Не успели девушки дочитать сообщение, как из сеней донеслось:

- Только прилегла! Ночью три дурынды спать не давали, - громыхнул засов, - Только спровадила... Опять вы?

На недовольно щурящейся Валентине были все те же обрезанные валенки и все та же кацавейка, но платье заменила длинная до пят ночная рубаха. Шелковая.

- Ой, извините, мы не хотели, - пискнула Ирраниэль.

- Многие так говорили, - мрачно перебила Валентина.

- Может, мы пойдем уже? - Хэллена сделала шаг назад (по иронии рока, он же и тот самый "первый шаг вперед"... если отмотать время в реале на сутки).

Валентина переводила взгляд с одной девы на другую и держала паузу, как какая-то Великая МХАТовская Старуха.

- Вы двое, - артритный палец указал на Атъяну с Хэлленой, - идите к старосте, а ты, - палец переместился на Ирраниэль, - Для тебя у меня особое задание. Ты ведь эльфийка, вроде бы? Только уж больно мелкая.

- Болела, - буркнула Ирраниэль.

- Болотной лихорадкой, - шепотом пояснила Хэллена Атъяне, и та фыркнула, хоть момент и не располагал.

***Внимание!***

В качестве штрафа Хэллене и Атъяне предложено все-таки выполнить задание "Поговорить со старостой. Вернуться к Валентине". Ирраниэль предложен скрытый квест от Валентины. Первое задание в цепочке: "Следуй за мной".

Награда: вариативно

Штраф: в зависимости от награды

6.2. В дороге

Избушка Валентины располагалась между дубовой рощей и невысоким обрывом, за которым начинался океан. Нефритово-яшмовый с хрустальными кружевами барашков на невысоких волнах. Легкий ветер трепал буйные кудри Атъяны и безуспешно пытался поиграть с тяжелой косой Хэллены.

- Красиво, - Атъяна вздохнула полной грудью и широко раскинула руки.

- Смотри, какой остров - на клык похоже.

- Где?

- Вон, в километре примерно.

- Не вижу, - с досадой произнесла Атъяна.

- Да вон же!

- Нет, не вижу. Все как в дымке.

- А, это, наверное, у тебя штраф на зрение, - догадалась Хэллена.

- Наверное. Блин, и там в линзах хожу, и тут полуслепая.

- Не расстраивайся. Вот залезем под землю...

- Только и остается. Ну, что? В деревню?

Узкая нахоженная тропинка тянулась вдоль обрыва, по широкой дуге огибая рощу.

- Может, срежем? - предложила Атъяна.

- Через лес? - Хэллена прислушалась к себе. Что-то ей не хотелось "срезать". - Знаешь, как-то не тянет. Я вообще лес как таковой не очень люблю. Что там делать в лесу как таковом?

- Короче. И тенек.

- Я тебе шляпку из травы сделаю.

- А себе не хочешь? Лысинку не напекает?

- Знаешь, - Хэллена опять прислушалась к себе и удивленно продолжила, - не напекает.

- Это, наверное, потому, что ты только внутри снежная эльфа, а снаружи - чистая орка.

Хэллена довольно оскалилась:

- Ага. Холодное сердце, чистые зубы и лысая голова.

- Глаза гепатитные забыла!

- И прикуссссс!

6.3. На заднем дворе

На задах избушки у Валентины был разбит огород. Странный огород. Грядки располагались концентрическими кругами, а в середине у колодца с классическим воротом раскорячилась древняя груша. С темной морщинистой корой, редкими мощными ветвями.

Перед глазами Ирраниэли выскочило сообщение, но эльфогоблинка, ничтоже сумнящеся, смахнула его, не читая. Да так удачно, что еще и подтвердила запрет на следующие системки. А почитать там было что, ох, было.

- Во, видала! - Валентина с негодованием указала на грушу.

- Да! - восхищенно выдохнула Ирраниэль, - Это ж сколько ему лет?

- Колодцу-то? - удивилась Валентина.

- Какому колодцу? Дереву. Груше. А оно плодоносит еще?

- При чем тут груша! Я тебе куда показываю? Вишь, кака гадость за ночь обвилась вкруг бадьи моего колодца? Мне теперь где воду брать?

