После трудовой недели не грех и отлично провести время с сотрудниками конкурирующих компаний, коих в Мологе огромное количество. Даже пронзительный холод не смог отправить их по теплым домам.
У красочных трейлеров скопились внушительные очереди: под алкоголь отлично шел заграничный фастфуд. Круглые столики заняли страждущие поесть шаурму или гамбургеры. Сиреневыми пластмассовыми стаканчиками забили до отказа близлежащие урны.
Глеб свернул в арку, попав на задний двор старейшего архива Мологи. Уже стояли машины городских служб: «Скорая» и «Пожарная». Огни двух мигалок перемешивались и давили на глаза. В воздухе витал сильный запах гари.
Глеб вышел и осмотрелся. Никого из служителей закона. Кроме автомобиля Арсения, скромно припаркованного в темном углу. Он не спешил встречать коллегу.
Глеб подошел к водительской двери и постучал по стеклу, понимая, что Арсений его не заметил, потому что склонил голову и замер. От звука он встрепенулся и опустил стекло.
— Где наши? — спросил Глеб.
— В архиве, — нервно ответил Арсений, трясущимися руками держась за незажженную сигарету. — Они с главного входа зашли. По рации передали...
— С тобой все нормально? Пил?
— Нет.
— А почему не пошел?
Арсений тяжело вздохнул:
— Плохо себя чувствую...
— Да ну? — Проницательный Глеб не поверил. — Что произошло? Говори...
— Я... Я... Не могу...
— Боишься?
— Не хочу смотреть на труп...
— Ясно, — кивнул Глеб, открыв дверь машины. — Ты хоть раз стрелял?
— К чему клонишь?
— В нужный момент мне может понадобиться твоя помощь. А бояться выстрелов...
— Просто тошно смотреть на покойников. Вот и все. Я пропустил занятия, когда нас в морг приглашали...
— Ясно. Тогда оставайся и жди моих указаний по рации. Идет?
— Я не трус, Глеб. Меня всего трясет, когда жмуров вижу.
— Нужно бояться живых, а не мертвых. Потом поговорим.
Глеб зашел в здание через заднюю дверь архива. Под ногами захлюпала вода. Пожарные громко переговаривались в коридоре, когда он шел по лестнице, ведущей на второй этаж. Собирали пожарные рукава и выключали тяжелую водяную помпу. Желтая ленточка ограждала место возгорания.
Сотрудники пожарной охраны кивнули Глебу, когда тот приподнял ее, чтобы пройти дальше.
В большом помещении длинная стойка разделяла клиентскую и служебную зоны. Со стороны архивиста стояли бесчисленные передвижные стеллажи с документами. Но следов пожара Глеб не увидел.
— Привет! — крикнул мужской голос из глубины зала. — Ты следователь?!
Глеб пытался рассмотреть крикуна сквозь еле заметную дымку, но тот затерялся в полумраке.
— Я из «Млечного»!
— Ладно! Проходи!
Глеб переступил рубеж двух зон и попытался сориентироваться среди документов. Наконец, по мере продвижение по скользкому полу, слева заметил слабый свет. В открытом сейфе работали два криминалиста (в новой желтой униформе с черными выпуклыми буквами «К.Э.»).
— Нашли что-нибудь? — поинтересовался Глеб, перешагивая порог.
Вдумчивый полный криминалист с взъерошенной копной черных волос чесал бородку, оценивающе всматриваясь вглубь выдвигающегося шкафа. Худой напарник закрывал чемоданчик для расследований.
— Вячеслав, — представился первый криминалист, обмениваясь рукопожатием. — Из «Млечного»?
— Глеб. Где труп? — спросил Глеб.
— Это подождет. Ты прошаренный?
— В чем?
— Посмотри, — сказал Вячеслав, указывая на выжженное полотно стеллажа.
Глеба привлек внимание обгоревший предмет, похожий на вытянутую банку с тремя отверстиями. Вонь от жареного пластика буквально въедалась в одежду. Нет сомнений, что сейф подожгли, потому что это:
— Времянка, — понял Глеб.
— Что? — спросил второй криминалист, трясясь от веса чемоданчика.
— Да брось его! — рявкнул Вячеслав. — Дали мне этого Аристарха, как хомут на шею. — Он посмотрел на Глеба: — Именно.
— А что такое «времянка»? — не унимался Аристарх.
— Уничтожает улики контрабандистов, — ответил Глеб. — Туристы используют ее, чтобы не замерзнуть в горах. Хорошая вещь. Выпущена в шестьдесят пятом. Модель «Сурикат».
