Обычно я не посещал мероприятий, которые не носили статус официальных. Или не имели прямой выгоды для бизнеса. Но от приглашения Крайнова отказываться не стал. Он пригласил меня не просто так – тоже наверняка видел эту ахинею. И думаю, захотел проверить, способен ли я на что-то подобное. Мы ведь теперь партнеры.

Пригласить Настю на это мероприятие было самым верным решением. Кому как не ей собственной персоной проще всего подтвердить мою порядочность. Вот только в ней я не был до конца уверен.

Нет, я конечно уже понял, что она не причем. Но то, что она сможет безукоризненно отыграть – вот в этом я сомневался. Она ведь совершенно непредсказуема Но настрой мой от этого не менялся – выбор не велик. Придется идти ва-банк.

Я как и обещал, приехал к ее дому к шести. Но она не торопилась выходить. Да и на телефон не отвечала. Поэтому мне пришлось подняться в квартиру.

— Простите, я немного задержалась. – с порога начала оправдываться Настя. – Я готова, можем идти.

Я даже не успел слова произнести, как она буквально вытолкала меня из квартиры. Накинув легкую ветровку почти на ходу, она шла впереди. Торопилась и нервничала. И от этого выглядела еще более милой. Хотя главным преимуществом оставался ее возраст – молодость и бешеная энергетика делали ее еще более привлекательной.

— Ты чего такая нервная? – не выдержал я. Не было сил смотреть, как ее подкидывает. – Успокойся. Мы просто засветимся и сразу уйдем.

— Нет, все нормально, правда. Будем сколько нужно.

Я помог ей сесть в машину, хоть она и сопротивлялась. Но ее платье в пол не оставило ей шанса. Более независимой и дерзкой особы я не встречал раньше. Это и раздражало и восхищало одновременно.

До места мы ехали в полной тишине. И чем ближе мы подъезжали к особняку именинника, тем более серьезный мандраж бил мою спутницу. Не завалила бы все.

— Добрый вечер, Максим Владимирович. Не ожидал, что примите мое приглашение. Вы не частый гость на подобных мероприятиях. – Нас встречал сам хозяин в сопровождении супруги. – Вы не один? Представите свою спутницу?

— Конечно. Знакомьтесь – Анастасия Белозерова. Настя — а это Михаил Крайнов, мой главный партнер.

— Очень приятно, Анастасия. Хоть Господин Горелов и преувеличиваем мою значимость в нашем деле. –Крайнов был удивлен, услышав ее фамилию. – А вы не дочь архитектора Белозерова?

— Да, Григорий Иванович мой отец. И мне тоже очень приятно. – Настя улыбнулась самой очаровательной улыбкой, какой только могла. Она продолжала нервничать, но справлялась пока не плохо. Если бы не знал наверняка, подумал бы, что все искренне. Молодец.

— Вы проходите, пропустите пока по бокальчику. Максим, — Крайнов обратился ко мне, — я бы хотел чуть позже немного переговорить.

— Разумеется. – естественно я согласился, за этим и пришел сюда.

— А мы уже можем уйти? — шепнула мне Настя, когда мы немного отошли от хозяина дома. Она была как маленький еж. Ей тут все не нравилось. Впрочем, как и мне, но я привык.

— Не раньше, чем я переговорю с юбиляром. А потом сразу же. Не стану я насиловать тебя еще больше.

— Не смешно. – она не оценила мой каламбур. Ее вся эта история обидела казалось гораздо больше. Ну не удивительно – для женщины такое куда неприятнее.

— О, сам господин Горелов пожаловал. Рад видеть, рад. – а вот этого персонажа совсем не рад выл видеть я. Глава «СтройКорп», Маслаков Вениамин, расплылся в хищном оскале. — Не часто жалуете нас обычно своим присутствием, а тут прям собственной персоной. Да еще и не один. Не познакомите?

— Вы весьма наблюдательны. – Мне был неприятен этот тип. И Настя кажется испытывала тоже самое на уровне интуиции. – Мы, пожалуй, пойдем, не вижу смысла в вашем знакомстве.

— Что-то лицо вашей спутницы мне очень знакомо. Где же я мог вас видеть, милая девушка? – Настя молча наблюдала. Но, слава богу держалась. Хотя ее глаза были куда красноречивее слов. – Точно! – Вдруг хлопнул себя по лбу тот, — На днях вышла удивительная статья в одной газете. Но вы там были в более интересном виде.