Ирраниэль перевела взгляд. И действительно, невысокий колодезный сруб, ворот и бадью густо оплели серовато-черные тонкие плети в мелкий рубчик. Нет, это, скорее, мелкие, плотно прилегающие чешуйки. И... точно, не показалось, вьюн шевелился, словно живой.

- Вот, принесла нелегкая с Мертвого острова.

- Ой, я на груше такой же видела.

- Где? - заволновалась Валентина.

- Вон, на верхних ветвях.

***Выполнено задание "Следуй за мной"***

Награда: защитные перчатки садовода-экстремала "Юный мичуринец". Препятствуют прокалыванию, оцарапыванию, обжиганию и отравлению растительным ядом.

Редкость: Редкие

Прочность: 70/100

Требования: Только лесной эльф

- Убери его, дочка, убери скорее! Он мне всю грушу задушит, - засуетилась Валентина, - Вот, возьми.

Валентина откуда-то выудила и протянула Ирраниэли пару гигантских страховидных перчаток. "Я же в них с ногами помещусь!" - отшатнулась Ирраниэль.

- Ох! Не могу я на это смотреть! Ой, беда! - Валентина уронила перчатки на грядку с морковью и засеменила в дом, но прежде, чем завернуть за угол, обернулась и крикнула. - Там, в углу яма компостная бездонная - туда эту гадость, туда. Проверю.

***Получено задание "Расплющи плющ"***

Освободите колодец и грушу от драконьего плюща и уничтожьте его.

Это второе задание в цепочке квеста от Валентины

Награда: Репутация или очки опыта на выбор. Редкий предмет.

Штраф: Повторная выдача этого же задания.

***Напоминание!***

Обладателям перка "Семь пятниц на неделе" строки о награде и штрафах читать необязательно.

Кстати, про плющ и грушу кое-что было в тех сообщениях, которые Ирраниэль не прочитала безо всякого напоминания.

Например:

Груша псевдоразумная. Уровень 130/130. Когда-то эту грушу с туристическими целями посетила дубовая дриада, да так и застряла. В итоге груша обрела псевдоразум, а дриада узнала, что колесо Сансары и колесо обозрения совершенно разные колеса. И это еще раз подтвердило старую истину: не все колеса одинаково полезны.

Или:

Драконий плющ. Уровень 40/40. Семейство вьюнковых. Симбиотический паразит. Псевдонеразумен. Инстинктивно и перманентно агрессивен. Ядовит и царапуч. Душист, смертельно опасный душист (имя существ., ср. бомбист, террорист). Питается любой органикой, но предпочитает древесину. Любимое лакомство - дубина стоеросовая.

Возможно, эта информация заставила бы Ирраниэль подойти к выполнению задания с осторожностью и опаской, но, увы. В итоге, примерив могучие мичуринские перчатки и пару раз попробовав согнуть в них пальцы, многовеселая по незнанию эльфогоблинка голыми руками ухватилась за серо-черные петли ядовитого и царапучего душиста. И тут же отдернула:

- Ай! - ладони прочертили цепочки кровавых точек, вокруг которых вспухли и опали крохотные волдыри.

Краешком, мелким кантиком по окоему проскользнуло очередное невостребованное сообщение системы самой себе:

Физический урон 20 х 0,1 = 2 единицы жизни (еж). Потеряно 2 еж.

Введен парализующий яд. Урон проигнорирован благодаря эльфо-гоблинскому иммунитету к растительным ядам. Эффект парализации преобразован в эффект эйфории благодаря активизации скрытого расового гоблинского бонуса "Все полезно, что в рот полезло"

Неожиданно для себя Ирраниэль раздухарилась:

- Ты так, значит? Вот тебе! Вот!

Не обращая внимания на уколы и царапины, она принялась яростно срывать плети плюща, хлестать ими по земле и даже кусать. Когда колодец был очищен, Ирраниэль бешеной белкой взлетела на грушу и продолжила геноцид несчастного паразита. Скинув последний побег в общую (помятую и покусанную) кучу, эльфогоблинка без сил упала рядом.