На следующий день после допросов они собираются уезжать, но погода нелётная, и ни улететь, ни прибыть следственной группе, которая бы начала разбираться по делу о работорговцам, невозможно. Наташа осматривает их "потеряшек", но к девушкам не подходит – запрещают Вадим, Николай и чуть позже Линг.

– С девчонками будут говорить психологи, – Вадим садится на камни рядом с ними. Они стоят за пределами базы, ждут гуинер, которые обещали принести то, что люди раньше искали на их территориях.

– И ты после блиц допроса, – Николай держит руки в карманах. Хотя здесь солнце, и буря обошли их стороной, но ветер холодный. – Рвение – это хорошо, но ты так просто надорвёшься.

– И вы делали всё, что было необходимо, – добивает Линг.

Наташа смотрит на Диму и недовольно тянет:

– Уже сговорились.

Мужчины тихо смеются, отводя взгляды.

Гуинер возникают из облаков. Три птицы планируют, будто падают с раскрытыми крыльями, а перед землёй скорость их снижается, и они плавно приземляются на землю. Вадим машет рукой в сторону базы, что все нормально, и замыкает цепь, протянувшуюся по тропе в сторону места встречи.

Первым из небольшой расщелины на ровную площадку выходит Линг, следом прыгает Рыжий и дожидается Наташу. Следом по одному ступают Николай, Дмитрий и Вадим. Вадим салютует птицам и останавливется за спинами группы.

Наташа поочередно прикасается к клювам всех трёх птиц в приветствии. Гуинер клокочут приветствия, поглаживаясь о её руку. Наташа отходит на своё место. Тогда Линг здоровается, но уже словесно. Они с гуинер соседи, но пока что ещё не близкие друзья, чтобы прикасаться. Птицы отвечают длинным клекотом, запрокидывая головы. Показывают своё добродушие и желание говорить. Дмитрий здоровается, опуская голову совсем немного, так, что подбородок только немного уходит вниз. Николай кивает коротко, говоря четко и ясно: "Здравствуйте". Вадим здоровается, кивает, почти роняя голову на грудь, и подмигивает своему знакомому. Знакомый дёргает лапой и после качает хохолком влево-вправо. Обстановка разряжается.

Сразу после приветствий птицы по одной достают с загривков камни и выкладывают их в центр между ними.

Линг бросает вопросительный взгляд на Наташу, она кивает. Он приседает на корточки и берет один из камней.

Полупрозрачный неограненный жёлтый камень размером с некрупную сливу колет пальцы острыми гранями. Следующий камень синего цвета, есть ещё несколько камней красного, зелёного и черного цвета. Остальные камни больше в разы и они прозрачные. Линг благодарит за подарок.

– Чем я могу ответить вам?

Гуинер думают недолго. Просят сладости, молоко и цветочный чай. Наташа переводит просьбу. Линг склоняет голову:

– Вам доставят всё самое лучшее, я обещаю.

Гуинер курлыкает удивлённо, и все вместе довольно, кивают, раскрыв хохолки подобно веерам, и после прощания взлетают.

Вадим присаживается около камней, берет один из них. Долго оценивающе смотрит, крутит, а потом смотрит на Наташу и пробегается по ней взглядом.

;Бинты. Руки тонкие, – перечисляет Рыжий его мысли. – ;Руки в бинтах, бриллианты в ушах. Руки в бриллиантах, бинты на пуантах. Тьфу, что за ахинея!? – также лекторским тоном продолжает зачитывать Рыжий. Дёргает ушами и поднимает голову, смотря на неё: -;Пардон. Какие руки?

;Бриллиантовые, – Наташа изображает нервную улыбку, и они с Рыжим бочком начинают пятиться в сторону базы.

– Не, не, не, – качает она пальцем, продолжая движение. На губах Вадима расцветает азартно-маньячная улыбка, он не отрываясь смотрит за ней. Николай следит за ними обоими, и услышав последующие слова, прячет усмешку: – Я не грузоперевозчик.

– Так и не надо, – предвкушающе тянет Вадим. Наташа делает ещё шаг, он остаётся на месте. Игра забавляет всех. Ясно и понятно, что они не станут бегать дальше этого небольшого пяточка земли, с которого их невидно на базе, но всё-таки идея размяться и просто пошутить снимает большую часть напряжения.

