Природа предгорья поражала роскошью и разнообразием. Раскидистые дубы и высокие грабы, у которых стволы плотные, как будто из камня, сменялись стройными соснами, белой акацией, грецким орехом, и каштанами. Чуть дальше виднелись лиственницы, пихта, плакучая ива, липа и платан. Удивительным образом все эти деревья растут в одном месте. В подлеске так же много различных кустарников и ягодников.

Перед нами с правой стороны появился небольшой залив, в который впадает река. В другое время года, когда заросли тростника уже сильно разрастаются, проход в реку скрыт. Если не знаешь, где искать, то не найдёшь. Предложила подняться вверх по течению, которое было не сильным и на шестах это сделать возможно. Ширины как раз хватало для нашего плота.

За одной из излучин спустя пол часа перед нами на небольшой возвышенности предстала большая поляна, обрамленная лесом. Из под крон деревьев стремился к реке ручей, обрываясь несколькими водопадами. Впереди река сужалась и виднелись перекаты на мелководье. Плот уже не пройдёт. Было такое чувство, что это место природа создала специально для нас. Мы нашли его!

— Как здесь красиво! — первой озвучила общую мысль Рабия. — Лия, давай мы здесь останемся?

— Здесь хорошо, на душе спокойно, — заметила Алтея.

— Место богатое, о таком только слышал на сходе в легендах от старейшин, но поблизости нет поселений. — Реинир больше других, как лучший охотник, посещал сходы племён и больше знал из рассказов.

— Для нас отсутствие людей лучше, — напомнила Реиниру о безопасности.

Он мог хорошо ориентироваться на местности. Ещё раньше заметила, что у него в голове будто карта находится. Тогда же решила, что нам нужно будет запечатлеть весь наш путь хотя бы на шкуре, пока не решим вопрос с бумагой.

— Мне здесь тоже нравится, — приобняла Арипа и Рабию за плечи и обратилась к нашей молодёжи, — Как смотрите на то, чтобы обосноваться нашему племени на этом месте?

— Я уже вижу материал для своей работы, — обрадовал нас Моти.

— Здесь есть всё и для меня, — присоединилась к мужу Глика.

— Я не против, — Флиса подошла к Енги и взяла его за руку.

В последнее время все заметили их взаимный интерес. Меня это только радовала. От Реинира отстала, теперь моя душенька спокойна. На долго ли? Покажет время.

— Нам нужно будет обойти территорию, но по всем приметам, должна быть руда. — Енги лишь притянул к себе ближе Флису и широко улыбнулся.

Парень был счастлив, что девушка прилюдно обозначила свою позицию по отношению к нему. Он давно присмотрел её в жены. Не пугал даже скверный характер.

— Обряд то проводить будем? — обратилась к ним Алтея.

Те лишь синхронно кивнули. Остальные смотрели и улыбались. Хорошее дело — создать семью.

— Мне нравиться, готов приложить все свои силы на благо племени, — отвесил шутовской поклон Дельвар.

От серьёзности парня в последнее время ничего не осталось. Неужели я так влияю на окружающих? В последнее время все стали больше улыбаться, общались уже непринуждённо, шутили. Даже Реинир стал чаще подходить ко мне с разными вопросами, от буки и замкнутого дяди не осталось и следа. Таким он нравился мне ещё больше.

Все при этом разговоре смотрели на меня, будто окончательное решение придётся принять мне. Пришлось брать слово.

— Мы нашли прекрасный край, но впереди у нас много работы. Лишь от усердия и сплочённости зависит, на сколько хорошо нам здесь будет, — вышло немного пафосно, но нужно было обозначить и то, что просто так нам ничего не перепадёт даже от такого прекрасного места. — Каждому придётся выложится максимально. Проявить всю свою находчивость и смекалку.

Так как приняли решение обосноваться здесь единогласно, а день перевалил за полдень, нужно было найти место для длительной стоянки и обсудить план работ. Дружно принялись разгружать плот. Шалаш на нём решили не разбирать, так как планировали своё плав средство использовать и в дальнейшем. Забрали лишь тростниковые маты, будем использовать их пока вместо матрасов. После разгрузки нужно достать плот из воды и поставить его на временное хранение.

