Лир остолбенел, но тут же расслабился, осматривая мою фигуру, когда я, бросив его, ринулась пробираться сквозь толпу. Оказалось, все мужчины, кроме сопровождающих, были в масках. Узнать холостяков – было невозможно. Я взяла бокал с подноса, мимо проходящего официанта. Осматривая присутствующих, я почувствовала, как кто-то схватил меня за руку. Я тут же узнала образ Максимуса, но его волосы были собраны в тугой низкий хвост, наверное, чтобы не привлекать к себе внимание. Его маска закрывала только верхнюю часть лица, что позволяло видеть его великолепную улыбку.

– Максимус. – Я решила не отдёргивать руку.

Музыка создавала приятный гул, скрывая наш разговор от чужих ушей. Я увидела по левую сторону от него маленькую голограмму синего таймера, на котором сразу затикал обратный отсчет.

Он нагнулся ко мне, притянув навстречу к себе.

– Днём, в лучах солнца, я не мог оторвать от тебя взгляд, но увидев сейчас, я забыл, как дышать.

Всё в нём говорило о его искренности, но, если мыслить критически, мне точно не стоило поддаваться его чарам.

– Спасибо! Рада видеть тебя в хорошем расположении духа. Мне показалось, что я обидела тебя, – честно призналась я, отталкивая его.

Максимус, не растерявшись, развернул меня и резко прижался всем телом. Я почувствовала его дыхание чуть выше уха. Он был намного выше меня, поэтому, думаю, ему пришлось хорошо постараться так изогнуться.

– Ты была права, – нежно сказал он. – И я хочу, чтобы ты полюбила меня.

Я начала понимать манеру его поведения. Излагая свои мысли, он намеренно подбирал именно такие слова, чтобы девушки теряли голову. Он старался завоевать мысли каждой собеседницы, вне зависимости кто был перед ним. Осознав это, мне стало легче воспринимать его таким какой он есть.

– Обещаю дать тебе шанс, стать важным для меня человеком, – не менее игриво ответила ему я, взглянув на него через плечо.

Максимус улыбаясь, отпустил меня. Таймер исчез.

Я даже не знала, что во мне есть и такая Атанасия, игриво флиртующая с малознакомыми мужчинами. В предыдущих отношениях нас настигла слепая подростковая любовь, поэтому я пропустила этап подобных игр.

Медленно кивнув, я согласилась с самой собой, что это, действительно, было весело.

Благодаря тому, что все мужчины были в масках, у холостяков появилась возможность самим проявлять инициативу. Я не считала нужным начинать разговор с каждым встречным, так как во время запланированных игр, можно будет сначала разглядеть холостяков, а уже затем, запомнив их наряды, найти понравившихся.

Взяв тарелку с нарезанными фруктами, я прильнула к колонне и спокойно наблюдала за весельем. Участницы суетливо бегали между незнакомыми мужчинами, приветливо улыбаясь каждому из них. Даже Иллая, вечно недовольная принцесса, приветливо заигрывала с каждым встречным. Я увидела Чен и Эмму, они держались рядом, но болтали с разными претендентами на звание холостяков. Объединившись, они быстрее найдут их среди присутствующих, хорошая стратегия. Но возможно ли добиться расположения холостяка, вот так случайно отыскав его в толпе?

– Удачи, дорогая, – сказал мужчина, который приподняв свою маску оказался Шераром.

– Благодарю, – кротко ответила я, захотев прикрыться.

– Будь смелее! – крикнул он, растворяясь в толпе.

Я пристально следила за его удаляющимся силуэтом, чувствуя себя так, будто меня застали на месте преступления. Сделав тяжёлый вздох, я поспешила избавиться от напускного волнения на этот счёт.

Музыка стала громче, а пол завибрировал. Большинство поддалось опьяняющим ритмам. Не в состоянии сопротивляться, я отложила трапезу, направившись на танцпол. Закрыв глаза, я просто наслаждаюсь тяжёлыми вибрациями, нежно двигаясь в такт незнакомым мелодиям. В этот момент, я поняла, как резко изменилась моя жизнь. Я уже и не помнила, когда в последний раз была такой свободной и счастливой. Верум, несомненно, намеревался вскружить мне голову, заставив забыть, кем я была и откуда. Такая праздная жизнь пробуждала во мне чувства, которые обычно были скрыты где-то глубоко внутри. С отважной мужественностью, годами… я не позволяла себе быть собой… но теперь… мне было просто необходимо узнать, кем я была на самом деле.

