Не великая награда.

Не высокий пьедестал.

Человеку мало надо.

Лишь бы дома кто-то ждал.

Роберт Рождественский

С гномом мы проговорили до самого вечера. Я получила не только книгу, но и подробную инструкцию по использованию родовой магии, а также несколько жизненных советов. В один момент даже решилась спросить про другие миры, но ответ мало чем смог мне помочь.

Оказалось, около тысячи лет назад в Эрторане действительно был портал в другой мир. Что случилось с ним после, Аршум сказать не мог, он и сам лишь видел короткую сводку в одной из многочисленных древних книг, которые он с упоением собирал по всему свету для своей коллекции. В записях же упоминалось только то, что располагался портал где-то неподалеку от столицы, основанной когда-то именно возле него.

Возможно, это было важно, хотя и нет никакой уверенности в том, что портал вел именно на Землю. Но, что уж говорить, сейчас я готова радоваться любой мелочи.

И вот мы снова стоим в окружении старых, всеми позабытых вещей, всюду какие-то мешки, пыльная зачастую поломанная мебель. Конечно, полуразвалившийся хлам не придает чердаку уюта, и все же это мой, пусть и временный, но дом. Дом ведь это не просто место, он там, где ждут твоего возвращения.

Добби лежала, раскинувшись на скрутившемся в клубок Пионе, как на мягкой подушке и косила на нас взглядом.

— Ну как? — не выдержала она.

— Все получилось — пробормотала я устало, но довольно.

Сегодня было слишком много разговоров и силы были на пределе. Ужин пролетел как во сне. По крыше звонко бьют капли дождя, небо затянуто черными тучами и только вспышки-молнии, сопровождаемые глухими раскатами грома, освещают чердак.

Узкую кровать, вырванную из пыльного плена совместными усилиями, мы приспособили под спальное место, устелив прохудившимися одеялами. Добби в который раз оккупировала Пиона, хотя последний был и не особо против своей роли подушки. Тит же после недолгих уговоров улегся у меня под боком и, немного поворочавшись, затих.

— Ты правду говорила там, в библиотеке? Про брата… — раздалось через какое-то время.

— Да. Но если ты не хочешь, я пойму. В конце концов, ты меня почти не знаешь, а обратного пути не будет.

Что-что, а заставлять его я не собиралась. Очень уж не хотелось снова видеть страх в глазах мальчишки… Но Тит смотрел на меня спокойно и… задумчиво.

— Я хочу. Хочу, чтобы ты была моей сестрой.

— Хорошо, братишка. — прошептала, радостно обнимая его и чувствуя как он мгновенно расслабляется засыпая.

Каждому нужно о ком то заботиться. Вот и мы будем друг у друга.

Новый день начался с грандиозных планов и их воплощения. Тит, под охраной Пиона, отправился собирать слухи вокруг замка. Основное мы знали, как то, что бал-маскарад устраивают через три дня и время на подготовку ещё есть, но с остальным затягивать не стоило. Оставалось выявить слабое место, а именно, найти артистов, к которым нам нужно примкнуть. Я же, под ехидные комментарии Добби, отправилась искать костюм.

Метод мы выбрали оригинальный. Находили лавки с готовым платьем, проскальзывали под невидимостью, а дальше начиналась вечная женская проблема: "Вещей тьма, а надеть нечего". В пятый такой магазинчик я заходила с внутренним стоном, так как даже высказаться вслух возможности не было. Конспирация, она такая…

— А если вот это красное с золотыми искорками? — мысленно предложила Добби.

— Оно с шлейфом. Как я потом буду в нем по подземельям ползать? Может это синее? Все закрыто, немаркое.

— Тебе не стыдно? У тебя огненный фамильяр, синий — совсем не твой цвет! Он нам не идёт!

— Ладно. Тогда возьмём вообще чёрное.

— С красными вставками?

— Это!

— Вот оно!

Сказали мы хором.

