Испытания стартового комплекса и новой ракеты, проведенные на полигоне Капустин Яр, подтвердили заложенные в их конструкцию прогрессивные конструкторские решения и эксплуатационную надежность и простоту. Это был значительный шаг вперед на пути совершенствования тактики применения ракетного вооружения. Комплекс получился более компактным, мобильным, с меньшим количеством людей и более дешевым. Первый пуск ракеты Р-11 состоялся 18 апреля 1953 года.
Характерный эпизод произошел при испытаниях. Однажды при транспортировке заправленной ракеты на транспортной тележке в нее врезался грузовик. Тележка была повреждена, а ракета осталась невредимой и после повторных испытаний была запущена и достигла цели. Следует отметить, что этот комплекс был использован для метеорологического зондирования на Новой Земле.
Тем временем в КБ Королёва шли проектные работы по дальнейшему совершенствованию боевого ракетного комплекса на новых принципах. Это был второй этап. Конечной целью его явилось создание единого стартового агрегата, способного заменить весь стартовый комплекс. Такой стартовый агрегат с уложенной на него ракетой, имея внутри него всю необходимую проверочно-пусковую аппаратуру и минимально необходимый боевой расчет мог совершать перемещения по специальному расписанию на любом удалении от базы и, в случае необходимости, произвести пуск ракеты. Благодаря шасси высокой проходимости, агрегат мог после пуска сменить позицию, что делало его мало уязвимым. Возможности существующих шасси позволяли решить указанную задачу применительно лишь к легким ракетам, однако в дальнейшем, по мере создания шасси большой грузоподъемности открывалась перспектива осуществления идеи единого стартового агрегата для ракет большей дальности.
Проработки показали, что освоенные к тому времени колесные шасси не соответствовали требованиям проектантов как по грузоподъемности, так и по проходимости. Опять взоры устремились на гусеничные шасси. Вновь встал вопрос о Главном конструкторе, который был бы способен не просто скомпоновать старый агрегат, а быть техническим и организационным руководителем, координирующим деятельность широкой специализированной кооперации. И вновь оказались безрезультатными попытки привлечь кого-либо из известных Главных конструкторов, а причина та же – нет заинтересованности, ведь финансирование организаций госбюджетное, зарплата идет независимо от результатов деятельности.
И вновь Королёв берет на себя и на своих сотрудников функции Главного конструктора стартового агрегата с решением всех идеологических и проектных вопросов. Функции Главного конструктора шасси и компоновки в нем многочисленных контрольно-испытательных и пусковых систем с готовностью принял на себя генерал Ж. Я. Котин – известный в танковой промышленности специалист. Всегда подтянутый, улыбчивый, в генеральской форме с иголочки он проявлял доброжелательность ко всем, с пониманием принимал наши строгие технические требования. Не имея опыта в новом для него деле, он не считал для себя зазорным учиться у рядовых сотрудников и спокойно воспринимал нашу критику отдельных конструкторских решений и быстро перерабатывал их. Одним словом, он покорил нас своей культурой взаимоотношений, и мы часто вспоминали его впоследствии, сталкиваясь с другими людьми, о которых не хочется вспоминать.
На танковый завод, где Котин работал, Королёв направил бригаду опытных специалистов. В сотрудничестве с конструкторами-танкистами, используя опыт ранее созданного комплекса они разработали проект стартового агрегата, а опытное производство завода изготовило опытный образец, который после всесторонних испытаний был рекомендован к производству.
Новым принципиальным решением в этой работе было то, что впервые производящий пуск экипаж находился в полутора метрах от ракеты и огнедышащей газовой струи. И хотя он был защищен броней, первое время, «пока не накопили опыт», все чувствовали себя как-то неуютно.
Вспоминая о прошлом ловишь себя на мысли, что у Королёва каждый последующий комплекс имел много качественно новых иногда рискованных решений, не имевших аналогов. Впереди идущим всегда труднее, но интереснее.