– О чем речь? – Линг оборачивается через плечо, все также сидя на корточках.

– Они меня сейчас бинтовать будут! – обвиняюще тыкает пальцем в Вадима Наташа. – А это между неправильное оказание медпомощи и, вообще, контробанда.

– Ну, по порядку, – вздыхает Вадим. За два года он этих приколов от самой Наташи навидался столько, что можно справочник составить. Так что сейчас он отыграется! – Во-первых, медпомощь правильная, потому что если нагрузить твой портфель, то обидится Рыжий и ты заработаешь боли в спине. А так мы распределим вес по тебе равномерно. Во-вторых, – Наташа и Рыжий делают ещё шаг и оказываются в двух метрах от тропы, что привела их сюда. – Уж о контробанде мы договоримся, – Вадим смотрит на Линга. Тот поджимает губы, будто раздумывает о чем-то и легко кивает, будто ставит галочку в списке дел на завтра.

Ясно и понятно, что участвовать в игре будут все, и что их будут ловить, но, чтобы сдвинуть их с места, Наташа расширяет глаза и передает своё удивление в тихом восклицании:

– Чего?

Вадим подскакивает с места и бросается в её сторону. Николай обходит вдоль края площадки слева, намереваясь отсечь от выхода и зайти в спину. Линг плавно поднимается, разворачиваясь, намереваясь ловить её на разворотах и в самые неудобные моменты. Всё это медленно, чтобы не навредить друг другу, но каждое движение прообраз настоящего смертоносного движения, перемещения – рисунок боя, продумываемый на ходу и своим костяком, основной формулой, придуманный уже давно, самой их подготовкой и жизнью.

Наташа с Рыжим прыгают вправо, как бы давая пространство для того, чтобы группа расположилась у входа и блокировала их. И стоит Вадиму сменить направление и рвануться к ним, как они разделяются. Наташа бросается к подоспевшему Николаю. Рыжий кидается к Вадиму. Обходит его. Наташа бросается в сторону Линга. Вдвоем с Рыжим они мелькают перед ним. Линг хватает её за правый рукав.

Рыжий отскакивает в сторону Николая.

Наташа обрывает бег, вместо рывков, точные движения. Делает разворот вокруг себя, и оказывается спиной к спине с ним.

Рыжий отпрыгивает от Николая в сторону Вадима.

Наташа рвет правую руку на себя, отставляя левый локоть под его бок. Линг налетает на локоть. Злиться. И напрягается, чтобы играть уже серьёзней.

Наташа уворачивается от прыжка Вадима, утягивая за собой Линга.

Рыжий скачет вокруг Николая, толкая его под ноги, хвостом ударяя по рукам.

Линг перехватывает её рукав и рывком разворачивается. Наташа придает ему ускорение и прыгает в ту же сторону, что и разворачивает его. Рванувшийся Вадим с подножки Рыжего летит в Линга. Наташа прыгает назад и в момент столкновения двух тяжёлых балидов вырывает руку. Николай пытается поймать их. Ловит. Но не удерживает. И под двойным весом опрокидывается на спину. Наташа отставляет колено вперёд, выдвигает вперёд руки. Рыжий прыгает, отталкивается от колена, от руки и забирается ей на плечи. Куча-мала ругается на пяти языках. Дима отвечает им на одном единственном: языке смеха. Переглянувшись, Наташа и Рыжий отбивают "пять".

Вадим запрокидывает голову и смотрит на Диму.

– Ну, Хохотун, я те устрою!

Дима давится смехом и тихо скулит от смеха, убеждая себя, что рядом база и если его крики счастья донесутся до базы и сюда явится рота караула, то ничего хорошего не будет.

Наташа и Дима на пару поднимают всех троих. Разумеется, те могли просто откатиться в стороны и встать, но разве кто-то захотел бы шевелиться? Вадим издает короткое: "О", видя Рыжего на плечах подопечной. Николай, которому Линг, по доброте душевной, ощупывает спину, смотрят на них. Вадим тихим заговорчиским шепотом, так, чтобы все слышали, говорит в их сторону гнусавым голосом:

– Зубастый воротник.

– А чтобы кто-то в поддавки не играл, – обвиняет Наташа ровным тоном без выделений слов "кто-то" и "поддавки", от чего даже такие простые слова кажутся обвинением в гадком злодеянии.