– Ты думаешь, что я сумасшедшая. Потрясающе! – Она раскатисто рассмеялась. – Это намного лучше, чем реакции твоих будущих конкуренток. – Эжиэл поднялась со своего места, и приоткрыв дверь, пригласила военных в комнату. – Ваш выход.

– Всё, что вам рассказали о планете Верум – правда. Планета существует, но это является государственной тайной, – сказал первый мужчина в форме. Ему было около пятидесяти, и выглядел он абсолютно серьёзно.

– Сотрудничество между нашими планетами поддерживается уже десятилетиями. Для нашей страны – это огромная честь, быть выбранной Верумом в качестве союзника, – сказал второй мужчина с не менее серьёзным выражением лица.

– Мы получили распоряжение с Верума о передаче в их распоряжение десяти девушек из Ясора для участия в проекте. Страна, откуда будет победительница проекта, получит от Верума технологию, которой ещё нет на Земле, – гордо сказала одна из женщин постарше.

– Эжиэл является не просто представителем Верума, она и есть верумианка, – воодушевлённо сказала самая молодая девушка в военной форме.

Разинув рот, я потрясённо оглянулась на Эжиэл, а та весело махнула мне рукой. Всё это уже не было похожим на розыгрыш. Почувствовав первые признаки головокружения, я чуть обмякла в кресле.

Последний военный подытожил.

– Отнеситесь к этому разговору со всей серьёзностью. Эжиэл сможет ответить на все волнующие вас вопросы, а после мы будем ждать вас для передачи врачам, которые подготовят вас к транспортировке, – быстро пробубнил мужчина, и они вышли из кабинета.

– Так это не шутки? – в растерянности спросила я, открыто разглядывая её.

– Дитя, тебе нехорошо? Всё это правда. Ты можешь спросить меня о чём угодно, – уже спокойнее сказала она, сев напротив.

– Как вы докажете, что не с Земли? – прищурившись, спросила я.

– Физически я никак не отличаюсь от обычной женщины, – весело ответила она. – Внешне между нами нет разницы.

– Интересно. И вы хотите, чтобы тридцать девушек с Земли боролись за внимание одного мужчины с Верума? – скептически спросила я, хихикнув от абсурдности моих же слов.

– Будет точно больше одного холостяка. Кстати, название проекта "Судьба и Соблазн". Так как вы станете первопроходцами подобного сближения людей двух планет – это точно «Судьба», а «Соблазн» подразумевает интригующую всех романтику.

– А на Веруме знают о существовании Земли? – бессильно спросила я.

– Да, это не является секретом. Если ваш проект будет ждать успех, и у нас сформируется хотя бы одна пара, все на Земле узнают о Веруме, чтобы больше не держать наше существование в секрете и потихоньку сближаться с землянами, – объяснила Эжиэл.

– Зачем людям с Верума понадобился подобный проект? У вас мало женщин? – Я озвучила первую догадку, которая пришла в голову.

– Нет. Дело не в этом, – забавляясь, ответила она. – Мы преследуем цель сближения наших планет для дальнейшего сотрудничества, а подобный проект прекрасно позволит землянам познакомиться с нашей культурой и людьми.

– А ваши мужчины хотят участвовать в чём-то подобном? – поинтересовалась я, замечая за собой всё более скудную способность формулировать мысли.

– Подобное испытание отлично охарактеризует молодых мужчин, желающих проявить себя в нашем обществе. Думаю, они будут очень замотивированы. А также они смогут получить место в совете, который имеет прямой доступ к Системе. Совет – это что-то вроде вашей президентской администрации.

– Эжиэл, а вы за успех или за провал проекта? – дрожащим голосом уточнила я.

Кажется, меня начало трясти.

– Конечно, за успех! Я представитель молодёжи. Мне всего шестьдесят семь. – Мои глаза округлились. – Наши старики доживают почти до четырёхсот лет благодаря поддержанию жизни Системой.

– Сколько же будет холостякам? – Я прикрыла рот рукой.

