"А ведь это точно была подруга Дези, - догадался Раптор, - Она тоже за их с Серегой столиком следила. Поэтому и меня снесла."

Да, было дело. Вот Раптор выглядывает из-за колонны, решая подойти - не подойти, а вот он от могучего толчка летит на пол, а баскетбольного роста девица со статями какой-нибудь Брунгильды, порозовев от смущения, лепечет:

- Ой, простите, я вас не заметила.

И поняв, что минимум на полторы головы выше Раптора, отчего ее слова вдвойне обидны, краснеет, практически, с головы до ног.

- Извините, пожалуйста!

Раптор аж умилился: "И как ее мама в кабак отпустила?.. А ничего ножки..."

Они потом еще пару раз пересеклись (понятно почему), перекинулись несколькими фразами. При этом ощущения-впечатления были как от разговоров в Роялях с Дезинсектой. "Эх, Дези, Дези! И на фига я, дурак, настоял на встрече в реале!"

О том, что все гораздо хуже, чем предполагалось, Раптор догадался на втором часу ожидания Дезинсекты на поляне в лесу. Впрочем, любой бы догадался, если бы пришедший с десятком бойцов рейд-лидер почти враждебного клана тебе об этом так и сказал:

- Дезу ждешь? Ну-ну.

- Где она? Что вы с ней сделали?! - Раптор практически впал в боевой транс, готовясь разорвать гадов...

- Ты чего такой нервный? Мы ее просто из клана выгнали за предательство.

- Где она?! - прорычал Раптор.

- Вернее, хотели выгнать, - рейд-лидер словно не замечал состояния Раптора, точнее, замечал и наслаждался. - Не успели, увы... Не будешь переспрашивать "ГДЕ ОНА?". А я все равно отвечу. Наша милая Дези сказала: "Все мужики козлы", - и удалила перса.

- ЧТО?

- Насчет "козлов", я так понимаю, это она про тебя, потому что никто из наших ее так и не трах...

Рейд-лидер не договорил. Трудно это, когда между грудной клеткой (с легкими) и голосовыми связками (с, собственно, головой) шагов этак с десять.

(- Они убили Тибальда, - тихонько пробормотал Олег.

- Сволочи! - с понимающей ухмылкой согласился Петрович.)

- Да, мы не обменялись телефонами, - в десятый раз повторил Сергей, - Что? Морду мне бить будешь? Ты ей письмо в Роялях послал? Вдруг тот говнюк соврал, что твоя подруга перса потерла?

- Адресат отсутствует, - мрачно процитировал Раптор.

- У других "Хамелеонов" спрашивал?

- Я в их черном списке. С премией за убийство. А общение со мной приравнено к предательству интересов клана.

- Тогда не знаю. Может, на улице встретитесь. Случайно. Если это судьба. Среднекамск город маленький

- Не подъёкивай. И так тошно.

- И на фига ты мне теперь сдался? - спросил Раптор у черного матового виртшлема, водруженного на журнальный столик в дополнение к бутылкам пива. Шлем промолчал.

Жаркая духота июньской ночи, словно ватой, заткнула распахнутое окно, не пропуская в комнату ни малейшего дуновения ветерка.

- "Вы действительно хотите удалить своего героя?" - мерзким тенорком передразнил кого-то Раптор, после чего вдруг схватил шлем и выкинул в окно.

- Спать пора, а он смотрит, смотрит, - объяснил Раптор свой поступок окружающему пространству. Окружающее пространство промолчало. С некоторой опаской. К счастью, Раптор действительно отправился спать.

Вечер пятницы в пивном баре "Пинта" ничем не отличался от прочих вечеров.

- Не желаете попробовать крафтовое пиво? - спросил бармен.

Раптор поморщился. Слово "крафт" болезненно напомнило об игре.

- Ноль пять темного. Самого темного в мире.

На соседний табурет присела какая-то здоровенная девица и неожиданно приветствовала Раптора:

- Здравствуй.

-Привет, - ответил Раптор, узнав уронившую его "баскетболистку", и продолжил следить за тем, как наполняется его бокал "самым темным в мире пивом". - Сегодня ты меня заметила?

