— Быстрее, Арэли! Или велю тебя наказать!

Как наказывали в доме де Умарри я догадывалась. Думаю, моя спина могла много об этом рассказать.

В который раз стиснув зубы, я подошла к луже и вгляделась в нее. Замутненная глиной и тьма знает чем ещё вода отказалась раскрыть местоположение утраченной броши. Сзади прикрикнула Мирабель, торопя меня. Пришлось присесть и сунуть руку в воду. Лужа оказалась глубже, чем я думала. Первый раз пальцы сомкнулись на чем-то скользком и мягком. Я тут же отдернула руку и поблагодарила единый свет за то, что больше ничего не ела, а то повторила бы утренний забег. Вторая попытка оказалась более удачной и я вытащила наружу ювелирное изделие в виде бабочки. Отряхнув украшение от грязи, я вернулась к карете.

— Фу-у-у! — сморщило носик рыжее порождение тьмы. — Она воняет. Вези её сама. В особняке почистишь и отдашь мне!

После этих слов девочка прыгнула в карету, и Валадарко покорно захлопнул дверцу. Я шумно выдохнула и сжала украшение в руке. Служанки старательно делали вид, что чем-то заняты, пытаясь не встречаться со мной взглядом.

По пути назад, я села ближе к краю телеги и задумчиво изучала пейзажи, которые мы проезжали. Мне не давали покоя слова, услышанные на ярмарке.

…чего вы прицепились к менталисту? Сидит себе в лесу и сидит!..

Лорд Рэйзельд — эспер.

В голове стали появляться образы. Это было похоже на то, когда на глаза попадается какая-то вещь и в мыслях восстает картинка места, где впервые увидел этот предмет. Неужели я что-то вспоминаю?

“Эсперы — особенные люди, обладающие определенными дарами.”

Я прикрыла глаза, и под веками начали рождаться образы, выплывая из темноты, как из черного тумана. Я увидела перед собой стол. На нем тетрадь, а рядом с ней несколько предметов: две половинки сферы, металлический тонкий прут, круглая подставка.

На противоположный край стола опустились мужские руки.

Я вздрогнула и открыла глаза, оглянувшись по сторонам. Сью спросила все ли со мной хорошо. Я сухо ответила, что все в порядке и отвернулась, вновь опуская веки. Слишком реалистичное видение стола вернулось. И словно наяву я услышала голос. В этот момент мне удалось даже не пошевелиться, прислушиваясь:

— Внутри каждого человека есть энергия, — голос был хриплый, сухой. Я бы описала его словом “безжизненный”. Он говорил практически без смены интонации, скучно и монотонно: — В большинстве людей энергии так мало, что ее хватает только на поддержание их жизни.

Кривой указательный палец мужчины коснулся круглой подставки, провел по её краю. Видимо, этот предмет символизировал ту энергию, о которой шла речь.

— Но есть люди, которые в силу тех или иных обстоятельств чуть сильнее. Возможно, они сами развили в себе силу, или родились такими, но их энергия становится крепче. У кого-то она как нить, а у кого-то как металл.

Рука, торчащая из черного тумана, за которым я не могла разглядеть собеседника, взяла пальцами стальной стержень и вертикально воткнула в подставку. Я изучала взглядом получившуюся конструкцию, а голос рассказывал:

— Люди с сильной энергией, способны использовать ее для создания рун и заклинаний. Они направляют свою силу во вне и могут творить разные вещи. Мы называем их колдунами. Чем сильнее энергия, тем большие возможности есть у колдуна.

Я постаралась двинуться внутри видения, но поняла, что не властна над телом. Кривой палец погладил подставку, затем рука направилась к первой полусфере:

— А есть люди, энергия которых настолько сильна, что способна выдержать определенную способность, — рука надела полусферу на металлический стержень и она осталась на нем, образовав фигуру, похожую на букву "Р". — Их мы называем эсперы. Они могут использовать одну из сил без рун и заклинаний. Полиморфы — способны изменять себя, провидцы — способны видеть варианты развития будущего, телепорты — переноситься на расстояния, некроманты — повелевать смертью, менталисты — контролировать человеческое сознание. И все это лишь силой мысли. Конечно, эсперы бывают разной силы и они также могут колдовать используя руны, если научатся этому.

