Нужна добыча посущественнее. Неплохо бы подстрелить нервного тотанахью, что срывается с места как умалишённый, стоит только высунуться из-под камня какому-нибудь сиреневоликому пауку с мохнатым туловищем размером с два кулака и большой уродливой башкой, но совершенно безобидному для тотанахью, которые словно вполне соображают, носителем какого вкусного, питательного, деликатесного и востребованного среди богачей мяса они являются. Вот и шугаются всех подряд. Да и шкуры у них мягкие, переливчато-жёлтые и крепкие. Домашняя постель Сангуса, между прочим, устлана шкурами тотанахью, как и у всех уважающих себя брынцаловских охотников. Тотанахью, эти стройные звери с изящными ногами в красную полосу недаром такие пугливые. Мало их осталось нынче, очень мало. Скоро совсем исчезнут, надо будет нарочно в дальние районы ради них ездить. Но если он не подстрелит последнего тотанахью, последнего тотанахью подстрелят другие.
По легенде, многочисленные холмы, на одном из которых установил вышку Сангус, ничто иное как следы от древних туннелей, прорытых протошайтанами, что вылезали наружу из своих подземных адских городов, пышущих жаром расплавленной магмы, вдохнуть свежего воздуха и насладиться степной прохладой. По сравнению с адом, в степи прохладно, даже когда летнее солнце сверкает в зените своей горячей славы.
Сангус покосился на горсть шариков презенаты. Он нарвал их перед тем как забраться на вышку и положил на полку-лодочку для всякой всячины. Не зря у ягод столь откровенно кислотно-ядовитый окрас. Эти колючие шарики наполнены смертельным ядом по самую маковку. Их не едят ни птицы, ни насекомые, ни звери... Сангус взял пару ягод, отправил их в рот, с хрустом размолотил зубами твёрдую корочку и вывалил на язык сочную сладковато-кисленькую мякоть. Ага, как же, не едят… Трескают в оба горла. У птиц Сангус и научился утолять жажду презенатой. А шипы у ягод мягонькие, как косточки у консервированной рыбы. И бодрят ягоды похлеще всяких энергетиков. Вся эта пассивная агрессия попросту защита, построенная на страхе и предрассудках.
Скоро эти городские совсем отупеют от своей же неуёмной болтовни и слухов, которые сами же и расплодили. Себя Сангус городским не считал, хоть и жил всю жизнь в Брынцалах. Слишком много времени он проводит в степи. И знает о ней всё. А вот городские, что по сути живут среди Ничейных степей, за всю жизнь пешком по ней и тысячу километров не находили. Только и знают, что на поезде кататься и в своих интернетах копошиться, как мухи в говне. “Этот их интернет - сплошь помойка”, – убеждённо думал Сангус, проводивший на Ятупе, известном видеохостинге, каждый свободный день по несколько часов за просмотром видео. Надо заметить, что многие сведения о степях охотник почерпнул именно из этих видео и множества прочитанных статей на других сайтах.
Всю жизнь живут в степи городские, а о степи ни бельмеса, оттого боятся её и брешут всякое. Вот поэтому знания - свет. Внизу ад, всё ядовитое… сами на себя страх нагоняют.
Перекусив презенатой, вытерев губы тыльной стороной ладони и протерев слезящиеся от напряжения глаза, Сангус вернулся к обзору окрестностей. Он великолепно видел на расстояние до четырёх километров. Многие охотники высказывались о желании иметь такую возможность, как о заветной мечте, но либо не хватало воли накопить денег, либо не сильно-то и хотелось, что, впрочем, одно и тоже. Короче, очередная брехня. Только и знают, что по вечерам глотки свои в барах заливать да понты крошить.
А вот у Сангуса получить возможность видеть на четыре километра мотивация имелась крепкая.
Охватывать визуально столь непозволительно громадное расстояние ему помогала оптика снайперской винтовки “СВАЛКА”, как Сангус прозвал её сам. СВАЛКА всегда сваливает с одного выстрела, если стрелок не промах. А как она на самом деле зовётся, охотник уже и позабыл за ненадобностью. В честь какого-то оружейника Лобачкова, что ли, названа. Да и хрен с ним. Придумал - молодец, в накладе, поди, не остался, а Сангус за его придумку почти два ляма золотом отсыпал. Пришлось продать квартиру и поселиться на отшибе в неказистом домике. Где-то на цевье выдавлено наименование модели, да он и внимания никогда не обращал. Главное - характеристики и качество, а не название. Такую дорогую винтовку Сангус купил не для того, чтобы в их названиях разбираться. И думается, уже не купит. Квартир больше нет.
