Новое слово называть не стала, так как потом потребовалось бы объяснять его значение, а сил уже не было. Спать...

Утро начиналось с отличного настроения. Над озером стелился редкий туман, но нашему путешествию он не помешает. Вода была спокойная. На небе было безоблачно, потухла последняя звезда. Солнце уже поднялось над горизонтом.

Остаток вещей загрузили быстренько. Локи и дети с большим нетерпением и предвкушением крутились вокруг. Обязанности распределили. Мы с Реиниром шестами по бокам плота отталкиваемся от дна и берега. Глубина озера по краям была незначительная и таким образом мы могли продвигаться до выхода к реке.

Можно было сразу продвинуться к середине водоёма, где чувствовалось течение. Арипу доверили руль, с которым намучились пока вырезали из части бревна, а потом при установке. Здесь то и пригодилось сверло. Рычаг управления брат с сестрой сами шкурили и шлифовали.

Алтея провела над затушенным костром целый ритуал перед дорогой. Я же попросила всех присесть «На дорожку» — объяснила, что так называется ритуал в моём прошлом мире. Прониклись и не отказали... Потом все заняли свои места на плоту. Алтея и Рабия уселись на маты у края в шалаше. Локи пристроился рядышком с девочкой. Реинир оттолкнул плот от берега и, встав на своё место, взял шест.

— Земля, прощай! В добрый... — не успела закончить знаменитую фразу из мультфильма про летучий корабль, как из за пригорка показалась толпа.

В нашу сторону бежали две девушки и трое парней. За ними гнались размахивая копьями мужчины. Около двадцати человек. Выглядели преследователи внушительно и агрессивно. Обросшие, с перекошенными в злобе физиономиями, размахивали копьями и гортанно кричали. Совсем не хотелось с такими встречаться.

Расстояние между первой и второй группой людей было приблизительно триста метров и стремительно сокращалось. Сразу стало понятно, что молодым людям требуется помощь. От них шёл страх, ужас, обречённость.

Среагировала быстро, наверное, сказываются прошлые профессиональные навыки — молниеносно принимать решения и руководить. За эти качества меня часто начальство отправляло в командировки для решения самых сложных задач.

— Сюда, скорее! — начала махать ребятам.

Реинир спрыгнул в воду, что бы помочь добежавшим к плоту первыми девушками, а потом парням.

— Нужно убираться отсюда быстрее, — Реинир парням вручил по шесту, благо их было с запасом.

Показал, как отталкиваться от берега, а сам взял лук и колчан со стрелами. Их он всегда держал поблизости.

— Спасибо вам, — тяжело дыша проговорил темноволосый парень, который стоял с моей стороны. — Если бы не вы, нас бы убили.

— Потом поблагодарите и расскажите, за что вас гнали, как диких животных, — пробурчала Алтея. — Садитесь там и тихо! — Указала знахарка девушкам на шалаш.

Мужчины остановились на берегу, в воду никто не полез. В нас полетели копья. Одно попало в стену нашего временного жилища, где сидела Рабия и девушки. Локи недовольно заворчал, но продолжал лежать рядом с девочкой, охраняя. На новых попутчиков щенок реагировал спкойно.

Реинир направил несколько стрел в нападавших и двоих ранил. Поразилась скорости охотника и его меткости. Он поймал мой восхищенный им взгляд. Опять мои щеки запылали...

Нападать на нас больше не рискнули, развернулись и пошли в том направлении, откуда бежали, постоянно оглядывались и выкрикивали что-то в наш адрес. Скорее всего угрозы, но нас они нисколько не волновали. Раненых своих не бросили, а громко ругаясь потащили на себе.

Плот направили на середину озера в сторону течения, что бы быстрее убраться с этого места. Забрала руль у Арипа и отправила его помогать Алтеи готовить перекус. Проверила погружение брёвен в воду и выдохнула, когда поняла, что они практически не изменили уровень. Вес добавился на пять человек, хотя они и выглядели все худыми да щуплыми, но около двухсот пятидесяти — триста килограмм на вскидку добавили.

