Вот лес около деревушки, почти неделю мы шли на восток и по моим прикидкам до небольшого городка на пересечении двух дорог оставалось несколько дней пути, может неделя, не больше. Спасибо ручьям и озерцу, которые помогли хоть как-то сориентироваться. Карта оказалась вовсе не так плоха, как мне подумалось с непривычки. Теперь осталось придумать, как настроить проход в нужное мне место. Расстояние не слишком большое, сил должно хватить. А вот знаний… Будем ориентироваться на воображение и самоубеждение. Авось сработает…

Я стала по центру поляны. В одной руке котелок, в другой узелок с вещами, на плече саламандра. Готова! Закрываю глаза, представляю точку на карте, городок Экхем. Маленький городок на перепутье, в который мне нужно попасть. Всей душой, всеми мыслями тянуть к теплому солнышку в груди, и почувствовав отклик, не глядя и не думая, делаю шаг вперёд.

В следующий миг, я чувствую, как теряю равновесие, заваливаясь вперёд. Глаза распахиваются, и я едва успеваю заметить перед собой стену, вовремя выставляя руки.

Ладони упираются в крупные шершавые камни серого цвета. Немного неровная кладка уходит рядами вверх на десяток метров, а под ногами шуршит каменная крошка напоминающая гальку. Отступаю назад, оглядываюсь и замечаю башню, видимо сторожевую, поскольку через некоторое расстояние над стеной возвышается ее точная копия.

Метрах в ста от меня — дорога и очередь из людей и повозок тянущаяся к городку-крепости. Хочется верить, что это и есть нужный мне Экхем, но даже если нет, результат мне нравится. Я впервые осознано создала переход! Переглянулась со спрыгнувшей на землю саламандрой и радостно подхватила ее на руки.

— У нас получилось! — сказала почему-то немного дрожащим, но радостным шепотом.

— Да, и мы даже живы! — тоже прошептала она, недоверчиво ощупывая лапками свои бока и шутливо мне подмигивая — Что делаем дальше?

— Хороший вопрос… — задумчиво пробормотала я поглядывая на ворота. — Хороший вопрос…

[3] Курви́метр — прибор для измерения длины извилистых линий, чаще всего на топографических картах, планах и чертежах.

Всегда выбирайте самый трудный путь — на нем вы не встретите конкурентов.

Шарль де Голль

Входить в город было страшно. Одно дело, когда тебя никто не видит и это создаёт хоть какое-то ощущение безопасности и защищенности. Другое, когда ты оказываешься на всеобщем обозрении, совершенно не представляя чего от этих "всех" ожидать. Остаётся только надеяться, что наши миры не слишком отличаются, за исключением магии конечно.

В книгах всегда все просто. Если героиня и влипает в неприятности, то вскоре все ее проблемы решаются. Она либо находит клад, либо совершенно случайно спасает короля и получает титул. Мне тоже грех жаловаться. Всё-таки жива, даже с даром, да и с Добби мне можно сказать повезло. Но вот денег на пропуск в городок у нас не было. Тогда, в избушке, под руку как-то не попались, а жаль.

Словом, в город мы пробирались зайцами, под прикрытием отвода глаз. Пристроились около телег, проскользнули мимо постовых, и вот бродит по улочкам, надеюсь, не слишком приметная девушка с котелком в руках. В платье я переоделась заранее, косу заплела, косынку накинула. Иду уверенно, пытаясь подражать местным, не зря ведь я подумывала поступать и в театральный.

Мимо проходили люди, а иногда и нелюди, уж очень выразительно на это намекало наличие клыков, хвостов, огромного роста и каменной кожи. К счастью перечисленное не объединялись в одном экземпляре и встречалось не так часто. Все-таки обычные люди вызывали у меня куда меньше опасений.

Я прислушивалась к разговорам, присматривалась к поведению окружающих и делала вид, что прекрасно знаю, куда направляюсь, на самом деле, просто следуя за толпой. Это правило я усвоила ещё в своем мире, когда нужно было найти выход в метро, он всегда оказывался самым действенным.