В степях дальнозоркость и дальнобойность - критерии наиважнейшие. В особенности для Сангуса, который вот уже три года выслеживает одну очень большую и очень редкую птичку. Бывает, двое суток проторчишь в кустах, никакого приличного зверя не приметишь. А возвращаться пустым такое себе занятие. Зверь, может, и бегал в двух километрах от тебя, а ты его и не увидел. Зверь тоже не дурак, хоть измаскируйся весь. А с такой винтовкой оно как-то сподручней. Стреляет СВАЛКА так же далеко, как и видит.
Сангус раньше с обычной винтовкой ходил. В принципе, и её достаточно, если звериные тропы и места сборов знать. Но случилось паскудство. Его сына унёс супергробовщик, прозванный местными Кроворылом за красные пятна на кожистой морде. Та самая очень большая и очень редкая птичка. Такое происходит. Очень редко, но происходит.
Встретить супергробовщика в степи - явление чуть ли не уникальное. Сангус встречал супергробовщика три раза. Видать, то, сколько времени он проводит в степи, несколько увеличивает шансы воочию узреть сию птичку, бравирующую размахом крыльев в 16 метров и весом почти два центнера. Впрочем, видео и фото с участием супергробовщиков в интернете хватает. Любуйтесь на чудо природы сколько влезет, но руками трогать нельзя. Да если б и можно было, лучше не надо.
Сколько Сангус не искал информацию в интернете, ни один зоолог не мог внятно объяснить, как такая огромная махина умудряется перемещаться по степям незамеченной?! Куча невразумительных теорий и ни одного дельного доказательства. Тем более, судя по описаниям очевидцев, не один Кроворыл шарился по степям, а супергробовщиков была, по крайне мере, дюжина. Не так уж и много, конечно, на все куда более гигантские Ничейные степи, но факт остаётся фактом: выследить их невозможно. В Зоологическом музее Новаскома хранится пара старинных скелетов этих гигантских птичек, - возрастом 500 и 200 лет - и тех нашли мёртвыми. Сангус не слышал, чтобы кому-то удалось убить супергробовщика, хотя конечно желающие находились. И все как один возвращались пустыми. Иногда и не возвращались вовсе.
Связавшись с коллегами по цеху через охотничий сайт и объяснив ситуацию, Сангус попросил дать ему знать, если где-то заметят Кроворыла. Парни обещали помочь. В охотничьей среде Сангуса уважали и нарекли его Призраком степей. Не кличку дали, но прозвище. Клички дают зэкам и прочему отребью.
Сангусу до сих пор снились кошмары, в которых он беспомощно бежит по степи к супергробовщику, возникшему как гром среди ясного неба. Орёт, руками машет. А что ещё оставалось делать? Кроворыл, взлетев на высоту, разжимает когти и выпускает Норни, младшего сына Сангуса, совсем мальчишку, которого он в тот день взял с собой обучать основам охоты. Затем пикирует, подхватывает разбившееся и обмякшее тело и неспешно улетает, оставив на земле пятна крови. Сангус успел разрядить в эту тварь всю обойму. Но Кроворылу эти 7,5 мм что ягдташу Клие шило. Через месяц после… происшествия сыну исполнилось бы 14 лет.
А месяц назад нормовцы забрали его дочь. Сангус, как обычно, был на охоте. Кто видел, рассказали ему, что старшему нормовцу не понравилось, как его дочь ответила на не совсем приличное предложение. Характером вся в отца, это верно. И до жареного бекона тоже сама не своя. Только по молодости не соображает, где бы лучше заткнуться. Постебался бы да дальше пошёл этот вороний командир. А Новаскому плевать. Конечно, что ему? Одной железной шахтой больше, одной меньше. Да и помимо шахт у Новаскома источников обогащения не счесть. У Новаскома своих проблем хватает. На своём уровне. Ничего не поделаешь, каждый город сам за себя. Так же как и каждый человек, поэтому семья на первом месте, а одиночкам приходится труднее всего. Наверное, оттого и характер у одиночек зачастую скверный.
