Я лишь кивнула мужчине, на большее меня не хватило. Дети повисли на дяде с двух сторон.

— Часть пересыплю солью и травками, позже приготовим на дорогу. Этот кусок запечём сейчас на ужин, — мне в руки Алтея сунула хороший шмат мяса и указала в сторону нашей землянки.

Арип с Рабией вызвались помочь. Дети захватили по несколько полешек и спустились со мною в землянку. Решила мясо приготовить по типу шашлыка. В местных травах и специях уже немного разбиралась. Порезала всё кусочками и приправила. Поставила миску с мясом на столе немного за мариноваться, поднялась на верх из землянки, наломала веточек под него. Детей озадачила углями. У нас уже была готова каша на гарнир. Сейчас бы ещё салатик из огурчиков и помидорок...

Одним мясом питаться нельзя, иначе начнутся проблемы с пищеварением. Об этом детям тоже между делом рассказывала и приводила примеры из истории своего мира. Так за разговорами нанизала на оструганные палочки шашлык и аккуратно разложила, уперев в камни над углями.

Видно на умопомрачительный аромат зашли Алтея и Реинир. Мужчина исподтишка всё молча разглядывал меня, как и я его. Чего это он всё пытается во мне разглядеть? Может спросить чего хочет, но стесняется? Вроде на стеснительного не похож...

Вскоре мясо было готово. Каждому на тарелку положила кашу, мясо и лепёшку.

— Что это? — мужчина покрутил в руках хлеб.

— Это очень вкусно, дядя, попробуй, — Рабия взяла свою лепёшку в руки и откусила.

Дети уже знали, что из себя представляют раскатанные кусочки теста и смело всё уплетали за обе щеки, запивая взваром из сушенных ягод шиповника и вишни.

— В дорогу тоже можно таких напечь и подсушить. Готовить будем только на ночных стоянках или во время отдыха, — внесла своё предложение Алтея.

— Вкусно! — Реинир с аппетитом уплетал, предложенную пищу — Давно так сытно и вкусно не ел.

— Лия очень хорошо и разнообразно готовит, — принялась нахваливать меня Рабия.

— А ещё мастерица и нас с Рабией учит, — подключился Арип.

Это что ещё за речи? Сидят, нахваливают меня перед дядей. Приятно, конечно, но неудобно. Уже щёки горят, покраснели значит.

Так как уже было поздно, решили завтра с утра собраться и наметить примерный план действий. Дети попросили остаться на ночь с нами и уговорили меня на очередную сказку. Уже наученная опытом со сказкой «Колобок», решилась на «Репку».

Но... История так же обросла новыми подробностями. Порадовало единодушное решение иметь собственный огород с разными посадками. Даже не спрашивайте, как к такому выводу пришли дети. Вся их логическая цепочка напоминала мне задачи по экономике. Там есть раздел про «Связанные рынки». Предлагается проследить механизм изменения цены от яиц до автомобилей. Вроде и близко нет ничего общего, но когда начинаешь раскручивать всю цепочку, то всё выходит логично и изменение цены одного продукта ведёт к изменению другого. Так получилось и у нас.

Жаль, конечно, что собаки — блафы и кошки — мунско не едят корнеплоды. Это уже собственные выводы детей из рассказов взрослых и охотников. Мышку совсем решили своим вниманием проигнорировать. Оказалось, что в неурожайные годы, даже их не брезговали использовать в пищу.

Домашних животных здесь нет. Их просто ещё не успели одомашнить. Дикие используются только на мясо или для получения шкур. Собак по описанию приблизили больше к волкам, но я здесь уже со своими слушателями решила не соглашаться. Если посчастливится приручить кого-то подходящего, то будет у нас собака. А уж если удастся ввести письменность, то должны быть и более привычными названия животных и растений. Ведь все копытные для местных были сорхами и не важно косуля это или лось. Не делили так же на рысь, тигра, манула и прочих — это все были мунско.

Вот нет совсем фантазии у местных людей, а она ведь нам строить и жить помогает, а не ютится в землянках или норах.