- Сегодня заметила, - весело подтвердила девица.

Раптор медленно повернулся:

- Дези?

- Ты меня еще Сектой назови!

- Но... как?

- В срочную командировку ездила. Захожу в Рояли, а мне с порога...

- Мне сказали...

- Знаю.

- А почему письма не уходили?

- М-м... я, если полностью, Дезинсекта18. Просто отображение ника подкорректировала, - смущенно сказала девушка, помолчала и призналась, - У меня в шлеме был... Ну, чтобы играть маленьким персом

- И у меня. Чтобы большим, - успокоил ее парень и добавил, - Раптор69.

- 69, говоришь?

- Все равно я его грохнул. С концами, - словно оправдываясь, произнес бывший Раптор.

- А я, когда узнала. Ну, про тебя. Тоже своего перса удалила, - сказала (теперь уже бывшая) Дезинсекта.

- Тогда... Давай знакомиться.

- Мария. Можно Марья. Что?

- Ты только не смейся, но меня зовут Иван. Честно. Могу паспорт показать.

Мария улыбнулась и произнесла с нелогичной ностальгией:

- Раптор и Дезинсекта мне тоже нравились.

- Давай так детей назовем. Наших, - предложил Иван.

- Бал-бес.

(Реал. Среднекамск)

- В общем, все умерли и жили потом долго и счастливо, - подытожил Петрович.

* * *

- Ладно, хорош крутить, - сказал Петрович, гася окурок, - Вон, пусковую видишь? Черную кнопочку нажми.

Олег нажал. Загудел электродвигатель, разгоняя ФВУ.

- Эй! - возмутился Олег, - Ты же сказал, что движок не работал?!

- Конечно, не работал. На него ведь надо сначала напряжение подать... А еще электрик! Пошли, он сам отключится, я там реле времени присобачил.

- ...Гулял утром с собакой, а тут шлем в кустах. Прикинул, из какой квартиры его могли выбросить, разбудил хозяина. Но, как можно догадаться, Иван отнего отказался. Отдай, говорит, кому-нибудь... Так, треснувший лицевой дисплей я заменил на родной, тоже, правда, бэу. Усилок убрал, настройки сбросил до заводских. Да, аккумуляторов нет - работает только от блока питания. Аккумуляторный отсек тут переделан под внешний хард. В этой модели еще можно было скидывать видео и скриншоты из игр не только в облако, но и на винт, - Петрович сдвинул заслонку в затылочной части.

- Э-э, я что-то харда не вижу.

- Потому что его нет. Сняли. А точнее, выдрали, оборвав шлейф, - Петрович замолчал, как бы предлагая Олегу самому сделать вывод.

А чего там делать? Нормальные люди, снимая хард, шлейфы не рвут. Так что, или хозяин очень спешил, или это был не хозяин.

- Не знаю, что там с этим связано, но на всякий случай знай.

- Угу.

- Пакет дать?

- Обязательно. Не в руках же его нести.

Глава 5. Путь к звездам Мишлена* начинается с первого блина

(* Звезды Мишлена - рейтинговые уровни кормежки от экспертов компании "Мишлен". Если вкратце, одна звезда - очень замечательный ресторан; две звезды - всем путешествующим кроме музеев и магазинов рекомендуем посетить и этот ресторан; три звезды - стоит специально приехать в страну, чтобы побывать в этом ресторане.)

(Вирт-пространство игры "Забытые Рояли". Т.н. "русский кластер".)

Ником своего персонажа в Роялях Олег выбрал армейскую кличку-позывной "Каскыр" (что по-казахски означает "волк"), полученную после нескольких грубых по форме и содержанию отказов от неуставных отношений. Служилось, кстати, нормально, и "деды" строили "молодых" больше для "галочки", все-таки их часть располагалась в степи. Причем, в такой степи, что, казалось, быстрее прокопать туннель в Австралию, чем добраться до "ближайшего" невоенного поселения, поэтому до крайней степени конфликты старались не доводить, ибо конфликты в замкнутом вооруженном коллективе чреваты.*