По полусфере прокатился блик, как отсвет свечи. Но я не видела вокруг нас источников света.

Тем временем загадочный лектор взял со стола и вторую полусферу, медленно поднес ее к первой, чтоб сложить воедино:

— Но самыми сильными считаются стихийные эсперы. Те, кто вмещает в себе не только способность, но и возможность управлять одной из четырех стихий. Водные — абсолютные целители, земные — обладатели сильнейших щитов, воздушные — телепаты и эмпаты, огненные — носители Искры.

Я смотрела на сложившуюся сферу, пока видение медленно таяло.

По прибытию, после разгрузки купленных вещей, я отмыла брошь, но идти отдавать её не стала. Положила на тумбе возле комнаты Мирабель и отправилась помогать в уборке кухни.

Утро четверика принесло еще большую боль. Зудели мозоли на ногах, ныла поясница. А еще этой ночью шел дождь, и я смогла уснуть только под утро, когда он закончился. К тому же сильно замерзла и на завтраке лязгала зубами. Казалось, что влажность и холод пробрались ко мне под кожу и касались костей.

Сначала боялась есть. Но на вареные яйца с хлебом мой организм отреагировал спокойно.

Брита сжалилась надо мной и, оставив после завтрака, напоила горячим чаем. Блаженное тепло разлилось по моему телу, словно сам единый свет снизошел на меня.

После этого прибежала Сью и забрала меня с собой. Сегодня мне предстояло убирать на чердаке.

Едва мы зашли туда сразу обе расчихались и скорее выбежали обратно. Вернулись повязав на лица влажные тряпки. Сью снова объяснила мне что делать и удалилась по своим делам, пообещав забрать меня на обед.

Пришлось приниматься за уборку.

К приходу подруги я вся была в пыли, паутине, с покрасневшими слезящимися глазами. Зато половина чердака была убрана. А я устала так, что даже пыталась отказаться от обеда, но Сью смогла меня убедить спуститься и поесть.

— Ну как твои успехи, замарашка? — услышала я насмешливый голосок, когда мы проходили по коридору. Я вздрогнула и обернулась. Мирабель стояла, уперев ручки в бока, и смотрела на меня взглядом победителя.

— Все хорошо, благодарю за интерес, — безразлично ответила я.

— Ты не поклонилась мне, — строптиво напомнила маркиза. Я беспрекословно согнулась в поклоне, затем снова прямо посмотрела на девочку:

— Я могу вам чем-то помочь?

— В таком виде точно нет, — Мирабель поморщилась, осматривая меня, но самоуверенности в ее тоне после моих спокойных ответов стало заметно меньше. — Ступай.

Я покорно кивнула, одернула замершую Сью, и мы пошли по коридору дальше. Мне ужасно хотелось отмыться от грязи, но впереди была уборка второй части чердака…

Возвращаясь после обеда к рабочему месту, в коридоре второго этажа, я наткнулась на шепчущихся Зарину и Клавдию. Низкорослая швея и высокая угловатая воспитательница Мирабель заметили меня одновременно и замолчали. Я остановилась, окидывая их взглядом.

— Что-то случилось, Арэли? — Клавдия постаралась, чтоб ее голос звучал как можно непринужденнее, но напряженное тело говорило само за себя.

— Я хотела попросить немного ткани, — медленно произнесла я, переводя взгляд на Зарину. Женщина недоуменно подняла брови:

— Зачем?

— Ноги, — произнесла я, как будто это должно было все объяснить. Служанки переглянулись и мне пришлось добавить: — Башмаки сильно трут, мне сложно ходить, и я хотела чем-то обмотать ступни.

Зарина несколько раз глупо моргнула, воззрившись на мою обувь как на порождение первозданной тьмы. Клавдии даже пришлось толкнуть собеседницу в плечо. Тогда швея все-таки осознала мою просьбу и кивнула:

— Да, я могу помочь тебе. Зайди после ужина.

— Хорошо, — радостно улыбнулась я, предвкушая, что ноющая боль и зуд скоро исчезнут. Хотела уже отправиться восвояси, но замерла и снова обернулась к работницам: — А куда мне зайти?