– Много, кого видел, но лису на борту впервые везу.

– Это лис, а не лиса.

– Прошу прощения, – без тени улыбки извиняется пилот.

– Сказали, вы туман хотите вокруг нас сделать, – первый пилот, обернувшись, улыбается, глядя на лиса. – Какая дальность? Какой будет туман? Густой?

– Прозрачная дымка. Удаление в полкилометра. С земли это будет густой темный туман.

– Землю успокоим, – кивает первый пилот. – Делайте…

Наташа связывается с гуинер, раньше, чем пилот успевает договорить:

– … Всё спокойней будет.

– Уже, – говорит она ему. Пилот бросает на неё быстрый взгляд и разворачивается к лобовому стеклу.

Едва заметная прозрачная дымка, словно щит разгоняет облака, делая их прозрачными. Все внезапно становится ярким и отчётливым. В левый бок самолёта бьет солнечный свет. Наташа подхватывает Рыжего на руки, давая ему обзор. Впереди у них становящиеся прозрачными облака подсвечены лиловыми и золотыми оттенками. Оттенки меняются превращаясь в огненно-красный, темновато-бежевый, словно плитка молочного шоколада, или нежно-кремовые, как мороженное. Линия облаков приближается.

– Мы больше не нужны? – спрашивает Наташа.

– Останьтесь, посмотрите, – предлагает второй пилот. Наташа оборачивается. Вадим кивает.

Самолёт пересекает границу облаков. В прозрачных облаках солнечный свет играет разноцветными красками, вспыхивая северными сияниями и маленькими волнистыми радугами.

Стоит облаку закончится, как самолет выныривает в пустое пространство. Темные облака впереди стремительно светлеют, впитывая в себя краски солнечного света, и самолёт вновь окунается в игру прозрачных облаков.

Наташа тихо извиняется и разворачивается, чтобы уйти вместе с Рыжим. Вадим будто просыпается от транса. Первым открывает дверь, осматривая обозримое пространство, все взбудоражено смотрят в иллюминаторы. Самолёт большой и мест у окон много, поэтому каждый если ни у окна, то сидит на соседнем кресле, наклонившись в сторону иллюминатора. Николай смотрит в окно, наслаждаясь видом. Дмитрий смотрит с полным восторгом.

Стоит им появится в проходе, взгляды скрещиваются на них. Вадим оглядывает всех наметанным взглядом. Агрессии или страха в салоне нет, значит подопечной ничего не грозит.

Вадим провожает её до кресла и тихо спрашивает:

– Ты в порядке?

– Порядок, – подопечная откидывается на сиденье, склоняя голову вбок. – Только устала. Ничего необычного. Смотри.

Вадим смотрит в иллюминатор. Мимо пролетают северные сияния, долго плывут играющие радугами облака, и играют разноцветные блики.

Гуинер показываются в окошках через минуту. Они занимают место под иллюминаторами, чтобы их заметили. Вибрирующе кричат, дёргая хохолками на голове. Затем машут крыльями в сторону самолета, и, совершая бочку, отваливаются в сторону. Гуинер около иллюминатора Наташи показывает голову, поднимает хохолок полностью, на что в ответ Наташа прикладывает ладонь с раскрытыми пальцами к стеклу. Гуинер в смущенной радости дёргает хохолком в бок, поднимает крыло, почти прижимаясь к самолёту брюшком, и в перевороте уходит в крутое пике. Возникнув перед самолетом далеко впереди в вертикальном взлете, он легко расправляет крылья параллельно земле, сокрытой облаками и уходит влево. Гуинер улетают, их предводитель, сделав круг над самолётом, летит следом.

Полет проходит легко.

При приближении к аэродрому пилоты потирают руки в предвкушении.

– Дорогие пассажиры! – объявляет капитан. – Мы заходим на посадку. Убедительная просьба не прыгать по салону, громко над персоналом аэродрома не ржать, – Салон взрывается хохотом. – Благодарим за внимание.

– А сейчас к вашему вниманию предоставляются переговоры с землёй, – объявляет второй пилот.

Салон гогочет снова. Кто-то шипит, призывая к тишине.

– Чтоб им на спутнике макаку гаечным ключом чесали! Какое ещё "всё видим"!? Знаю, что предупредили! Знаю о приоритете! А если эти приоритеты кувыркаться начнут на полосе!? Пусть дома в койках с бабами фигурами пилотажа занимаются, может бабы их научат чему!

