В принципе, ничего нового не узнаю: что бы там девчонки не пели про независимость и равноправие, а от мужиков ждут владения ситуацией, силы характера (ну или по крайней мере — скульптурного пресса!) и признания женской уникальности, желательно через институт брака. И если первое и второе я вполне понимаю, то о последнем можно долго спорить.

Ну да ладно, я здесь не по профессиональному интересу, и исследование рынка дамских романов мне ни к чему. Тем не менее меня радует логичный вывод: книжонке этой Ноэмии с её тэгами про обычных парня и девушку в топы не прорваться. Одного французского флёра в титре книги для этого не хватит. Правда в том, что большинству на фиг не интересно читать про какую-то бабу-юриста и архитектора!

Скажи мне, что ты пишешь, и я попробую угадать, кто ты!

Именно с этой целью я прочитал обе книги этой чокнутой Чейс про какие-то магические миры. Как могут женщины фантазировать о принце-наге, то есть, об объятиях огромной змеи, по сути?! Мне не понять! Моя мать оценила бы слог, но почеркала бы красной ручкой, так как запятые иногда отсутствуют в нужных местах. Я даже было подумал оставить комментарий на странице со всеми ляпами... Но это, во-первых, мелко, моя месть будет глобальнее, а во-вторых, поможет этой Ноэмии больше, чем навредит.

Я ей помогать не стану!

Для себя я отметил, что авторша изобретательна, со склонностью к мистике и романтической дури. Скорее всего, она молода, так как я не увидел ни одной сцены секса. Всё через ахи-охи, метафоры, намёки да многоточия.

Она, наконец-то, выложила первые главы своего последнего «шедевра» про похождения некой Арины.

— ...! — ругательство всё же вырывается, когда я вижу обложку, — ...! ...!...!

Всё, надо успокоиться.

А Анжи тоже хороша, превратила моё обычное фото в какой-то пошлый тизер! А плечи-то! Откуда таким у архитектора взяться?! Мои плечи нормальные!

Ещё сочтемся, подруга!

Пока на странице новинки лишь пара поздравлений от других «коллег по цеху» этой Ноэмии и горстка вялых комментариев. Меня это по-злому радует!

Читаю первые главы, завязку сюжета. Понимаю, что эта коза и имя почти моё присобачила своему персонажу. Адский ад! Значит, точно меня знает. Любая зацепка важна, я должен, просто обязан угадать, кто та сссс... стерва, что решила меня использовать, как крючок для её «женской публики».

Дальше по тексту — знакомство русской девчонки и французского хмыря в аэропорту... Кто бы удивлялся, естественно она едет снова в Париж, типа «сдалась уговорам» этого Рафа- Рафаэля.

О, а вот это интересно:

«Вечерний Париж создавал атмосферу волшебства: изящество кованных оград, мягкая подсветка величественных зданий, чёрное кружево ветвей по-зимнему голых деревьев на фоне почти фиолетового неба. Но вся эта красота блекла от переживаний Арины: "Так глупо поссориться... Почему же Раф именно этот момент выбрал для их первого поцелуя?" Девушка вспомнила требовательные губы, собственный сладкий жар и... О нет, она пока не готова анализировать собственную реакцию. Арина украдкой вглянула на своего спутника, виновато отметив ещё чуть красный след пощёчины...»

Ха! И этот получил по роже!

Стоп, а может ли?..

Не-ет, не реально!

Но если всё же...

Тру лицо, складывая пазлы. От невероятной догадки пересыхает в горле и неприятно жжёт под рёбрами. По датам сходится, моё трудоустройство предшествовало заказу у Анжи.

Выдыхаю сквозь зубы.

Что ж, жду не дождусь обеда с... С нею! А за одно, чувствую, надо поспособствовать «анализу эмоций» героини!

Все же я помогу тебе, Но-э-мия, но на свой манер!

На работу в понедельник одеваюсь с особой тщательностью. Обычно я джинсы да футболку натяну — и готовая. Летом есть пара платьев, как вариант. Сегодня же мне хочется перемен.

