– А мы не поддавались, – возмущённо тянет Вадим, оборачиваясь, будто желая убедиться, "ну, кто из них мог поддаваться?", поворачивается обратно и качает головой, опуская взгляд. – Не, Нат. Это не про нас.

Наташа старается держать игру, но решает, что продолжать – это уже серьезные игры, а сейчас им всем хочется покоя, пусть даже чуточку шутовского и совсем крошечно безбашенного.

– Ты бы видел, как у тебя в глазах черти пляшут, – говорит Наташа ему, указывает кивком головы в сторону Николая и Линга, – и как у них в глазах трибуны болельщиков-чертей питарды рвут.

Вскинувший взгляд ещё на первых словах Вадим, поджимает губы и оборачивается с тихим стоном. Смотрит на товарищей по игре и сокрушенно качает головой.

– Подвели мы тебя, – вздыхает Николай.

– Прости нас, – Линг прикладывает руку к груди. Николай повторяет за ним и они одновременно роняют головы на грудь.

– Прощаю, – раскатистым голосом былинного героя извещает их Вадим.

Они устраиваются рядом с Димой.

– Что будем делать? – спрашивает Вадими кивком напоминает о привезенных подарках.

– Часть алмазов уйдет на китайскую сторону. Часть нам за труды и нервы, – оповещает Николай. Дело уже решенное, но он готов слушать.

– Я не про это, – отмахивается Вадим. – Я про вообще. Куда теперь?

– Я прошу вас задержаться, – опережает вздохнувшего для ответа Николая Линг. – Нам может потребоваться ваша помощь по этому делу.

– Хотите истребить здешних работорговцев, как вид? – более утвердительно, чем вопросительно произносит Наташа. Линг оборачивается. Сталкивается с ней взглядами, пальцы его вздрагивают, но он не отводит взгляда, когда кивает.

– Это уже хамство, Линг, – по-свойски просто обвиняет Вадим. Линг смотрит в ответ на такое фамильярное оскорбление яростным взглядом, но не даёт эмоциями волю.

– Нам будет проще завершить дело, если вы нам поможете, – ровно говорит Линг. В слове "нам" тонкое указание на обе стороны, одинаково заинтересованные в этом.

– Какой план действий? – Наташа растирает лоб пальцами, прикрыв глаза. – Кого ищем? Кого ждём?

– Нужно дождаться тех, кто придет на базу, вытащить все знания и уничтожить их. Добро получено. Можем без вас, но с вами будет быстрее.

– И легче. Гуинер не будут стоять в стороне. Они признали те пещеры своей территорией, поэтому подвяжутся.

– А почему они их не убили ещё до этого?

– Люди есть люди. У вас свои разборки. Работорговля идёт у вас веками. Гуинер не вмешиваются в чужие дела, пока это не на их территориях. Вот, когда на их территорию зашли и ещё с оружием, да не в первый раз, то тут они ответили.

;Добро пожаловать в персональный кошмарный лабиринт, – Наташа чешет Рыжего за ухом.

– Николай. Вадим. Подумайте, что вам необходимо, как нужно действовать, – добавляет она, поясняя.

– А чё тут думать? – усмехется Вадим. – Уедем, они ещё сколько тут бегать будут?

– Остаёмся, – решительно заверяет Николай. – Погода против нас. Оставлять пещеры без контроля – это давать заразе распространиться. Поможем.

– И не забывайте один нехороший момент, – Наташа поводит шеей, – если на эту базу заведут хотя бы несколько отрядов, то это мощная диверсионная база. А ваша база выдержит удар?

– База ещё не оборудована полностью, – Линг негласно соглашается с её доводами. – Поэтому мы и позвали вас, когда пропала ваша группа.

Наташа прищуривается, ощупывая энергии мира, крутящиеся сейчас вокруг них. Всё спокойно. Они в безопасности, гуинер в гнездах, база функционирует. Наташа длинно выдыхает и делает несколько коротких вздохов.

"Гуинер будут помогать. Несколько птиц уже стоят на дежурстве. Хотя бы с воздуха мы прикрыты", – она растирает лицо ладонью.

– Что от нас требуется?

– Провести допрос. Нужны гуинер для штурма и ваша помощь.

Наташа кивает:

– Ясно.

Они ещё обсуждают детали, как будут вести штурм, где держаться людям, как работать в случае допроса. Потом начинают собирать камни. В рюкзаках у Вадима и Наташи находится пара шарфов и шапок.