Музыка притихла, и раздался громкий голос Экстаза.

– Настало время первой игры. Но перед тем, как огласить правила – мне нужны добровольцы! Три холостяка и пятнадцать прекрасных леди. Поднимите руки. – Тут же лучи света, начали окружать тех, кто вызвался. – Отлично. Просим всех, кто не участвует – освободить центр площадки. А теперь я объявлю правила. Если вы решите отказаться от участия – за этим последует немедленная дисквалификация. – Он указал на участниц, которые решились принять участие в первой игре.

Я прикрыла рот рукой, непроизвольно сделав шаг назад.

– Холостяки, перейдите пожалуйста в эти круги. – Экстаз указал на плавные линии на полу, которые неспешно образовали нужные формы. – Несравненные участницы, а вы проходите к тем линиям. – Он указал на другой край импровизированной сцены. Линии выстроились в ряд. – Каждый холостяк, по очереди, озвучивает три задания, а вы должны будете выполнить их. Если вы отказываетесь выполнять задание холостяка, вы должны будете исполнить любое его желание в течении этого вечера, – озвучил Экстаз, что означало что, всё зависело от адекватности холостяка, придумывающего задания. – Ах да, и ещё одно правило для девушек: врать запрещено. Мы считываем показатели вашего тела и сразу узнаем, кто пытается нас обмануть. Мужчины, можете снять маски. – Я тут же узнала Тибаульта, Эвандера и Амадеуса. – Начинает Тибаульт, чего ты хочешь, дорогой?

Зои говорила, что он знаменитый актёр, а значит он не мог поручить то, что могло пошатнуть его репутацию. Я прижала ладони к щекам, когда среди участниц увидела Чен. За эти дни, у меня сложилось впечатление, что ей было всё равно в чём участвовать, лишь бы не было скучно.

– Девушки, добрый вечер. – Тибаульт натянуто улыбнулся. – Хочу узнать, кто из вас спал с мужчинами только из-за денег? Достаточно будет поднять руки.

Прикусив ноготь, я насчитала пять рук. Линии всех девушек загорелись зелёным, подтверждая искренность их ответов.

– Отлично! Прекрасная возможность узнать свою будущую избранницу немного лучше. Эвандер, твоя очередь, – провозгласил Экстаз.

Глаза Эвандера гореши, выдавая его заинтересованность в происходящем.

– Покажите нам вашу любимую позу в сексе. Если у вас никогда не было секса – можете остаться стоять. – Он пожал плечами и расставил ноги шире.

Только две участницы остались стоять, включая Чен, когда остальные принялись ложиться на пол, демонстрируя потрясающей привлекательности позы. Мне хотелось сбежать, наблюдая как ткани нарядов натянулись на фигурах девушек. Я разочарованно хмыкнула, поражаясь тому, что Эвандеру хватило фантазии только на подобное задание. Да, вопрос Тибаульта тоже не блистал оригинальностью, но он хоть как-то раскрывал личность девушек, а вот это задание ничего не говорило о них, кроме выявления двух девственниц.

– Отлично! – похвалил участниц Экстаз, когда под каждой загорелись зелёные линии. – Амадеус, твой черёд.

Высокий синеволосый парень спокойно задал вопрос.

– Если бы вы могли изменить что-то в себе, что бы это было и почему? Прошу ответить коротко, но честно.

Экстаз начал называть имена девушек, дожидаясь их ответа, прежде чем перейти к следующей.

После Тибаульт уточнил какой девушки видят свою роль в обществе Верума, и внимательно слушал все ответы. Эвандер же поинтересовался какие жесты или слова заставляют девушек чувствовать себя желанными. Участницы делились на тех, кто хорошо себя знал и на тех, кто толком не мог сформулировать ответ на такой простой вопрос.

– Как бы ты ответила? – Обернувшись, я увидела молодого подтянутого юношу с рыжей копной волос. Рядом с ним тут же возник таймер. Я узнала Касиума, пусть верхняя часть его лица и была спрятана под маской. Стоя на каблуках, я идеально подходила ему по росту. Растерявшись, я не смогла сразу ответить ему. – Прости. Я давно наблюдаю за тобой. Ты так забавно реагируешь на происходящее, что мне захотелось узнать тебя поближе. Я Касиум.