Эти несколько секунд тянутся вечностью. Чувствую себя, как пацан на качелях: вот я взмываю вверх, назад, всё выше... А ну если железный маятник совершит полный круг — я удержусь или нет?

Тонкие пальцы Чудной охбватывают мои запястья, и я уже почти было смирился с отказом, но тут она закрыла глаза и сама подалась мне навстречу. Жар поцелуя лавой бурлит в крови, я всего лишь пробую, дегустирую её губы на вкус, сдерживаюсь, а между нами разве что воздух не трещит.

Мягко обнимаю её, прижимая к себе, и позволяю ей спрятать лицо на моем плече. Милая, какая же ты вкусная, желанная. Пожалуйста, пусть Ноэмией окажешься не ты!

Наш «важный разговор» состоялся сам по себе, но это тот случай, когда слова лишними не бывают, а то придумает ещё себе что попало. Мягко целую её ещё раз, обвожу её скулы пальцами.

— Ты мне очень нравишься, Наташа, ты удивительная. Я бы хотел видеть тебя не только на работе. Давай попробуем... я хочу называть тебя своей девушкой.

Она порывается что-то сразу ответить, но я кладу палец ей на губы, нежно лаская контур.

— Тс-с-с... не сейчас. Ничего не хочу торопить. Но если ты согласна дать нам шанс, я буду ждать тебя после работы. Каждый день.

Длинные ресницы прячут её взгляд, но я, в принципе, приблизительно уверен в её решении. Расплачиваюсь, и мы едем обратно.

А в машине она вспоминает о меню, которое Грегори вручил нам перед уходом. Блин, ещё бы пять минут, и пронесло бы... Я как раз паркуюсь в том же переулке у магазина. Бросаю взгляд на девчонку, а она вся зелёная.

— Французов! А не судьба была мне сказать, что мясо в горшочках было не куриное, а... лягушачье!!!

— Милая, но тебе же понравилось, в чём проблема-то? Я тоже их ел, это вкусно.

— Я... Я не ем... лягушек!

Она почти шипит. Делаю невинный вид и прошу:

— Отдай мне это меню, не стоит тебе портить себе впечатление от французских деликатесов. Вижу, как широко распахиваются её глаза, и она уворачивается от моих попыток забрать список блюд с описанием.

— У-у-у-у...

Всё, это случилось!

— В этих дурацких шампиньонах были ви-и... — она с отвращением сглатывает и переходит на ультразвук, — виноградные улитки!!!

Знаете, как это бывает: вы всячески пытаетесь не думать о чём-то, а все вокруг словно сговорились!

— Чудо, ты чего, как УЛИТКА, заторможенная сегодня, там вон клиент уже десять минут ждёт...

Или вот:

— А что у вас тут с ценами, девушка, прыгают как ЛЯГУШКИ! На прошлой неделе этот же миксер стоил дешевле!

Обрывки громких телефонных разговоров клиентов :

— ...На Кипр, везёт же!... Ты прям ЛЯГУШКА-путешественница...

— ...К этому платью прическа нужна такая высокая, с открытой шеей. Может, собрать волосы УЛИТКОЙ?

А-а-а, что б вас всех, достали!

Еле дождалась конца смены, а в раздевалке на моей вешалке вижу чей-то пакет. Сюрпризов на сегодня мне хватило, больше не хочу!

Заглядываю внутрь, а там серый пуловер с запиской: «Твой — в химчистке. Жду. Если что, не мерзни. Р.»

Эк, заботливый вдруг какой! Правильно догадался про «если что», я пока перевариваю «деликатесы», а особенно, его предательство! Мог бы и предупредить!

Хватаю пакет с намерением пойти и бросить ему в лицо, гордо удалившись, но в переулке никого. Вот, значит, как он «ждёт» ! Припомню!

Я на взводе, хочется что-нибудь пнуть со всей дури, но... сапоги жалко. Мне нужна боксёрская груша! Сейчас до дома, схвачу спортивную одежду и пойду в фитнес-центр. Не бокс, так йога — либо выпустить пар, либо успокоиться.

Вечером уже действительно прохладно, и пока иду до остановки, всё же натягиваю на себя пуловер Рафиса.

Запрыгнула в маршрутку и, заняв место у окна, решаю посмотреть в интернете, можно ли травануться улитками.

Читаю, что эти скользкие твари могут быть носителями паразитов, способных проникнуть в мозг, какой ужас! Однако, при правильном приготовлении в мясе улиток — масса полезных веществ. О! Это оказывается ещё и сильный афродизиак! То-то я... перевозбудилась!