– От восемнадцати до сорока, примерно в таком диапазоне. Мы учли статистическую разницу в возрасте между парами на Земле, но у этого есть и обратная сторона. – Она улыбнулась. – Наши мужчины задумываются о серьёзных отношениях годам к ста пятидесяти, поэтому я не уверена, с чем вам придётся столкнуться в романтическом плане. Но я всё равно уверена, что всё будет замечательно!

– А если ни один холостяк мне не понравится? – взволнованно спросила я.

– Ничего страшного. Если никто из холостяков не сможет впечатлить тебя, ты в любой момент сможешь отказаться от участия. Если же между тобой и нашим холостяком действительно появятся настоящие чувства, ты сможешь остаться на Веруме. Твой мужчина получит высочайшую должность в нашем социуме, а ты станешь представительницей элиты на Веруме, что позволит вам прожить жизнь в достатке и безопасности.

– Мне надо всё осмыслить, – рассеяно сказала я.

Я настолько не ожидала ничего подобного, что мне казалось происходящее какой-то шуткой.

– На протяжении проекта у тебя будет сопровождающий. Он сможет ответить на все твои вопросы, ты не останешься одна. Я буду за тебя болеть, Атанасия.

 Я ничего не могла ответить, будучи глубоко в своих мыслях.

– Только подумай, какая это честь! – воодушевлённо сказала она. – Это величайшее событие, для которого из тысяч девушек выбрали именно тебя. Помимо основных наград, тебя будут ждать потрясающие приключения на новой планете, романтические свидания с прекрасными холостяками. Система выбрала тебя сегодня, значит, она посчитала именно тебя достойной этого проекта. Система никогда не ошибается, понимаешь?

Я внимательно посмотрела на неё.

– Тот стол был Системой?

Эжиэл снова рассмеялась.

– Конечно, нет, это был всего лишь запрограммированный ей сканер. Мы сами не знаем, что она проверяла и почему выбрала именно вас, но это точно значит, что вы готовы к любви, готовы окунуться в новую жизнь, отдавшись чувствам. Система выбрала бы самых достойных из девушек, чтобы вы могли познать счастье на Веруме. Атанасия, ты точно готова. Тебе просто нужно немного времени, чтобы всё осознать, и кто знает, что из этого получится. – Она похлопала меня по коленке и встала. – Пойдём.

Открыв дверь, она попрощалась со мной.

Следуя за одним из военных куда-то по коридорам, я медленно начала осознавать происходящее. Меня волновали многие вопросы, которые я не сориентировалась задать, но, несмотря на это, описание проекта выглядело безобидным. Верно? Существование ещё одной планеты, на которой жили такие же люди как мы, безусловно, шокировало. Судя по Эжиэл, если всё то, что она сказала, является правдой, люди Верума ничем от нас не отличались, кроме длительности жизни, конечно. Что тоже не могло не удивлять. А то, что есть шанс встретить любовь, – это всего лишь маловероятный бонус к повышению, денежному вознаграждению и потрясающему воображение путешествию. Но что меня ждёт?

И тут я поняла, что это лучший из невозможных вариантов происходящего! Ну кто мог представить, что наши догадки об ужасном проекте разобьются о романтику и великую цель двух цивилизаций, желающих объединиться. Я была готова услышать, что меня отправят в зону боевых действий или в качестве разведчицы куда-то в далёкие страны. Я была готова узнать, что мне пришлось бы работать по двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, помогая тяжело больным людям или что мне придётся отправиться работать в лабораторию, занимающуюся разработками биологического оружия. Но вся моя жертвенность и готовность к худшему, мне совершенно не пригодилась.

Я тихо рассмеялась, осознав безумие происходящего.

Не нащупав одеяла, я поморщилась. Постель была такой мягкой и теплой. Пусть солнечный свет и пытался разбудить меня, но я не помнила, когда в последний раз так безмятежно спала. Мои брови удивленно приподнялись. Я снова попыталась нащупать одеяло рукой.

– О, боже, – откуда-то справа послышался тихий шепот. – Где я? – Сквозь сон я снова улыбнулась. – Кто вы? – продолжал тихо спрашивать женский голос.