Цель была достигнута: ракетные войска оперативно-тактического назначения получили качественно новый вид ракетного оружия – мобильный, малоуязвимый, с высокой боеготовностью при минимальном боевом расчете.
Жизнь шла вперед. Этот класс ракет совершенствовался, создавались другие стартовые агрегаты, но мы не забываем, что началось все с Сергея Павловича Королёва. Практически одновременно с описанными работами в конструкторском бюро Королёва велись работы по принципиально новому направлению по внедрению ракетного вооружения на подводные лодки военно-морского флота (третий этап работ).
Идея применения боевых ракет с подводных лодок не нова. Еще в 1834–1838 годах русский военный инженер К. А. Шильдер (1785–1854 гг.) занимался применением боевых ракет во флоте. Он предложил осуществлять запуск ракет с подводных лодок, а также с надводного парома или со специально предназначенного для этой цели ракетного парома.
В 1838 году им была сконструирована построена подводная лодка, на борту которой находились установки для запуска ракет. Ракетные станки состояли из вертикальных стоек и горизонтальных крестообразных планок, к которым крепились железные трубы, в которые вкладывали ракеты. Каждый такой станок служил для запуска трех ракет. При помощи вертикального перемещения передней стойки можно было менять угол возвышения станка. Чтобы предохранить ракеты от воздействия воды, передние концы труб затыкались пробками, затем на них надевали резиновые колпаки. При воспламенении ракет, производившемся при помощи гальванических элементов, ракеты вырывали пробки, а затем совершали свой полет. Первые опыты с подводной лодкой были проведены в августе 1834 года. В дальнейшем Шильдер приступил к строительству второй подводной лодки (бочкообразной формы), которая отличалась от первой рядом преимуществ технического характера. Опыты по запуску ракет с подводных лодок продолжались до начала сороковых годов XIX века, но не дали положительных результатов (В. Н. Сокольский «Ракеты на твердом топливе в России». Издательство Академии наук СССР. 1963 г.)
Позже, уже в наше время работы по пуску ракет из-под воды велись в Германии. В книге «Тогда в Пенемюнде» авторов Э. Клейн и О. Мерк (Ольденбург – Гамбург, 1963 г.) перевод на русский Комарова В. М., сообщается: «Летом 1942 года на подводной лодке класса «IXC» была смонтирована пусковая установка Дорнбергера для пуска пороховых ракет» (стр. 104). Далее следует фотография, на которой зафиксирован выход ракеты из-под воды и подпись: «Ракета устремляется к поверхности с глубины 15 м. Всплеск небольшого фонтана. Впервые в мире произведен пуск ракеты с глубины моря» (стр. 105). Немцам не удалось довести до конца эти работы.
Там же говорится: Вольфсбургское предприятие «Фольсвагенверке» получило задание осуществить проект под кодовым названием «Испытательный стенд XII». За этим названием скрывалась следующая программа: ракета А-4 в специальном контейнере транспортируется подводной лодкой под водой на позицию для пуска, выбранную у побережья противника, соответствующий отсек заполняется балластом, контейнер принимает вертикальное положение и ракета стартует. Сразу же после пуска подводная лодка (она могла буксировать до трех контейнеров) возвращается на свою базу. Несмотря на то, что подготовительные работы продвинулись достаточно далеко, проект осуществить не удалось». (стр. 107)
Как говорится – идеи витают в воздухе! В октябре 1947 года советский конструктор, сотрудник головного ракетного НИИ В. А. Ганин получил авторское свидетельство на «Способ пуска управляемых ракет из-под воды», которое в принципе напоминает способ, описанный выше. Из этого краткого исторического экскурса можно сделать основной вывод: к моменту начала работ по созданию С. П. Королёвым и его коллективом ракетного вооружения для подводного флота в мире не было аналогов, которые можно было бы использовать. Предстояло начинать с нуля, с разработки принципов, а закончить сдачей на вооружение.