Самолёт садится настолько ровно и аккуратно, что создаётся впечатление, будто кто-то включил видеоролик для подготовки пилотов. Земля не замолкает. Капитан отключает переговоры с землёй, делая пометку поблагодарить диспетчера за вовремя включенный микрофон, и берет слово:

– Нас тут покроют матом недельку-другую, но мы были рады, что вы воспользовались услугами нашей авиагруппы. Ждём в гости.

– Обязательно будем! – кричит в ответ кто-то из группы.

Пока они выгружаются, второй пилот выходит из кабины и прощается со старшим составом группы.

– Вас там, – обращается он к Наталии, указывая себе за спину, – командир просит зайти.

– Идём, – кивает Наташа, машет Вадимкя чтобы остался, и вместе с Рыжим заходит в кабину. Капитан сидит в своем кресле, развернувшись в её сторону, закинув руку на спинку кресла.

– Спасибо за полёт. Я такого в жизни не видал, а летаю уже больше десять лет. Давай на "ты"?

– Спасибо за пилотаж, – улыбается Наташа в ответ, пожимая протянутую руку. – Давай. Если не секрет, как ваша авиагруппа называется?

– Пингвины, – командир смеётся. – Нам должны были дать под зад на переатестации – не понравились преподу. Вступился командир с учебки. Велел нас за штурвал посадить. Ругались дого, но командир их дожал, что лётчиками, на которых потратили средства, и которых обучали столько лет, не разбрасываются.

– Переаттестация была лишь формальностью? – уточняет Наталия.

Командир кивает и машет ладонью, расслабленно лежащей на спинке:

– Не аттестация, а так экзамены каждые полгода-год сделали, чтобы лётчики форму не теряли. Ага! – согласно смеётся он, глядя, как Наташа прыскает от смеха. – Вот нас и решили выпнуть. А мы сели за штурвал, и показали им авиашоу. Потом уже командир орал на экзаменаторов. После многих вернули. Жалко только Артёма. Он от горя, что его выкинули, напился и залез в петлю.

– Вечного Неба, – стараясь не разрушить тишину, спрятавшую командира от горя, пожелала Наталия. Командир кивает согласно и продолжает рассказ:

– Вот тогда мы и назвались Пингвинами. Все думали, что мы не летаем, а вот на те вам, – командир показывает кулак в сторону стены, потянувшись ладонью к плечу, но оборвав это движение – всё же разговаривает с дамой.

– Классно придумали, – оценивает Наташа. – Просьба будет.

– Слушаю, – с готовностью откликается командир, вперивая в неё внимательный взгляд.

– Запиши мне ваши номера телефонов, имена и фамилии. Может пригодится.

Командир ждёт секунду, будет ли ещё что-то, затем кивает и разворачивается к приборной панели. Вынимает блокнот из кармашка и быстро записывает необходимое, добавляя адреса.

– Напиши ещё днюхи, чтоб искать проще было, – просит Наталия.

Командир дописывает дни рождения, номер части и на автомате добавляет военный округ с почтовым адресом.

Наташа забирает листки и убирает во внутренний карман под замок. Затем принимает блокнот и карандаш из рук командира и записывает свой телефон, адрес и имя.

Командир вырывает листок и также прячет во внутренний карман, после чего убирает блокнот. Прощаются они также, как с Лингом недавно. Командир встаёт и протягивает ей руку. После рукопожатия, они обнимаются. Рыжий машет лапкой и вместе с Наташей выходит из кабины пилотов. У выхода к пассажирским местам их ждёт Вадим.

– Случилось что?

– Нет. Просто капитану понравился полет. Вот он и позвал поблагодарить.

Вадим кивает.

У трапа их уже ждёт машина. Дмитрий сидит за водительским креслом. Наташа и Рыжий усаживаются рядом. Вадим садится на переднее пассажирское. Николай занимает место водителя. Теперь им предстояла поездка домой.

Двух этажный дом с мансардой в лесу у берега реки гудел от радости и едва ли не прыгал навстречу вышедшим из машины. Над высоким забором из профлиста то мелькала в прыжке морда крупного черного лиса, то подлетающие в воздух рыжие белки. Вадим со смехом понаблюдал за этой картиной, потряс головой, а когда над забором появились крупные мохнатые лапы, не выдержал: