— Как мудрёно то всё устроено, — дивилась Алтея во время примерки короба и подгонке ремней. Я лишь тихонечко посмеивалась, глядя на восторг на знахарки и детей.

Шкурок набралось прилично, поэтому предложила каждому сделать из них по спальному мешку. Его можно было скатать плотно в рулон и, закрепив ремешком на коробе, удобно нести. Предложение было принято и за три дня мы с Рабией справились. В дороге такие спальники хорошо себя показали.

К нужному времени выхода всё было готово. Каждому подготовили по копью, а Реинир для себе ещё и дополнительных стрел к луку заготовил. Вышло три полных колчана. Объяснил, что в дороге времени на это не будет, а обеспечить мясом нас нужно. Да и других неожиданностей никто не отменял. Иногда случались набеги враждующих между собой племён. Не хотелось нарваться на какой-нибудь отряд из воинственно настроенных мужчин.

Осталось переночевать одну ночь и на рассвете выдвигаться в путь. Было тревожно, но в то же время наполняло душу предвкушение и какая-то радость. С чего одолевали такие чувства? Было не ясно, но решила не заморачиваться. Всё у нас будет хорошо и это уверенно осознавала.

Всегда была оптимистом, даже в самых сложных ситуациях в прошлой своей жизни. О ней, кстати, своим будущим попутчикам я всё таки рассказала, но попросила не распространяться. Не известно ещё, как отнесутся другие к таким вот попаданцам, как я. А то может сразу же потащат на костёр, а у меня ещё куча планов не реализованных.

Реинира ранее посвятила Алтея в мою частичную иномирность. Почему частичную? Так тело то местное, да ещё и молодое. Свой прежний возраст скрывать не стала. Боялась сначала смотреть на Реинира, так как не знала, какая реакция будет. Всё же он мне нравился и с каждым днём всё больше и больше. Мне хотелось взаимности. Вытянутое лицо с пришибленным видом быстро сменилось на добродушную улыбку и я выдохнула с облегчением. Поняла, что мужчина принял информацию адекватно. Алтея наблюдала за нами и лишь посмеивалась. Дети так вообще смотрели на меня с ещё большим уважением. Куда же больше?!

Теперь наши вечера были заполнены не только сказками, но и рассказами о диковинах моего прежнего мира.

Всё чаще стала ловить заинтересованный и задумчивый взгляд Реинира, от которого потели ладони, появлялся румянец на лице и учащённое сердцебиение. Но никаких серьёзных отношений пока не хотела, а вернее не могла себе позволить. Хорошо, что он это осознавал. Ведь я и не стала скрывать свою симпатию по отношению к мужчине.

А он пока молчал.

Будут ли мои чувства взаимны?

Поднялись на рассвете, когда лишь край неба начал окрашиваться. Привели себя в порядок, перекусили. Нагрузились мы, словно ослики. Помимо короба за спиной у каждого была сумка впереди, пояс у детей с ножами, а у нас с Алтеей ещё и топорами. Между собой в одной руке на шесте разместили корзины, у ребят по легче. В свободную взяли по копью. Реиниру руки не разрешили занимать вещами, потому как он наш единственный защитник — в случае чего. Передвигаться решили спокойным шагом, что бы быстро не выдохнуться, и делать привалы при необходимости.

— Проверьте хорошенько ремни, чтобы ничего не болталось. Можно попрыгать для этого на мете, — повернулась в сторону детей. Не хотелось лечить в дороге потёртости и мозоли на плечах.

— Всё хорошо, Лия, я проверил ребят, — Реинир проявлял заботу о племянниках и этим мне нравился тоже. Детям не хватало внимания и ласки, поэтому тянулись ко всем, кто чуть приголубил их.

Шагали бодро в течение всего дня. Поразилась тому, на сколько моё нынешнее тело стало выносливее. Даже в свою прежнюю молодость столько бы за день не прошла, осилила бы с трудом треть пути и то налегке. Впереди шёл Реинир, так как он знал направление, указанное Алтеей, и был когда-то у той большой воды. Они с бывшими соплеменниками проходили там. Дорогу выбирал, обходя густые заросли. С такой поклажей через дебри пробраться было бы затруднительно.

Всю дорогу у детей не закрывался рот.

— А зачем людям дети? Наши родители умерли и мы никому не нужны, — этот вопрос давно волновал Арипа, но он всё не решался его задавать, потому что был мужчиной.

— Как это не нужны?! А дядя Реинир, а я? Как бы он без вас поправился? Кто помогал мне его поить и кормить, когда он болел? — Алтея возмутилась, потому что кроме детей за мужчиной некому было присматривать.

— Без вас я не выжил бы, — поддержал знахарку мужчина.

Мне понравилось, как увели разговор от первой части вопроса. Самой было интересно. Как бы на него ответили? Мои собственные дети часто ставили меня в тупик и приходилось просить у них паузу для изучения темы.

Арип с Рабией задавали кучу вопросов мне, хотели получить подробные ответы на них. Некоторые вводили в ступор и тогда уже подключалась Алтея. Как подобрать слова и объяснить значение тех вещей, которые были известны детям знакомым с техническим прогрессом с рождения?

Брата с сестрой интересовал окружающий мир и закономерности природы. Пришлось вспомнить и рассказать даже про круговороте воды в природе, но это было самое простое. Пришлось напрячься и освежить в памяти школьный курс природоведения. Наше просвещение было взаимным, так как мир только открывался передо мною.

Многие деревья и кустарники были знакомы по нашим смешанным лесам. Удивилась тому факту, что здесь не собирают в пищу орехи, хотя мы проходили целые заросли орешника. Почему? Знахарка внятного ответа не дала. Животные их не едят, значит и для человека они не пригодны. А как же сойки, грачи, бурундуки, белки и прочая живность? Рассказала всё, что знала об орехах и продуктах, которые из них можно получить. Вынудили пообещать сделать пасту, если соберём новый урожай орехов. Сразу объяснила, что для этого нужно.

Увлекла детей математикой и логическими, пока не слишком сложными, задачами. Прикидывали сразу, что и сколько можно выменять на шкурки или обувь, типа наших мокасин, меру крупы и прочее. Ещё раз убедилась в необходимости обучать детей.

Животные нам пока не попадались, лишь следы их жизнедеятельности. Реинир всегда был начеку. Приходилось внимательно смотреть под ноги, так как передвигались по нехоженым местам. За разговорами дорога казалась лёгкой и быстрой.

Привал делали лишь, чтобы перекусить и размять затёкшие плечи. Хорошо ещё, что плечевые ремешки сделали пошире с фиксатором на животе. Получилось прям как на современных рюкзаках моего прежнего мира. Сколько же всяких вещей было придумано для туристов путешественников! Сюда бы хотя бы часть из них. Одна пенка чего стоит или удобные самостоятельно раскладывающиеся лёгкие палатки из водонепроницаемой ткани. Мои родители таскали за собой ещё тяжёлую брезентовую. Про инструменты вообще лучше не вспоминать, чтобы напрасно не расстраиваться.

На ночёвку остановились у небольшого родника, выбрав сухое место. К будущему костру натаскали сухих дров, как мелких для розжига, так и по толще, чтобы с утра не мучиться с кремнием, а лишь раздуть угли и подкормить костёр. Валежника и сухостоя у ручья было очень много. По ходу работы детям поясняла, почему нужно под кострище освободить землю от горючих материалов и чем опасен огонь для леса и его жителей. Зелень только начала пробиваться, но мы аккуратно с помощью ножей сняли дёрн и отложили его в сторону. Потом вернём его на место, как приведём стоянку в порядок.

Пока Алтея готовила кашу и заваривала сухие ягоды, мы с детьми нарезали лапника и расстелили на него спальники. Девочки получились с одной стороны, а мальчики с другой. Свой спальник пристроила с краю, чтобы не мешать остальным, если ночью возникнет потребность. Иногда в землянке приходилось вставать до ведра.

— Я проверю территорию, — Реинир решил обойти и осмотреть на предмет неожиданных соседей место стоянки.

— Хорошо, я уложу детей и поддержу огонь, пока ты не вернёшься, — мужчина окинул меня благодарным взглядом и пошёл на обход. Меня вновь бросило в жар. Если так остро буду реагировать на Реинира, то сама на него вскоре накинусь. Вот, что значит молодое тело! Я уже забыла, как это бывает. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и занялась детьми.