуйста, оставьте меня. Я сейчас соберусь с мыслями, и мы пойдём.

– Пять минут, не больше, – ответил папа, – мы можем опоздать.

– Не бойся, дочь, – ласково сказала мама, – ты и не с таким справлялась.

– Я скажу ей пару слов, – произнесла Арабелла.

– Ладно, Инес, – ответила мама, – Может, у тебя получится её убедить.

И они снова дружат с «тётей Инес». Видимо, память им сильно изменили.

Родители вышли из комнаты. Арабелла подошла к Изабелле и поставила на пол жёлтый зонт.

– Арабелла? – тревожно спросила Сестра, – что ты сделала?

– Ты упала с огромной высоты, и я тебя спасла, – объяснила Левски.

– Почему я не в крепости? – тон Изабеллы был требовательным, – зачем ты перенесла меня сюда?

– Демоны прислали подкрепление, – тихо сказала Арабелла, – ты была в уязвимом состоянии, и я тебя отправила сюда.

– Но теперь я могу вернуться? – нетерпеливо задала вопрос Изабелла.

– Нет, – Арабелла покачала головой в шляпе с пером, – не зря я стёрла твоим родителям память – они ждут тебя на празднике. Выступление – это отличный способ совершить выбор. Сказать всем, кто вы на самом деле.

– Зачем? – не понимала Изабелла, – конечно, у меня и раньше была такая идея, но сейчас идёт бой! Там без меня не справятся! Может, раскроемся перед народом как-нибудь в другой раз и вместе?