– Всегда мечтал с авоськой зайти в ювелирку, – хмыкает Вадим.

– Скорее сказка про волшебную лань, – улыбается Наташа. – Там тоже камни в шапку собирали.

Они возвращаются на базу. Линг прячет все находки у себя в кабинете. Через полчаса прилетают гуинер. Две птицы замирают над точкой их прошлой встречи и кричат в сторону базы.

Всей командой с присоединившимся к ним Лингом они выскакивают с базы. Птицы издают новый крик: грозный, предупреждающий и с успокаивающей волной энергии.

– Хотят говорить. Только Линг и мы с Рыжим.

Наташа смотрит на Николая и Вадима. Николай медленно кивает.

– Берите с собой оружие, – извещает о правилах Наташа. – Это разрешено и приветствуется.

Линг кивает.

На той же площадке гуинер уже ожидают их. Они встревожены и едва не кричат от горя. Наташа идёт следом за Лингом, поэтому осматривает всё впереди магическим зрением. Под крыльями второго гуинер энергия умирающего…

Наташа огибает остановившегося в шоке Линга и кидается к гуинер, энергией ответив первой птице, что она с миром. Нагнувшаяся в её сторону птица отступает с тихим вибрирующим звуком.

Наташа забирает из лап гуинер прогонистого темного волка. Рыжий обнюхивает шею волка, его голову и нос. Гуинер отходят, прикрывая их от ветра. Линг присаживается рядом.

– Что я могу сделать?

Наташа молчит, ища возможность спасти существо. Что она сама может? Её магия не может спасать. Только, если её магия поможет пройти посмертие и вернутся.

– Есть нож? – спрашивает она у Линга. Он кивает отрывисто, потянув из ножен на поясе требуемое, и перехватив нож за лезвие, протягивает рукоятью вперёд.

Наташа на выдохе берет нож, плашмя прикладывает лезвием к руке и костяшками пальцев касается шеи под пастью.

Перед глазами возникает вспышка серебристого света и видение обретает ясность. Брат в темно-серебристом одеянии приседает перед ней на колени.

;Он умрёт? – спрашивает Наташа.

;Нет, ты его сэнса'а'л, – склоняя голову, отвечает брат. Она касается его энергией, согревая. Брат поднимает голову и смотрит прямо на неё. Вокруг искрами рвутся чужие жизни. – ;Готова? – Наташа отвечает согласием.

;Уверена? – спрашивает второй брат, за его голосом играет предложение поступить иначе. Шепот сотен голосов вторит его голосу. Наташа раскрывает новую дугу энергии, показывая знания о себе.

;Подумала? – спрашивает третий брат, в его голосе ожидание и острое внимание. Голоса вторят ему и задают ей потоки разных вопросов. Новая дуга расцветает на руке Наталии.

;Согласна? – спрашивает четвертый брат, его энергия угрожающе прикасается к ней. Голоса следом в унисон угрожают ей. Дуга раскрывается снова. Только они пятеро знают, что на каждую угрозу они отвечают угрозой – предупреждением о том, что будет – и сталкиваясь уже знают всё друг о друге, и то, кто сильнее становится тут же ясно. Знанием они отвечают на знание, показывая то, сколько охватывает поток их идеи. Словно моря, они схлестываются, соединяются, не смешиваясь. Ширь морской глади, сила потоков в морской пучине, решает, кто знает больше. Сила сознания похожа на торнадо: кто двигается сильнее, быстрее и интересней, тот и побеждает. Сила духа похожа на огонь. Сильнее тот, кто горит ярче и обжигает сильнее.

;Живи, – Наташа прикасается к шее волка. Энергии волка вспыхивают и начинают мягко светить. Волк судорожно вздыхает и поднимает голову.

Осматривает их и облизывается, благодаря энергиями: те так и светят, потоки играют ластящимеся волчатами.

"Ох, детеныши", – тяжело вздыхает Наташа.

;Все – детеныши, – Забвение сочувствующе играет полями энергии – они шевелятся подобно пляшущим торнадо, похожими на тонкие хвостики. Она отвечает теплом и светом. Торнадо преобразуются в сиющий шторм.

Сколько ещё таких малышей они найдут? Сколько ещё люди будут твердить, что все они – опасные, никчемные, жадные до крови, способные лишь убивать и наслаждаться страданиями?