Убрала телефон. Забыть и перестать думать. О Рафисе в особенности.

Но его запах в этом пуловере обволакивает меня, напоминает о том, каким его хозяин был в ресторане: внимательным и нежным мужчиной. Я ведь сама...

Да, да, я хочу побыть его девушкой, пока это возможно. В конце концов, я и так собиралась флиртовать напропалую ради материала для Рафаэля. А то, что он мне предложил, ещё круче.

Забежала домой, схватила что было нужно и быстрым шагом — на фитнесс. Попала на йогу.

После упражнений-растяжек, перешли к асанам. Медитативная музыка наполняет зал. Поза дерева, воина, собаки... Опускаемся на колени и тянем спину в позе кошки... Внимательно слушаю девушку-коуча и повторяю движения.

— А сейчас, девочки, садимся на пол. Вытяните прямые ноги, руки вдоль тела. Левую ногу согните в колене и подтяните ее ближе к телу... Да, вот так. Теперь перекиньте левую ногу через правое бедро и поставьте стопу на пол. Ладонями упритесь в пол сзади и откиньтесь на них, втягивая живот. Считаем про себя до двадцати...

Я закрываю глаза и считаю.

— При выполнении этой асаны происходит расширение грудной клетки и увеличение объема лёгких, что помогает активизировать кровообращение во всем теле. Втягивая живот, вы осуществляете мягкий массаж органов брюшной полости, улучшая пищеварение, налаживая работу почек и печени. Запомните это положение, это «Вакрасана» — поза УЛИТКИ.

Твою ж дивизию... Расслабилась!

После йоги я ещё от души кручу педали на велотренажере. Довожу себя до пустоты в мыслях, а придя домой, принимаю душ, и засыпаю прямо с полотенцем на голове.

А утром понимаю, что накануне погорячилась. Больно везде.

Нет, не так: ВЕЗДЕ!

Еле выползаю из кровати, встаю, как есть — в одних трусах, перед ростовым зеркалом и ищу визуально — что ж так больно-то? Нет, огромного синяка не вижу, по крайней мере, с ракурса, на который у меня получилось повернуть голову. Но тело ощущается словно деревянное.

Блин, не смогу пойти на работу сегодня, исключено. Ну и что делать? Вроде бы, горячая ванная должна помочь расслабить мышцы. Включаю воду набираться, бросила шарик морской соли и слышу три ритмичных звонка в дверь.

Мама имеет привычку приезжать сюрпризом, часто забывая ключи, именно она так обычно звонит. Схватив большой вязанный плед с дивана, заворачиваюсь в него, скрестив руки на груди, и иду открывать дверь.

— Мам, опять ключи забыла, да?... Ой!

— Привет.

Оперевшись одной рукой на стену, в дверном проёме стоит Рафис. Быстро оценив мою «одежду», он хмурится:

— Ты почему не воспользовалась глазком или хотя бы не спросила, кто там? Это не безопасно — открывать дверь, не зная, кто за порогом.

Вот ещё, с какой стати он будет меня отчитывать! Я сама ещё злая за «деликатесы», между прочим! Щурю глаза и отвечаю вопросом на вопрос.

— Ты как меня нашёл, и что тебе нужно, Французов?

— Милая женщина с рыжей болонкой, проживающая в твоём подъезде, любезно мне помогла и даже посоветовала позвонить три раза. Мол, иначе ты не открываешь.

— Вот же ж... И чем ты очаровал мою соседку-пенсионерку?

Рука, которая была за стеной, появляется с пышным букетом сине-фиолетовых гортензий.

— Это тебе, Наташа. Извини, я вчера задержался в типографии и не успел к концу твоей смены. Куда тебе положить букет?

Вот же хитрец, видит, что я не могу взять цветы сама, пальцы крепко держат покрывало. И откуда он так уверен, что я таки пошла к его машине вчера?

Мелькает мысль, послать его к чертям. Но... Мне ещё никогда не дарил цветы мужчина, это очень приятное чувство.

И я люблю гортензии, цветы не виноваты.

И ещё, я же должна флиртовать, мне Рафаэля писать нужно.

И вообще, он только на минутку, положит цветы и обратно, так ведь?

Отодвигаюсь в сторону, и Рафис с широкой улыбкой переступает порог, задержавшись рядом и поцеловав меня в щеку.