Когда же командир приказал выдвигаться домой, Раптор, поддавшись не до конца заглушенному духу авантюризма, шепнул:

- Я тут на танцы останусь.

- Спеленают и грохнут, - пробормотал командир в ответ.

- Хай сперва поймают!

- Тогда развлекайся. Потом расскажешь.

Незаметно отделившись от группы, Раптор закоулками и портьерами прокрался сначала на кухню, где неплохо подкрепился мясом, потом пошлялся по пустым служебным коридорам, напрасно тыкаясь в предусмотрительно запертые двери, и вернулся в главный зал. Присоединяться к танцующим он все-таки не стал, а пробрался к темной просторной нише, которую успела оккупировать симпатичная стройная эльфа в кожаных доспехах лучницы. Раптор осторожно пристроился сбоку...

Разговаривать с незнакомкой оказалось забавно. Раптор так и не понял, почему она забилась в нишу, вряд ли от скромности и нелюдимости: беседу поддерживала в охотку, не злобствовала, не ехидничала, а то, что в ее высказываниях частенько звучала ирония, так Раптор и сам такой - главное, не быть циником, верно? Еще радовало, что лучница ни разу не оглянулась на Раптора, а потому не могла знать о его принадлежности к почти враждебному клану...

- Ты все еще здесь? - подскочила к Дезинсекте друидка, - А кто это от тебя сейчас вышел?

- Что значит "от меня"? - невольно смутилась лучница.

- Ой, ну, из твоей ниши! Не цепляйся к словам! Кто он? Такой крупный мальчик!

- Крупный? - переспросила Дезинсекта со странной интонацией.

- Ты что, его не видела?

- Ну, мы с ним разговаривали...

- Все это время? И ты ни разу не посмотрела?

- Нет. То есть, да и нет.

- Эй, подруга... Деза, ты что, влюбилась? А что?! Если бывает любовь с первого взгляда, то почему бы не быть любви с первого звука? - друидка засверкала глазами, - А какой он был, а? Ну, скажи!

- Какой кто?

- Первый Звук вашей внезапно вспыхнувшей страсти!

"Страсти"! Хорошо, поженить не успела.

- "ДУ"! - мстительно улыбнулась Дезинсекта, - И, строго говоря, это не звук, а слог.

- Не порти придирками и подробностями таинства зарождения чувств! Кстати, - друидка с подозрением воззрилась на подругу, - второй звук был, надеюсь, не "РА"?

- "РА" был... третьим. Вторым - "ШЕ".

- Уф! Ладно, сойдет для сельской местности. Когда договорились встретиться?

- Откуда ты...

- В любви я Эйнштейн!...

(Реал. Среднекамск)

- Ты чего руку тянешь? - спросил Петрович, прервав свой рассказ.

- Можно вопрос? По теме.

- Ну, давай.

- Я про полушарность мозга. Можно?

- Давай.

- Спасибо, дяденька. Почему, говоря о влюбленных, подразумевают, что у них или взаимозамененные ребра, или Она сделана из Ребра Его? При этом, однако, утверждают, что они "нашли свою половинку"?

- И какая ваша теория? - требовательно вопросил Петрович тоном русского мафиозника из "Красной жары".

- Неопровержимая! У любящих друг друга комплементарные мозги! Вот! - Олег гордо посмотрел на слегка обалдевшего Петровича и продолжил, - У него половина, у нее половина. А вместе - такой симпатичный шарик. Каковой, скорее всего, и был изначально вылеплен из глины, но потом его за каким-то надом разрезали пополам и поместили не в одну голову, а в две! Не зря, выходит, говорят о "поисках своей половинки"! Хотите еще доказательств? Пожалуйста. Мозги устроены так, что могут синхронизироваться. Даже есть такое устойчивое выражение: "Они мыслят на одной волне". При этом производительность увеличивается кратно. Все равно, что подключить дополнительный процессор. Еще. Все знают, а многие и на себе испытали, как в состоянии влюбленности изменяется восприятие мира: краски ярче, звуки громче, запахи вонючее. Добавим сюда ложное ощущение полета и внезапно появившуюся тягу к иллюзиям и фантазиям. Просто эйфорическая зависимость от фантазий и иллюзий образуется. А почему? Да потому что твое правое четвертьшарие синхронизировалось с аналогичным правым четвертьшарием объекта страсти. При охлаждении чувств, ссоре или при форс-мажорных обстоятельствах синхронизация начинает сбоить... Так, вижу, ты еще не готов воспринять горькую правду о любви.

