– Да, Гранд-Маршал, а ещё все их виды мнят себя лучше людей, – поддакнул Месье Икс.
Анна и Томас возмущённо переглянулись.
– Хм, – Гранд-Маршал почесал усы, – и это тупое хомячьё повсюду! Криво строят, плохо готовят и дважды два сложить не могут, но когда дело заходит о жаловании, так они сразу всё смекают! И плодятся как… хомяки.
– Где же их хвалёные монахи, когда они нам так нужны? – елейно добавил Месье Икс.
– Их всех демоны убили – значит, они не были такими сильными, – нахмурился Гранд-Маршал, – когда мы победим всю эту нечисть, то распустим Гранд-Альянс и вернёмся к старым добрым государствам. Одна страна – одна раса, и никак иначе. А мы возродим Катценхаузен и вернём ему былое величие!
Он глотнул вина и собрался ударить бокалом по столу, но вовремя понял, что сосуд был стеклянным.
– Гранд-Маршал, напомню вам, что на западе Катценхаузена жила небольшая диаспора лесных эльфов… – робко вставил Месье Икс.
– А плевать! – рявкнул командир так, что его советник испугался, – пока я буду жив, в Катценхаузене не будет места остроухой заразе. Ни эльфам, ни этим новым фэанам.
– Гранд-Маршал, напомню, что сейчас они нужны нам для победы над демонами…
– Да, – усатый военачальник тяжело вздохнул, – пока я готов их терпеть. Но моё терпение заканчивается там же, где и вопросы выживания.
– Какой мерзкий тип, – с отвращением произнесла Анна, – заключил с нами союз, а за спиной говорит всякие гадости.
– Причём, и про нас, и про своих старых союзников, – вставил Томас.
– Да, таков наш Гранд-Маршал, – ответил Эрнст, – хорошо, что хоть сейчас он держит себя в руках.
– У него нет иного выхода, чтобы не держать, – заключила Изабелла.
– Будем надеяться, что его в случае чего приструнит Совет, – продолжил Брат, – всё-таки власть усатого не абсолютна.
– Постойте… – призадумался Томас, – они наговорили много всего, но пока не сделали ничего подозрительного.
Изабелла и Эрнст подумали о словах Алхимика о шпионе в крепости. С помощью фэанских дронов можно было узнать, кто именно предал Гранд-Альянс.
– У нас есть кое-что важное, – начала Сестра, – мы знаем, что в крепости есть вражеский шпион. Возможно, не один. И ваши Дронфи, то есть дроны могут помочь нам его вычислить.
– А неплохая идея, – согласился Томас, – если дроны обнаружат что-то подозрительное, они оповестят нас.
– И мы узнаем, кто шпион… – с азартом сказала Изабелла, – и заодно проверим Алхимика.
– Вы его подозреваете? – спросила Анна.
– В том числе, – не стал скрывать Эрнст, – он рассказал Изабелле про шпиона, а ещё забрал себе Священное Золото Нежити из сейфа Гранд-Маршала. И в этом сам признался.
– Что это за Золото? – поинтересовался Томас.
– Некий высший демон, которого Алхимик превратил в металл и переплавил на три слитка, – изложил Эрнст, – нежити непонятно зачем позарез нужны они. И Алхимик сказал, что не доверяет Маршалу, поэтому забрал слитки себе. Но мы не знаем, не врёт ли он.
– Весело… – протянула Анна, – мы и так проявляем к лаборатории Алхимика повышенный интерес, а теперь и вовсе нужно усилить наблюдение.
Фэанка ненадолго закрыла глаза, и близнецы поняли, что она так взаимодействовала с техномагическими системами корабля.
– Здорово почувствовать себя шпионкой, – мечтательно произнесла Изабелла, – Эрнст, «Малыши-шпионы» были нашим любимым фильмом в детстве. И вспомни, как мы подслушали разговор Грабовски и Нелли про нас.
– Да, но сейчас я боюсь, как бы мы не стали как тайная полиция д’Обстера, – хмуро ответил её Брат, – как те милые ребята, которые за всеми следили и хватали врагов режима и магов.
– На войне все средства хороши, – парировала Сестра.
– Д’Обстер бы тоже так сказал, – заметил Эрнст.
– Тогда была другая ситуация, – возразила Изабелла, – он пугал нас вымышленной войной, а здесь она реальная. Нам нужно быть начеку.