— А вы всегда собираете городские сплетни? — случилось, то чего я боялся больше всего. Настя сорвалась. Хотя ее можно было понять. Этот урод ее явно провоцировал. – Или кроме как копаться в чужом белье, занятий по душе больше нет?

Маслаков обомлел от подобного отпора, к подобному он явно не привык. Ну это даже хорошо. Она так классно поставила его на место. Да еще и при свидетелях. Он хотел задеть ее, а сам попал. Хотя я понимал, что бедная девочка просто попала под раздачу – цеплял он меня.

— Извините, если я обидел вас. Я не хотел. Максим, где же ты добыл такую прелесть. Может все-таки представишь?

— Ну если вы . Знакомьтесь. Анастасия, моя… невеста. – тут замерли все. даже я сам. А особенно Настя. Ее испепеляющий взгляд стал самым красноречивым подтверждением того, что я перегнул.

— Невеста? – Крайнов уже успел вернуться в гостиную и был слегка ошарашен новостью. – Неожиданно. Максим, Настя – мои поздравления! – Михаил пожал мне руку и протянул ее Насте, что бы тоже поздравить. Та замерла, не сводя с меня испепеляющего взгляда.

— Спасибо, Михаил. – я заполнил паузу, чтобы не привлекать внимание.

— Вы отлично смотритесь вместе. Хорошая пара. – тут к нам присоединилась жена Крайнова. – Настенька, от души поздравляю. Надеюсь оказаться в списке гостей.

— Спасибо конечно. Но мы еще не думали, когда состоится это мероприятие, – наконец дар речи вернулся к моей «невесте» и я молил бога, чтобы она не ляпнула лишнего.

— Не откладывайте Максим, — подмигнула мне супруга хозяина, — такую девушку нельзя отпускать надолго. Уведут!

Новость о моей скорой женитьбе оказалась интереснее статьи в газете. Поэтому никто и не обсуждал больше эти скандальные фото. Все обсуждали нас в качестве будущих супругов. Но я решил не париться из-за этого. не каждый жених и невеста доходят до ЗАГСа. Пусть так будет и в этот раз

— Горелов, а тебе не кажется, что ты охренел? – Мы танцевали и Настя наконец смогла озвучить свои претензии. – Мы собирались выкрутиться, а не топить себя еще больше. Из этого как выбираться прикажешь? Тут репортеров еще больше. Завтра все газеты будут писать, что сам Горелов женится на девке, которую пару дней назад изнасиловал.

— Перегнул слегка. Но признайся, очень удачно. Как можно изнасиловать собственную невесту? Бред. Милые бранятся только тешатся. Теперь никто не вспомнит о прошлом инциденте.

— Тут ты прав. О прошлом нет. А вот о новом! Завтра все газеты напечатают про твой холодный труп.

— Ну и прекрасно. Зато мы теперь снова на ты.

Остаток вечера, что мы провели тут, Настя предпочитала со мной не разговаривать. Хотя и делала вид, что все нормально. Но это для окружающих. Стоило мне подойти к ней и заговорить, она посылала меня.

Я в принципе уже уладил все дела, и, простившись с хозяином дома, мы с Настей засобирались домой. Мы шли к выходу, но внезапно Настя замерла на месте. Она не сводила глаз с одной из приглашенных женщин. Вот только ее выражение лица не сулило ничего хорошего. Она как будто приведение увидела.

— Насть, все в порядке?

— Мама! – тихо прошептала она сама себе. – Господи, это же мама!

Маленькая Настя была самым счастливым ребенком. По крайней мере, ей так казалось.

Сегодня она с мамой и папой выбирала себе наряд для самого главного события своей детской жизни – для первой школьной линейки. Ей купили самый красивый в городе сарафан, самый кружевной белый фартук, самые восхитительные туфельки и самые большие белые банты. А еще был самый –самый рюкзак, самый –самый спортивный костюм и кроссовки, блузка и юбочка и целая куча канцелярских принадлежностей на самый непредсказуемый школьный случай. Естественно тоже самые-самые.

Настя была на седьмом небе от счастья. Она очень ждала этот день – день когда мама и папа поведут ее за руку в школу, а в руке она будет нести большой букет цветов для своей первой учительницы. Естественно самый – самый. Это непременно будут лилии. Большие и белые. Настя просто обожала лилии, сама не знала почему.