На краю леса выбрали подходящее место между деревьями для сооружения навеса под спальные места.

— На десять человек нам нужно только для сна не менее двадцати квадратов и это не считая подросшей собаки, — дети и охотник со знахаркой уже понимали о чём я говорю. — Ещё нужно место для хранения вещей и различной утвари. Непогоду тоже пережидать не вповалку, а с дополнительным пространством. Поэтому не менее пятидесяти квадратных метров, поделённых на зоны по использованию нам нужно, — пришлось нарисовать палочкой на земле для понимания остальным, что мне хотелось видеть.

Пока об отдельном жилье для молодых семей речи не шло. Предстояло подготовиться к зиме. Оборудовали постоянное место для очага, обложив его небольшими валунами. Не забыли об отхожем месте, под кустики бегать не дело.

Дельвар и Арип взялись выкопать место под нужник, а Реинир, Моти и Енги взялись за топоры и пилы, отправившись чуть дальше заготовить побольше жердей для строительства каркаса. Мы с Флисой и Гликой пошли резать ивовые прутья. Алтея с Рабией остались готовить ужин. Все были при деле.

Решили закрепить для крыши перекладины между подходящих деревьев, сделать обрешётку из более мелких и уже потом соорудить стены — вбить колья и переплести их ивовыми прутьями.

— На крышу можно использовать пласты коры, — внёс предложение Енги.

— А поверх закрыть дёрном, чтобы ветром не сносило, — дополнил брата Дельвар, — Помните, так у нас новое жильё крыли.

Деревья для строительства дома обязательно нужно будет ошкурить, вот эти отходы будем использовать.

— А можно мне огород сделать? — Рабия давно об этом мечтала, после того, как я рассказала им сказку о репке.

— Обязательно, Рабия! Арип тебе поможет? — обратилась к мальчику.

Желание присоединиться к огородничеству изъявил и Дельвар. Дети поделились с ним услышанной ранее сказкой и своими мотивами. Жаль мне не удалось услышать этот свободный пересказ. Место выбрали хорошее, ровное. Ближе к реке, что бы иметь возможность поливать посадки в сухую погоду. Наметили грядки и взрыхлили землю с помощью металлических наконечников, предварительно сплющив их. Выбирали тщательно корешки сорняков. Работа была кропотливая, но дети справились. Высадить семена помогала им Алтея. Осенью с него собрали отличный урожай моркови, свёклы, репы, брюквы, редьки и сельдерея корневого.

Собрались все у очага ближе к вечеру. Поужинали и уставшие отправились отдыхать. Осадки не ожидаются, на улице тепло и поэтому сегодня вповалку устроились на шкурах. Всю работу оставили на завтра.

Мне что-то снилось, явно хорошее. Запомнить не получилось, но встала с замечательным настроением и полная сил.

К трудовым подвигам готова. А как остальные?

У всех было приподнятое настроение. Закончили времянку. Получилось надёжно и удобно. Стены спальни временно завесили всеми свободными шкурами, что бы не продувало сильно. Мужчины сделали в другой части времянки большой стол и соорудили лавки. Пусть всё выглядело грубо, но удобство обеспечивало. Оборудовали место для мытья и стирки. Таким образом, за декаду решили первичные бытовые проблемы.

— Эх, баньку бы нам поставить, но времени на неё пока нет, — сокрушалась, вспоминая небольшую баню у бабушки с дедом. У нас были целые ритуалы — по париться, а потом нырнуть в снег или облиться ледяной колодезной водой.

— Так может построим? — сразу заинтересовался Арип. Он старался везде принять участие.

— Нет, дорогой, — потрепала волосы ребёнку, — нужно дом сначала для всех построить, чтобы не мёрзнуть во времянке, а уж потом...

Между трудовыми хлопотами, обследовали территорию и делали заготовки трав и корений. Запоминали расположение фруктовых деревьев и орешников. Удивляло разнообразие косточковых, почти как на юге нашей страны, которые получилось насушить на зиму. Пусть они имели меньший размер и не было большой сладости, но сухофрукты позволяли разнообразить рацион. Витамины лишними не будут. На обмен племена не приносили сушенные фрукты и это могло быть ещё одной статьёй для обмена.