Радовало, что ребята не стали паниковать на плоту. Отдышались, успокоились и с любопытством оглядывались, потом стали задавать вопросы о необычном плавательном средстве. Для них такой способ передвижения был в новинку.

Напряжение отпустило лишь тогда, когда подошли к устью реки. Пришвартоваться решили к противоположному берегу. Нашли удобную заводь. Плот не стали выносить на берег, а крепко привязали к большому дереву. Вода была спокойной. Стоянку далеко от плота ставить не стали.

Близился вечер, нужно было поужинать и подготовиться к ночлегу. И наконец то познакомится с нашими новыми попутчиками.

Быстро сообразили костёр, запас дров и ужин. Часть тростниковых матов с плота уложили под тканевой навес не далеко от костра, но чтобы искры не подпалили. Застелили свободными шкурами. Женская часть и Арип ночевать будут в шалаше на плоту, а Реинир с парнями на берегу. Локи у меня под боком и это неизменно.

Посуды Алтея наменяла с запасом, всем хватило. На похвалу про запасливость знахарка лишь хмыкнула и посмотрела на меня снисходительно. Уже у костра с кружками отвара мы выслушали истории ребят.

Темноволосого парня звали Моти. Миловидная юношеская внешность с точенными женственными чертами лица с острыми скулами и линией подбородка скрывали его реальный возраст. Не за что бы не дала ему двадцать три оборота (года). Смешинки в зелёных глазах с оттенком карего и улыбка на чуть пухлых губах делали из парня порочного ловеласа. Не портила вид даже жиденькая бородёнка, но без неё было бы гораздо лучше. Чёрные волосы были обрезаны и чуть прикрывали уши.

В компании молодых людей он был явным лидером и производил приятное впечатление, как и его жена Глика. Моти из племени гончаров, его семья славилась своими изделиями из разных сортов глины. Они одними из первых использовали обжиг. Свою жену он выбрал на последнем сходе племён и привёл в собственное жилище.

На их беду вскоре умерла очередная молодая жена вождя и он возжелал забрать себе Глику. Девочке едва исполнилось семнадцать, а тому перевалило за сороковой оборот.

— Никогда ещё такого не было, чтобы освещённый брак рушили. Боги и духи не потерпят этого, — погрозила Алтея сжатым кулаком над своей головой.

— Мы тоже на это надеялись, моего желания никто не спрашивал. Пришлось бежать. Мы с Моти любим друг друга и разлуку я бы не вынесла, — потупив глаза, смутилась Глика.

Она была подстать своему мужу. Хрупкая, словно куколка с точёными чертами лица и ладной фигуркой . Темно — русые волосы собраны в аккуратную косу до пояса. Глаза карие, почти медового цвета с золотистыми крапинками. Очень красивые, притягательные. Губки чуть пухлые, как у мужа.

— Но так же нельзя, — я была ошарашена бесправием девушки.

— Лия, тебя ведь Жигмид тоже хотел забрать себе? И твоего желания ведь никто бы не спрашивал. Но ты не была за мужем и защиты семьи у тебя не было, а здесь освещённый брак и девочка не сирота. Верно? — напомнила мне Алтея и обратилась к Глике.

Та в ответ лишь кивнула.

— У Глики семья занимается ткачеством, — с гордостью просветил нас Моти, а мы лишь переглянулись понимающе со знахаркой.

— А у вас, что случилось? — обратилась Алтея к остальным новичкам.

— Флиса отказала ближнику вождя и её обещали отдать в жены самому старому охотнику, — девушка лишь фыркнула на слова сидевшего рядом парня.

— Меня Енги зовут, а его Дельвар. Он мой брат, — указал на совсем молоденького юношу очень похожего на него.

Енги выглядел старше за счёт бороды и усов. У обоих братьев были кучерявые каштановые волосы и карие глаза, но Дельвар острижен чуть короче. Физически парни были развиты и со временем возмужают, заматереют и будут представлять шикарный образец мужского племени. Хотя уже сейчас есть, чем полюбоваться.

— Я помогал отцу в кузнице, а брат дяде плавить руду, — взял слово Дельвар. — Жаль, что инструмент пришлось бросить, иначе не смогли бы быстро убежать, — сокрушался парень.