Узкие брюки цвета кофе с молоком, мягкий белый шерстяной джемпер до середины бедра поверх длинной бежевой трикотажной туники в мелкую полоску, широкие кожаные сапожки гармошкой на среднем каблуке и шарф в песочно-бирюзовых тонах — мой сегодняшний образ. Ладно, не совсем «мой», — я его подглядела в каком-то журнале. Там на фото ещё была настощая женская фетровая шляпа. Такой у меня нет, увы, но остальное получилось воспроизвести довольно удачно.

Перебрасываю замшевую сумку-кармашек через плечо — всё, я готова. Мне очень важно хорошо выглядеть, чтобы почувствовать себя чуть увереннее, а не как... Не как начинающий автор со своей пробой пера!

Ох уж эти незабываемые ощущения периода писательского дебюта: тысячу раз на дню бежишь смотреть статистику, прыгаешь перед компом, когда появляются первые подписчики не из знакомых контактов, радуешься до визга каждому положительному комментарию... Усмехаюсь, вспомнив, как соскользнула на пол сковородка с яичницей, когда меня впервые отрекомендовал всем своим читателям другой автор! Но это всё фасад истории, изнанка же в постоянном изматывающем чувстве неуверенности в себе, в своих силах заинтересовать и удержать читательниц.

Теперь это в прошлом!

Ну... кроме визга от комментариев.

Я таки заслужила признание своей публики и коммерческий статус получила, и поэтому собираюсь сделать всё от себя зависящее, чтобы всё это не потерять. Даже играть роль ради достоверности моего мужского персонажа! Тем более, что притворяться особо-то и не приходится: мне нравится Рафис.

За выходные я смирилась с этой мыслью и сегодня была намерена флиртовать, совместить приятное с полезным. В конце концов, если что-то и получится из этой затеи, Рафис никогда не узнает о книге, так как наверняка потеряет ко мне интерес гораздо раньше. Ещё раньше, чем ему надоест продвигать утюги, микроволновки и прочие бытовые прибамбасы.

Ну вот, опять... Мне надо что то делать со своей неуверенностью!

Эти мысли крутятся в голове, пока я неспешно иду на работу. Октябрь выдался дождливым, приходится смотреть под ноги. Совсем не хочется поскользнуться на мокрых листьях, покрывающих дорожки городского парка, через который я решила немного срезать свой маршрут.

Я уже почти дошла до кованных ворот выхода, когда сзади раздался подозрительный шум, а за ним — чей-то крик:

— Карма! Ка-а-арма-а-а!

Признаюсь, я не сразу соображаю, что происходит, остановившись и оглянувшись на звук. Это стоит мне драгоценных секунд. На меня несётся чья-то собака, то ли ротвейлер, то ли бульдог… Чёрная, из раскрытой, приплюснутой к носу пасти развевается язык, глаза навыкат нацелены чётко на меня, из-под мощных лап во все стороны летят брызги грязи...

— А-а-а!

Я никогда так не бегала. Никогда!

Выбегаю из парка и чуть ли не перелетаю через дорогу. Но тут левая нога повернулась, и я лишь успеваю вскинуть руки к голове и сгрупироваться, прежде чем грохаюсь на мокрый асфальт.

Ну всё. Зажмурилась и готовлюсь жертвовать конечностями, лишь бы спасти лицо.

Я плохо спал.

Думал о планах мести Ноэмии, а видел влажные серые глаза Чудилы и её губы. Эк меня зацепило этой двуличной девчонкой! Развела, как чай в стакане! А я мало того что повёлся, так ещё и себя грыз, мол, напугал бедняжку.

И-ди-от!

А она всё же специально мне вынос мозга устроила. А, может, и в столовой тоже был далеко не несчастный случай! И истерика в машине!

Припарковался чуть в стороне от магазина и упёрся лбом в свои руки на руле.

Нет, истерика была настоящая. Да и, если объективно, пока я не могу со стопроцентной уверенностью исключить возможность ошибки, у меня только подозрения и косвенные улики. Сегодня будет проверка. И если Наташа Чудная и Ноэмия Чейс — одно лицо, то тогда долой угрызения совести!

Поднимаю голову и вижу, как предмет моих мыслей мчится через дорогу со стороны парка и, всплеснув в воздухе руками, плюхается на дорогу прямо перед моей машиной. На рефлексах открываю дверь и замечаю ротвейлера. Большая и внешне страшная собака несётся к нам, но я сразу определяю: ей месяцев восемь, ещё щенок; домашняя, так как на шее — ошейник.