- М-м... Какая-то она у тебя... эстетически неприглядная.

- Правда всегда такая! Ладно. Давай, продолжай свою оцифрованную версию Ромео и Джульетты. Что? - отреагировал Олег на недовольный взгляд Петровича, - Мне действительно интересно. Э-э, преломление вечного сюжета в зеркале виртуального мира.

Петрович поморщился.

- Да что опять не так?! - возмутился Олег.

- Это я не тебе рожу скорчил, - пояснил Петрович, - Это я на слова "вечный сюжет" среагировал. Знаешь, почему некоторые сюжеты называют "вечными"? Да потому что с ними ни хрена невозможно сделать! И им пофигу реальность вокруг них или виртуальность. Они с легкостью прогибают под себя что одну, что другую. А потом заканчиваются. А всем известно, как заканчиваются "вечные сюжеты".

- Хреново заканчиваются, - мрачно подтвердил Олег и поинтересовался, - Значит, ждем появления духа Тибальда? В кого он на это раз вселился?

- В рейд-лидера "Хамелеонов". Но перед этим Раптор и Дезинсекта встретились в реале.

- Зачем?! - воскликнул Олег, бо у него, как и многих иных был обширный негативный опыт аналогичных встреч.

- Нубы, что тут еще скажешь? - припечатал Петрович.

(Среднекамск - Беспределье)

- Короче, Серега, тут такое дело, - завел разговор Раптор, - Нет, все нормально. Просто, я в Роялях с девушкой... ну... познакомился. Охотились, там, вдвоем. Говорили...

- Опа-опа! - восхитился Сергей, - Как зовут? Симпатичная? Хотя, что это я?

- Короче, выяснилось, что она тоже из Среднекамска...

- Договорились встретиться оффлайн? Рискуешь.

- Догадываюсь, - буркнул Раптор, - Главное, я же в Роялях выгляжу... Ну, типа тебя. Не, чутка повыше и поширше...

- Вот почему у всех моих даже случайных знакомых обязательно найдется приятель выше меня ростом и шире в плечах? - обиженно вопросил двухметровый стосорокакилограммовый Сергей, - Теперь и ты обрутился.

- Раздражаешь, - объяснил Раптор, - И завидно. Короче, я описал тебя. Встреча сегодня в семь. В "Пинте".

- В смысле?

- Сходи, а? Ну, понимаешь, я в Роялях такой... а тут приду такой... Здрасти, девушка.

- Говори уж прямо: шибздик, - не удержался Сергей, - Схожу, конечно. Только ты-то где будешь?

- А рядом. Там же.

- Ага, в засаде. Все равно не понимаю.

- Да я сам не понимаю! - воскликнул Раптор.

- Ясно все с вами. Понравилась? - Раптор молча кивнул, - Как разруливать будешь?

- Не знаю. Не думал еще. Хочу сначала увидеть.

- Так подождал бы в сторонке, а потом подошел... Знаю, знаю: "Ждет балбес, а не пупсик". Хоть опиши мне ее, а то буду на всех симпатичных девиц бросаться.

Главной причиной сомнений Раптора были вовсе не его физические кондиции. По этому поводу он вообще почти никогда не комплексовал - скорее, это ему могли позавидовать процентов девяносто сверстников. Но вот то, что в Роялях он пребывал, прямо скажем, в состоянии измененного сознания - это напрягало. Короче, ввяжемся в бой, а там уже и планы будем строить.

Что сказать, реальная Дезинсекта... разочаровала. Нет, это была она: узнаваемые черты лица, фигура. Голос, правда, не слышал, но артикуляция, вроде бы, совпадала. Симпатичная, к слову сказать (ха! каламбурчик!), артикуляция. А то, знаете, у некоторых так при разговоре губы корежит!.. И все же, что-то в реальной девушке было не то, что-то ушло, потерялось... Впрочем, Раптор в подробности не вдавался: нет, так нет. "Встретимся в Роялях, навру, что прийти не смог, попросил друга. А он не объяснил, что он не я? Вот гад!" - размышлял Раптор, шагая по вечернему городу домой. Перед уходом он честно отпальцевал Сергею, что подходить не будет. Даже на душе легче стало. Раптор вдруг поймал себя на том, что вполголоса напевает древнюю песенку с забавными словами: "...оттого, что в далеком девичестве вы толкали на дальность ядро..."