Платье было достаточно смелым для этого мира, но для нашей цели оно подходило идеально. Черный плотный лиф, отливающий серебром, разлетающиеся шифоновые рукава, открытые плечи. Корсет с вышивкой в виде красных цветов и простые прямые складки юбки, которые при движении расходятся в стороны, приоткрывая плотную красную ткань подкладки. На первый взгляд неприметное, даже мрачное, а при движении — ожившее пламя! Если не подойдет по размеру, Добби поколдует, благо бытовая магия ей подвластна, и все будет в порядке. А в остальном, лучше варианта не найти.

Покупать платье решила так же, как и раньше, а значит без уведомления хозяев. Вряд ли кто заметит пропажу, учитывая, что одной из причин наших долгих поисков было то, что нужный наряд висел в самом дальнем углу. Я и заглянула то в него от безвыходности и немного назло Добби. Зато, если меня начнут искать по наряду, то никто в этом магазине уж точно не сможет вспомнить ни меня, ни моего лица. Кто знает как там все дальше пойдет….

Поэтому и масок я подыскала сразу несколько. Одну, яркую украшенную камнями и вышивкой — для шоу. Вторую, самую простую — для общения с цирковыми, с которыми нам необходимо еще как-то договориться. Оставила в кассе несколько серебряных монет, что, судя по ценам, было не слишком большой суммой, но и товар я не с витрины брала, поэтому будем считать это справедливый обмен. Так и оставшись незамеченными, прямо из подсобки мы и вернулись на чердак.

Тит уже нас заждался. Он переминался с ноги на ногу, садился и вновь подскакивал, меряя комнатку шагами. А завидев нас, растянул улыбку до ушей и, чуть ли не подпрыгивая от радости, сообщил.

— В замок приглашена проезжая труппа артистов. Там и циркачи и музыканты. Я даже познакомился с одной девчонкой из цирковых, ее зовут Татти. Она сказала, что им срочно нужен музыкант для сольного номера, и ты им подходишь! А меня в помощники возьмёшь.

— Здорово! Но…Как ты вообще их нашел? — как-то слишком удачно все складывалось.

Я то думала, придется упрашивать, возможно, даже денег заплатить за возможность попасть в замок. А тут… Неспроста это…

— Так она сама со мной столкнулась, когда я рядом бродил, вот мы и разговорились. У ее бабушки тоже номер — гадание на шаре. Ее зовут Яана-видящая. Представляешь, даже цирковые по всем спорным вопросам спрашивают ее и делают, как она говорит. Ни разу не ошибалась! Это она, кстати, настояла на том, что тебя нужно брать. Так что завтра нас будут ждать.

— Что ж, поверим в магию и счастливые случайности. И не такое ведь в жизни бывает. Главное, что у нас практически появился входной билет. Но завтра будет завтра, а на сегодня у нас запланировано ещё пару дел. — проговорила, доставая из подпространства скрипку.

— Хочу тебя кое с кем познакомить.

— Меня? — удивлённо переспросил он.

— Это твой предок, очень дальний. Только не пугайся, пожалуйста… — попросила, положив инструмент на плечо и начиная играть.

Илур появился буквально с первых нот, видимо все это время изнемогал от нетерпения, но я продолжала выводить мелодию, чтобы он мог задержаться подольше. Все же он долго этого ждал. И дождался… Тит с восторгом разглядывал его полупрозрачную фигуру.

— Какая встреча! Какие эмоции! — не удержалась от комментария Добби.

— Ты невыносима. — вырвалось у меня. Но ей, кажется, все нипочем.

— А меня не надо выносить. Я и здесь хорошо лежу. Хотя постой, ты, что назвала меня толстой? — она подскочила, сдувая пыль с зеркала и пытаясь рассмотреть свое отражение, не переставая при этом чихать. — Вот-вот смотри внимательнее, апчхи. Я само совершенство! Видишь? Хотя, что уж там… Слушай, что тебе мудрая я говорю.

Я улыбнулась, так хорошо здесь сейчас. Несётся над крышами городка тихая музыка, ведётся душевный разговор родных, но таких далёких, разделенных веками людей. Через некоторое время я все же откладываю скрипку в сторону, и мелодия умолкает. Пришло время книги.

Сняв все одеяла с кровати, уложила свою будущую родовую ценность на ее кривые шершавые доски как на стол и присела рядом. Зачарованное перо гном подарил мне в комплекте, отказавшись от какой-либо платы, и теперь осталось правильно его применить.