С Алтеей мы обговаривали основные моменты нашего похода, а теперь предстояло собраться и совместно уже распределить обязанности по подготовке к нашему путешествию. Выбрать направление и наметить приблизительный маршрут. Но как часто и бывает... Человек предполагает, а Высшие силы располагают...

Утром Алтея собрала всех нас у костра между своей землянкой и Реинира. Вид у неё был слегка удрученный, но вопросов задавать не стали, пока все не доели и не прибрали посуду.

— Духи сказали, что нужно выходить через половину декады в сторону большой воды, — женщина указала палкой, которой подгребала угли, направление. — И брать всех, кого встретим и захочет с нами пойти, — ещё сильнее нахмурилась знахарка.

— У нас уже почти всё готово, — не понимала я удручённого состояния женщины.

— Алтея, я приготовил короба и сумки, как ты просила. Арип, Рабия, несите их все сюда, — обратился к детям мужчина.

Брат с сестрой бросились на перегонки в свою землянку и стали по очереди выносить аккуратно сделанные короба с крышками и большие корзины с боковыми прихватами. Обрадовало, что они были вместительными и лёгкими, дополнительная тяжесть нам ни к чему. Перед нами выстроился целый ряд из ладно выполненных изделий. Сразу было видно руку мастера.

— Не переживай, Алтея, — обняла за плечи знахарку и попыталась её подбодрить. — Справим Реиниру обувь с одеждой, уложим вещи, запечём мясо и отправимся в путь.

Мужчина с благодарностью посмотрел на меня. Дети уже успели похвалиться ему своими обновками и рассказали чему научились.

— Смотри, какие помощники у нас есть. — У сидевших рядом детей на личиках расцвели улыбки. — Да и сама говорила, что духи помогут. А кого на пути нам пошлют, значит все хорошими будут. Духи плохих к нам не приведут, — в последнем особенно была уверена.

На том и порешили.

С единственного взрослого мужчины сняли мерки и отправили заниматься подготовкой к отходу. Поделились с ним своей идеей с могилами и разбросанными вещами, он её поддержал и взялся сам реализовать.

Почему-то не отпускала уверенность, что нас могут искать, хотя особо племя в нас не нуждалось, а наоборот обозначило обузой. Интуиции здесь было принято доверять, а вернее говорили, что это духи нашёптывают верное решение.

Рабия уже уже ловко управлялась с иглой, поэтому пошив для дяди одежды возложила на неё. Арипа усадила делать отверстия для заготовок будущей обуви, вечером всё быстренько соберу. Хотя мальчик уже пробовал самостоятельно всё сделать, глядя на сестру. На самотёк это дело пускать не стала, навыка пока Арипу не хватало. Реиниру нужна крепкая обувь.

Сама тем временем готовила на день и пекла запас лепёшек в дорогу. Встал вопрос с водой, но потом выяснилось, что для переноса воды есть кожаные бурдюки. Однако, в той стороне, куда мы отправимся, большое количество родников, поэтому не имеет смысла тащить дополнительный груз. Ещё есть много растений, которые накапливают в полостях влагу и при желании всегда можно утолить с их помощью жажду. Алтея проводила ревизию оставшихся трав, готовила в дорогу.

Так как дети на эти дни полностью перебрались к нам, в их землянке решили составлять уже уложенные вещами короба и корзины.

— Лия, не нужно таскать тяжести, зови меня, — забота Реинира была приятна, особенно мимолётные прикосновения.

— Самое тяжёлое лучше переложить ко мне. К большим переходам ты и дети не привыкли. Алтея хоть и покрепче будет, но сил как прежде уже нет, — мужчина аккуратно перебирал инструмент и завернув его в тряпицу или шкурку, укладывал в свой короб. Для меня он оказался совсем не подъёмный. Реинир лишь посмотрел недовольно, что бы не надрывалась, когда попыталась приподнять его.

Вещей набралось много, но ничего не оставляли. Для похода выбрали два средних котелка и каждому по набору посуды из кружки и тарелки с ложкой, которые каждый понесёт сам. Пришлось вспоминать систему ремешков и чехлов, которые использовали туристы. Не только за спиной можно нести груз, но и в небольшой сумке впереди уложить всё необходимое в дороге, что бы не перерывать хорошо уложенную поклажу.