Речь я понимала, что меня очень радовало, а вот информации все ещё было мало. Точнее она была совершенно не той, что мне нужна. Цена за помидоры ещё ладно, теперь знаю, что пять медяков за килограмм это дорого. То ли неведомый переводчик так работал, то ли ещё что, но все величины, к счастью, пока совпадали с земными. А вот зачем мне знать, что внук Илины сестры Фроси невесту привел и дом строит — это конечно вопрос. Хотя имя на заметку тоже взяла, мое может оказаться слишком приметным. Да и в целом, в хорошем хозяйстве все пригодится, так что ушки на макушке, и топаем к рынку, пока Добби помалкивает.

Ближе к центру города деревянные лачуги сменились аккуратными каменными домиками, которые жались друг к другу выстраиваясь в ровные узкие улочки. Дорога здесь была выложена камнями и если дома брусчатка жутко раздражала (каблуки застревают, в транспорте трясет), то здесь, напротив, радовала. В том числе и тем, что помимо телег с лошадьми именно на этих улочках я впервые увидела магмобиль. По сути, он напоминал вытянутую карету, вот только вместо лошади спереди крепился странной формы руль и рычаги, с помощью которых возница, а правильнее сказать водитель, мог им управлять. Я даже замерла, пытаясь понять, как он работает, учитывая все, что рассказывала Добби про призывы элементалей. И тут же поплатилась за свое любопытство, получив болезненный тычок в плечо от прохожего.

— Будто моб первый раз увидела! Рот не разевай, деревенщина! — крикнула какая-то баба, женщиной ее назвать я не могла, и словно ледокол помчалась дальше.

Надолго саламандру не хватило, и к тому моменту, когда толпа вывела нас к рынку, она вновь шебуршилась в моих волосах комментируя все подряд. Я сперва просто бродила между людей, а потом решила, что способности нужно тренировать и переключилась на магическое зрение. Знать не знаю, как правильно его называть, но главное ведь, что работает и с каждым разом всё лучше.

Площадь, заставленная ровными рядами лотков с товарами, к которым кое-где примыкали телеги и крытые фургоны, укрылась радужными переливами. А я с интересом стала оглядываться вокруг, делая для себя открытие за открытием.

Вот старуха-торгашка ругается с покупателем пытаясь всучить ему явно несвежую рыбу, и поле вокруг нее вспыхивает красно-бурым. Выходит по этим полям можно считать эмоции? Я ищу подтверждение своей догадки и всматриваюсь ещё внимательнее. Мимо пробегает девочка, останавливается у одного из лотков и вдумчиво отсчитывает монеты, поле сияет ровной зеленью, но вот она выкладывает монеты и с радостной улыбкой выбирает в корзину яблоки и пироги. При этом ее поле вспыхивает чистым жёлтым светом. Выходит, желтый — это радость? Грязный красный — злость. А зеленый тогда — задумчивость? Все любопытнее и любопытнее…

Убедившись в новом свойстве своего дара ещё на нескольких прохожих, решила все же переключиться на то, ради чего в принципе и пожаловала на рынок, а именно на товары.

Атмосфера была на удивление знакомой. Пока был жив отец, он часто бродил по барахолкам в поиске редких диковинок, было у него такое хобби. Меня иногда тоже брал с собой, я ещё всегда удивлялась, как в одном месте может находиться столько совершенно разных предметов. Поразительный контраст. Где еще рядом с бюстом Ленина и старинными медными подсвечниками 19 века можно увидеть ржавые краны, колбасу и нижнее белье…

Вот и сейчас я с интересом рассматривала все от тканей и кружев с причудливыми узорами до длинных мечей и совершенно непонятных приспособлений.

Зазывалы кричали со всех сторон:

— Огненный куб по лучшей цене. Один серебряник и в вашем доме всегда будет тепло, а муж не будет давиться холодным обедом. Разжигается за секунды лёгким движение руки.

— Не проходите мимо! Загляните к дядюшке По. Уникальная разработка. Улучшенная фляга-воднос по лучшей цене.

Фляга кстати была нужна, как и деньги. Где бы их только взять…

— Украсть. Как по мне, у тебя неплохо получается… — мгновенно прозвучало у меня в голове голоском Добби.