— Она просто сгорела?
— Нет. У нее таймер. Запускаешь с отсроченным действием. Если вместо предохранителя поставить перемычку и вырвать динамик, то получается «Дракон».
— Чего? — с недоверием усмехнулся Аристарх. — Это же обычная горелка...
— Ага, — усмехнулся Вячеслав. — И стоит чудо инженерии сотку.
— Брешешь...
— Для туристов полезно. Если купить сопло, — продолжил Глеб.
— Что-что?
— Трубка для выведения излишек газа из палатки. Чтобы не уснуть навеки...
— А каким боком тут контрабандисты?
— Таким, что водитель с контрабандой ставит таймер на «Драконе» и проезжает посты полиции. В наручных часах стоит будильник, который зазвенит за пять минут до того, как горелка начнет палить огнем. Чтобы он мог съехать на обочину и запустить заново. Если водилу попытаются поймать, то грузовик сгорит. Полиция ничего не докажет. Ведь пока будет вскрывать замки, начнется пожар. Просто штраф, а не тюрьма.
— Лучше потерять товар и грузовик, чем годы жизни, — подытожил Вячеслав, вытаскивая пакет из кармана куртки. — Понятно, юнец?
— Да, — кивнул Аристарх.
— Не стой столбом. Отведи сыщика к трупу. Я позже подойду.
— Тело лежит в комнате отдыха, — пояснил Аристарх, показывая рукой в конец зала. — Не похоже, что она задохнулась. Смотри под ноги. У меня салфеток нет...
— Она смогла бы убежать, — заметил Глеб. — Кто вызвал пожарных?
— Сигналка заорала. Горланила на весь город, — ответил Аристарх. — Сначала пожарные ликвидировали пожар, а потом проверяли подсобные помещения. Наткнулись на это...
В маленькой комнатушке у стола, наполненного коробками из-под печенья и кукурузных хлопьев, на спине лежала пожилая крупная женщина. В стеклянных глазах отражался свет от лампы криминалистов. На зеленом лице застыла гримаса ужаса: открытый рот в пене, которая дошла до подбородка, запавший язык и темно-зеленый налет на зубах.
От двери шел размытый черный шлейф — содержимое желудка женщины. У закрытого окна гудел холодильник, а настенные часы щелкали при каждой дерганье минутной стрелки. Рядом с выходом на крючках висели куртка и сумка из крокодиловой кожи.
— Отравили, — вслух подумал Глеб, следуя к трупу, стараясь не наступить на рвотные массы. — Вы еду проверили?
— Взяли образцы. Отпечатки со всех поверхностей. Фотографировали тело...
— Зубы...
— Рвало убитую конкретно, — серьезно произнес Аристарх. — Здесь везде воняет...
— Вы осмотрели личные вещи? Пахнет кофеином...
— Холодильник. Книги и воду. Как положено.
— Дай перчатки.
— Держи.
Глеб осмотрел покойницу. Он пощупал карманы на брюках. Звякнула связка ключей в правом. Выудить их оказалось непросто. На одном прикреплена бирка с надписью «Служ». Два, видимо, от дома.
— Брелока нет, — заметил Глеб, проводя пальцем по цепочке с отсутствующими звеньями и безделушкой.
— Могла выронить, — предположил Аристарх. — Комната закрывается на замок.
— Узнали, кто это?
— Работница архива. Зовут Ларисой Владиславовной Чевушевой. — Он вздохнул: — Звали. В сумке паспорт. Кошелек не тронули. Я снял пальчики, а потом уже взял в руки. Инструкции не забыл.
Глеб рыскал глазами в поисках кофейного напитка. Он вернулся к стойке. В закрытой полке стоял белый стаканчик с крышкой. Другой лежал в мусорном ведре.
— Аристарх! — позвал Глеб.
— Ты нашел? — удивился подошедший криминалист.
— Она не могла уйти далеко от работы, — заметил Глеб. — Сними отпечатки, а потом отправь на экспертизу.
— Ладно. Ты куда?
— В кофейню.
— Иди через главный вход. Есть одна напротив.
— Скоро буду.
Глеб пересек улицу. Неоновая вывеска гласила, что «Кофестоль» работает круглосуточно. Зазвенел колокольчик, когда Глеб открыл дверь. Слева находился булькающий кофейный аппарат. Чаю в красных обертках дали половину всех витрин. А кофе беспорядочно навалили в полусферические корзины.