– Пожалуй, – согласился Брат.
Анна выключила экран, и близнецы повернулись к своим новым друзьям.
– Мы возьмёмся за это дело! – с радостью произнесла фэанка.
– Оно как раз для Анны и Томаса! – воскликнул Томас.
Фэане хлопнули по ладоням друг друга. Этот жест показался близнецам милым.
– Спасибо вам, – сказал Эрнст, – если что обнаружите, сообщите нам с Изабеллой.
– Конечно! – ответил Томас.
– А ещё на нашем корабле есть детектор фиолетовой силы, – пояснила Анна, – мы нашли на одной дальней луне объект с теми же сигнатурами, что и у вас, и изучили его.
– Он был основательно разрушен, и магическая энергия присутствовала в нём лишь в остаточных количествах, – продолжил Томас.
– Похоже на один из храмов, в которых Боги заточили силу Древних после победы над ними, – сразу понял Эрнст, – фиолетовая сила впервые была найдена в таком же, если и не в этом.
– К сожалению, мы его нечаянно взорвали, – произнёс Томас, – но наши исследования принесли плоды.
– В общем, благодаря им мы теперь можем обнаружить фиолетовую силу в любой точке этого мира, – добавила Анна, – так что если вам понадобится помощь, вы можете нас позвать.
– Полезная вещь, должно быть, – ответил Эрнст.
– Конечно! – воскликнул Томас, – просигнальте волшебной силой в небо, например, три раза – и мы прилетим к вам, даже если вы будете в Торхаре.
– Хорошо, три раза… – постарался запомнить Эрнст, – спасибо вам! Мы это учтём, если что случится.
Изабелла задумалась, глядя вдаль на крепость Гранд-Альянса.
– Забавно, – с грустью сказала она, – я нашла друзей только далеко от дома.
Сестра не забыла Розалинду и Алекса, вот только она не могла с ними поделиться многим, что было для неё очень важно.
– Ничего страшного, – пожала плечами Анна, – это потому, что ты не смогла найти их там. С нами тоже такое случилось – на Фэанерисе мало кто понимал нашего увлечения людьми.
– Пожалуй, – согласилась Изабелла, – просто я вижу, что кто-то довольствуется своим окружением, каким бы оно ни было, а нас с Эрнстом вечно тянет вдаль.
Брат закивал в знак согласия.
– Зато мы все вчетвером нашли друг друга, – улыбнулся Томас, – и это хороший знак.
Весь день до ужина Эрнст и Изабелла провели с фэанами. Те лучше всех понимали, каково это – быть Братом и Сестрой, потому что раньше изучали фиолетовую силу и Поле. А Изабелле и Эрнсту, в свою очередь, не казалось странным их увлечение всем человеческим и желание походить во всём на людей. Томас и Анна чем-то напомнили им Люциуса – такой же живостью, которой не было у них самих и которая всех притягивала.
Близнецы прожили в крепости ещё немного и появились в Академии лишь на следующей неделе. Приближался конец мая – время зачётной сессии, за которой последует экзаменационная.
– Старая добрая Академия, – бросил Эрнст, идя по коридору, – как будто и не изменилась.
Зона отдыха была полна студентов, оживлённо болтающих друг с другом.
– Хорошо хоть преподы не взялись нас искать… – протянула Изабелла, на всякий случай оглядываясь по сторонам.
В этот миг к ним подошёл седой профессор математики.
– А, Пересы, вот вы где, – суровым тоном сказал он.
– Здравствуйте, профессор.
«Ну вот, не взялись», – с досадой подумал Эрнст.
– Должен вам сказать, что у вас большие проблемы с посещаемостью, – проворчал профессор, – вы пропустили без уважительной причины почти все мои семинары за последнее время.
Близнецы поникли.
– Профессор, мы выучим всё к экзамену, – виновато сказала Сестра.
– Выучим упущенное по учебнику, – подхватил Брат.
– Не-не-не, так дело не пойдёт, – преподаватель погрозил им пальцем, – ваша успеваемость учитывает и вашу посещаемость, а поскольку она за недавний месяц стремится к нулю, то ничего выше четвёрки на экзамене я вам не поставлю. Даже если вы ответите на все вопросы программы и самостоятельно выведите и докажете парочку теорем. В чём я сильно сомневаюсь.
– Ясно, профессор, – смущённо ответили Эрнст и Изабелла.
